Fritz und Korda widersetzen sich jeweils dem kulturellen Klischee über Amerikaner auf Sand, müssen aber gegeneinander antreten, um bei den Internazionali BNL d’Italia weiterzukommen.
ROM, Italien – Taylor Fritz weiß, dass Sie sich über ihn lustig machen, wenn Sie ihn „Claylor“ nennen.
„Ich werde nie der beste Sandplatzspieler sein, aber der Witz ist offensichtlich, dass alle von mir erwarten, dass ich auf Sand schrecklich bin und nicht viele Spiele auf Sand gewinne“, lachte er, nachdem er die dritte Runde erreicht hatte Internazionali BNL d'Italia.
Die Sache ist, er Ist Auf Sand viel gewonnen: Nach einem Ausscheiden in Monte Carlo in der Eröffnungsrunde erreichte Fritz das Finale in München und das Halbfinale der Mutua Madrid Open, ein Masters 1000. Nicht schlecht für einen Amerikaner, der bis zu seinem 16. Lebensjahr nie auf rotem Sand spielte .
„Offensichtlich spielen die meisten Jungs seit ihrer Kindheit darauf, also hatten sie doppelt so viel Zeit damit“, erzählte mir der 26-Jährige am Set des Tennis Channel direkt nach einem Fernsehinterview. „Natürlich wird es einige Zeit dauern, alles herauszufinden.
„Ich habe ehrlich gesagt das Gefühl, dass es mir immer Spaß gemacht hat, auf rotem Sand zu spielen. Ich hasse grünen Ton absolut, das habe ich schon immer getan und werde es auch immer tun“, fuhr er fort. „Ein Teil meines Spiels hat immer dazu gepasst. Ich glaube, meine Vorhand ist es Großartig für Ton. Ich liebe den hohen Ball, eine wirklich spinnige, schwere Vorhand zu schlagen und dabei Zeit zu haben. Ich bin besser darin geworden, mich zu bewegen und herauszufinden, was auf Sand für mich funktioniert, im Gegensatz zu dem, was auf Hartplätzen funktioniert.“
Sein fünfter Hauptfeldauftritt in Rom war sein bisher bester. Der an Nummer 11 gesetzte Sieger besiegte mit Fabio Fognini einen der oben genannten erfahrenen Dirtballer mit 6:3, 6:4 und sicherte sich ein Duell in der dritten Runde mit seinem amerikanischen Landsmann Sebastian Korda .
Das bin nicht ich ... das ist Claylor 🧱 https://t.co/hZM5bP29R7
— Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) 1. Mai 2024
Wie Fritz brauchte auch Korda Zeit, um im Foro Italico Fuß zu fassen; Der 7:6 (6), 4:6, 6:4-Sieg des an Nummer 24 gesetzten Spielers über Flavio Cobolli war das erste Mal, dass er seit zwei vorherigen Versuchen überhaupt einen Satz gewann. Doch der Sohn zweier ehemaliger tschechischer Profis verlieh seiner Entwicklung einen eher europäischen Einfluss. Während der durchschnittliche amerikanische Junior die meiste Zeit damit verbringt, sein Können auf Hartplätzen zu verfeinern, liebt Korda schon in jungen Jahren Sand in allen Farben.
„Meine Eltern ließen mich mein ganzes Leben lang auf Sand spielen, im Grunde bis ich 15 Jahre alt war“, erzählte er Prakash Amritraj im Tennis Channel Live Desk. „Es sind lange Punkte, viel harte Arbeit auf dem roten Sand, aber ich freue mich darauf, hierher zu kommen, gutes Tennis zu spielen und zu sehen, wohin es mich führt.“
Als Teenager schaffte Korda 2020 seinen großen Durchbruch bei Roland Garros und gewann in Parma seinen ersten ATP-Titel auf Sand. Aber sein jüngster Erfolg auf dem Platz war wohl der am wenigsten erwartete: ein Masters-1000-Doppelsieg bei der Caja Magica in Madrid an der Seite von Jordan Thompson, seinem ebenfalls starken Einzelspieler.
„Wir reden schon seit langem darüber“, erzählte mir Korda in einem geradezu lapidaren Affekt, der zu seinem Markenzeichen geworden ist. „Er lebt in Bradenton, Florida. Er hat ein Haus, vielleicht fünf Häuser weiter von mir entfernt, also üben wir viel. Er ist ein großartiger Mensch, also sagten wir: ‚Warum nicht?‘“
Eher wie Warum nicht? : Korda und Thompson meisterten ein Unentschieden, das größtenteils aus Doppelspezialisten bestand, und verloren einen Satz zum größten Titel seiner Karriere. Aber ein paar überbegeisterte italienische Fans drohten, diesen Schwung am Freitag zunichte zu machen, als Korda alleine in der Grandstand Arena war und gegen Cobolli antrat, was zu einem fast dreistündigen Epos wurde.
„Das Publikum war nicht sehr nett“, sagte er. „Es waren viele schlechte Worte über meine Familie, mein Team, meine Freundin. Es war eine feindselige Atmosphäre, aber es hat viel Spaß gemacht.“
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Korda brachte die Menge metaphorisch und wörtlich zum Schweigen, als er Cobolli ausschloss, sich der Menge auf der Tribüne zuwandte und eine Geste machte, die sie spöttisch dazu aufforderte, weiter zu zwitschern.
„Ich habe abends bei den French Open gegen Gasquet gespielt, also sind die beiden wahrscheinlich ganz oben, aber es war ein guter Kampf“, betonte er trocken. „Es waren eigentlich nur ein paar Leute, weil der Rest der Menge großartig war, aber es war schön, ihn wegschicken zu können.“
Kann Korda dasselbe in einer neutraleren Atmosphäre gegen Fritz tun? Ironischerweise ist es „Claylor“, der auf Sandplätzen die Nase vorn hat, nachdem er ihn in ihrem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen beim Rolex Monte-Carlo Masters 2022 geschlagen hat. Korda hatte gerade einen großen Sieg über Carlos Alcaraz errungen, konnte diese Form jedoch in der nächsten Runde gegen seinen Landsmann nicht in zwei Sätzen halten.
„Es ist ein langer Prozess da draußen“, sagte Korda. „Man muss also einfach geduldig bleiben, hungrig bleiben und sich auf den nächsten Punkt freuen.“
Scheinbar allen Widrigkeiten zum Trotz wird es im Foro Italico zu einem witzigen Aufeinandertreffen zweier hervorragender amerikanischer Sandplatzspieler kommen, bei dem der Sieger eine ernsthafte Bedrohung für einen Deep Run darstellt.
