Zur Feier des Asian American and Pacific Islander Heritage Month greift Ann Kiyomura-Hayashi ihren Titellauf im Einzel der Mädchen in Wimbledon im Jahr 1973 erneut auf.
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Als Ann Kiyomura-Hayashi (geborene Kiyomura) ein junges Mädchen war, hatte ihre Mutter Hisayo nur zwei Forderungen: Klavier spielen und Tennis spielen lernen.
Tennisschlägerbewertung
So lief es, als ich 20 Meilen südlich von San Francisco in San Mateo aufwuchs. Hisayo unterrichtete beruflich Klavier und war vor dem Zweiten Weltkrieg auch ein ausgezeichneter Spieler in Japan. Kiyomuras Vater Harry, in erster Linie Leiter der Wartungsmechanik, war auch Tennislehrer.
Kiyomura fand sich intensiv mit Tennis beschäftigt – und schon bald außergewöhnlich gut darin. Vor 50 Jahren, im Alter von 17 Jahren, gewann sie den Junioren-Einzeltitel in Wimbledon, indem sie im Finale von 1973 eine 16-jährige Linkshänderin aus der Tschechoslowakei namens Martina Navratilova besiegte. Zwei Jahre später wurde Kiyomura im All England Club Partner im Doppel mit einer exzellenten japanischen Spielerin, Kazuko Sawamatsu. Ungesetzt traten die beiden hervorragend an. Im Finale schlugen sie das erfahrene Team von Francoise Durr und Betty Stove mit dem ungewöhnlichen Ergebnis von 7: 5, 1: 6, 7: 5 – ein Sieg, der weltweite Auswirkungen hatte.
„In den Vereinigten Staaten hat es bei den Asiaten einen Tennisboom ausgelöst“, sagte Kiyomura. „Asiatische Eltern haben gesehen, dass sie Sport statt nur Akademiker integrieren können. In Japan schaute das ganze Land zu. Vor allem für die Frauen hat es viel bedeutet.“
Wenn Sie Kiyomuras Reise miterleben, sehen Sie, wie sehr sich Tennis im letzten halben Jahrhundert verändert hat. Das umfasst alles, von den granularen Details darüber, wie sie Punkte gewonnen hat, bis hin zu den eher makroskopischen Aspekten dessen, was es bedeutet, eine so versierte Spielerin zu sein.
Die ikonische Spielerin in Kiyomuras Jugend war ihre kalifornische Landsfrau Billie Jean King. Das bedeutete Serve-and-Volley, eine Fähigkeit, die die 5-Fuß-1-Kiyomura brillant beherrschte, als sie sich vorwärts bewegte, um geschickt die Richtung von eingehenden Rückschlägen und Passschüssen zu lesen. „Das passt einfach zu mir“, sagt sie.
Laut Mona Anne Guerrant, einer von Kiyomuras Doppelpartnern, „hatte sie großartige Hände. Sie war immer am richtigen Ort.“
Bis 1972 war Kiyomura der bestplatzierte Junior in Amerika. Allerdings gab es damals noch keine weit entfernten Tennisakademien, keine Agenten mit Werbeverträgen, keine Annäherungsversuche aus dem Heimatland ihrer Eltern, Japan. Sogar College-Stipendien für Frauen waren vernachlässigbar, Titel IX wurde nur im selben Jahr bestanden.
So kam es, dass Kiyomura im Frühjahr 1973 nach England aufbrach, die einzige amerikanische Frau in der Einzelauslosung des Junioren-Events. „Ich war noch nie dort gewesen, hatte nicht das, was mich erwartet“, sagte sie. „Das war der Anfang vom Anfang. Es ist großartig, sich die Auslosung anzusehen und zu sehen, mit wie vielen von ihnen ich auf der Tour gespielt habe.“
Im Viertelfinale besiegte Kiyomura Sue Barker, eine zukünftige Roland Garros-Einzelmeisterin und bemerkenswerte BBC-Moderatorin, mit 6:2, 6:1. Als nächstes kam ein Drei-Setter gegen eine spätere Top-10-Spielerin, die australische Linkshänderin Dianne Fromholtz. Nachdem er den ersten Satz mit 7:5 verloren hatte, gewann Kiyomura die nächsten beiden mit 6:3, 6:3.
„Keiner von uns hatte von jemand anderem gehört“, sagte sie.
Dazu gehörte auch Navratilova, die in diesem Jahr ebenfalls ihr Wimbledon-Debüt gab. In zwei knappen Sätzen gewann Kiyomura mit 6:4, 7:5.
„Martina hatte das Spiel, war aber nicht ganz so stark, wie sie später wurde“, sagte Kiyomura. „Das Größte, woran ich mich von diesem Match erinnere, war, dass sie so sehr geweint hat und so aufgebracht war, dass sie verloren hat. Sie wollte diesen Titel wirklich, wirklich. Ich habe sie nie wieder im Einzel oder Doppel geschlagen. Sie war die beste Schnelllernerin. Ich habe ihr beigebracht, wie man Backgammon spielt, und sie hat es so schnell verstanden.“
ATP-Tenniskarrieren
Amerikanische Spieler (von links nach rechts) Sue Stap, Kate Latham, Ann Kiyomura und Marita Redondo in Wimbledon im Jahr 1973.
© Getty Images
Sawamatsu und Kiyomura verbanden sich zum ersten Mal in der Umkleidekabine der US Open 1974. „Wir wollten uns schon immer treffen“, sagte Kiyomura. 'Wir haben uns sofort verstanden.' Sawamatsu war einige Zentimeter größer als Kiyomura und eher ein Baseliner. Die beiden spielten gut zusammen, verloren aber in der Woche vor Wimbledon in der ersten Runde von Eastbourne. „Wir dachten, dass wir in Wimbledon vielleicht besser abschneiden“, sagte Kiyomura. Das taten sie, ein Aschenputtel-ähnlicher Lauf, der jeden von ihnen in Japan außergewöhnlich beliebt machte. Viele Jahre lang reiste Kiyomura dorthin, um mit Sawamatsu eine Ausstellung zu spielen.
Aber die Partnerschaft endete, als Sawamatsu Ende 1975 in den Ruhestand ging. Die gute Nachricht war, dass sich Kiyomura bis dahin einen Namen als außergewöhnliche Doppelspielerin gemacht hatte. Im Laufe ihrer Karriere trat sie erfolgreich mit zahlreichen Partnern sowohl im Damen- als auch im Mixed-Sport an.
„Ihre Dienstrendite war erstaunlich“, sagte Guerrant.
Zu den Höhepunkten gehörten neben dem Sieg in Wimbledon ein Einzug ins Finale der Australian Open 1980 an der Seite von Candy Reynolds und ein Halbfinale bei den US Open 1976 mit Guerrant. Im Mixed erreichte Kiyomura mit drei verschiedenen Partnern viermal das Viertelfinale der Majors. Kiyomuras bestes Einzelergebnis bei einem Major war ein Auftritt im Achtelfinale bei den US Open 1978. Sie erreichte 1982 ein WTA-Karrierehoch im Einzelranking von Platz 31 der Welt.
Kiyomuras konkurrenzfähige Robustheit machte sie zu einer natürlichen Ergänzung für das World TeamTennis. In den ersten fünf Jahren der Liga, von 1974 bis 1978, bestand die Saison aus 44 Spielen. Immer auf der Suche nach einem neuen Veranstaltungsort, spielte Kiyomura in diesem halben Jahrzehnt für vier verschiedene Teams: die Hawaii Leis, die Golden Gaters (in der San Francisco Bay Area), Indiana Loves und Los Angeles Strings.
„Du musstest uns schlagen“, sagte Ilana Kloss, Kiyomuras Partnerin bei den Golden Gaters. „Wir wollten dir nicht viel geben. Wir würden Sie nicht überfordern. Wir hatten großartige Hände, konnten den Return niedrig halten und die Volleys treffen.“
Der Beweis für Kiyomuras Begabung für Partnerschaft kam im Laufe des Meisterschaftslaufs der Strings 1978, als sie sich am selben Abend oft mit zwei der unterschiedlichsten Temperamente der Tennisgeschichte paarte: dem eiskalten Chris Evert und der sprunghaften Ilie Nastase.
„Sie war ziemlich ruhig und zurückhaltend“, sagte Kloss, „also wusste man nie wirklich viel darüber, was sie dachte oder fühlte. Aus diesem Grund war sie stabil und stabil.“
Beim Wimbledonball 1983 schlug David Hayashi, ein Zahnarzt, Kiyomura vor. Die beiden heirateten ein Jahr später. Ende 1985, als Kiyomura 30 Jahre alt wurde, zog sie sich vom Tennissport zurück. Bald darauf bekamen sie und Hayashi zwei Kinder. Ihr Sohn John ist 36 Jahre alt und in der Marine, derzeit in Guam stationiert. Tochter Jane ist 31 und lebt fünf Minuten entfernt in San Mateo. Kiyomura genießt heutzutage besonders die Zeit mit ihren drei Enkelkindern.
Tennisschuhsohle
Beim Tennis schlägt Kiyomura ungefähr einmal im Monat zu. „Ich habe Golf gespielt“, sagte sie. „Ich bin eher Anfänger. Es ist etwas Neues zu lernen, obwohl es frustrierend sein kann, einen Golfball zu schlagen, der sich nicht einmal bewegt.“
Was die beiden Wimbledon-Trophäen betrifft, wird Kiyomura sie gelegentlich Gästen zeigen. Aber meistens zieht sie es vor, sie in einem Schrank ihres Hauses zu verstauen.
