Die Nummer 2 der Welt setzte sich am Dienstag gegen 12:45 Uhr Ortszeit mit 4:6, 6:1, 7:6 (7) durch.
Ist Aryna Sabalenka die neue Königin des Drop Shot?
In ihrem Viertrundenspiel bei den Internazionali BNL d'Italia mit Elina Svitolina sah es jedenfalls so aus.
Trotz eines unregelmäßigen Starts, eines Problems mit dem unteren Rücken in der Mitte des Spiels und dreier Matchbälle kämpfte sich Sabalenka durch und erkämpfte sich einen 4:6, 6:1, 7:6 (7) Sieg, der am Dienstag gegen 12:45 Uhr Ortszeit endete in Rom. Die beiden standen sich zum ersten Mal gegenüber, seit Sabalenka letztes Jahr das Viertelfinale von Roland Garros überstanden hatte.
Sabalenka verspürte von Anfang an Druck und musste in einem achtminütigen Eröffnungsspiel drei Breakbälle ausmerzen. Svitolina schaffte es beim nächsten Mal, zu brechen, und während sie mitten im Satz mit drei aufeinanderfolgenden Doppelfehlern den Vorsprung verspielte, holte sie sich ihn bald wieder zurück und führte mit 4:3.
Laut World Feed hat sich Sabalenka nie aus einem Tour-Level-Wettbewerb zurückgezogen.
© 2024 Robert Prange
Ausgehend von einer tiefen Return-Position arbeitete sich die Ukrainerin nach vorne und schoss schließlich eine unwiderrufliche Vorhand zum 15:40 auf die Linie. Nachdem sie mit dem gleichen Schuss am Folgepunkt nur knapp am Tor vorbeigeschrammt war, scheiterte die zweimalige Meisterin, als Sabalenka mit ihrem dritten ungezwungenen Fehler des Spiels einen Fehlschuss machte.
Eine perfekt konstruierte Drop-Shot-Vorhand-Pass-Kombination sorgte für zwei Satzbälle. Augenblicke später löste Svitolinas Vorhand-Slice-Annäherungsschuss eine schlecht getimte Rückhand ihrer Gegnerin aus. Sabalenka steuerte vor dem zweiten Satz 22 ungezwungene Fehler bei.
Mit einem Vorsprung von 15-30 holte der zweifache Australian-Open-Sieger das Beste aus seinem Nullergebnis heraus. Svitolinas Aufschlagprobleme kehrten mit einem langen Doppelfehler zurück, um den Aufschlag zu verlieren, und Sabalenka lief mit dem Geschenk und gewann vier Spiele in Folge. In einem hochwertigen Satz von ihrer Seite aus wurde Sabalenkas rohe Kraft durch ihren klugen Einsatz des Drop-Shots ergänzt, als sie Svitolina hinter der Grundlinie festhielt.
Vor dem Ausgleich richtete sich Sabalenkas Rücken auf. Sie verlangsamte ihren Aufschlag und bat die Schiedsrichterin Jenny Zhang, den Physiotherapeuten zu rufen. Svitolina konnte keinen Vorteil erzielen und verpasste drei Breakpoints.
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Es folgte eine dreiminütige medizinische Auszeit, bei der Svitolina den dritten Satz eröffnete. Bei einem Rückstand von 15:30 zielte die Nummer 19 der Welt auf Sabalenkas Rückhand, nachdem sie gesehen hatte, wie sie weitere Slices einsetzte. Mit aufeinanderfolgenden Returns in der Mitte konnte Svitolina den Ball brechen, indem sie Sabalenkas Rückhand mit Handschellen fesselte.
Internazionali BNL d'Italia
Ergebnis R16 - Damen-Einzel 6 1 6 7 4 6 7Der Dropshot erwies sich für Sabalenka erneut als erfolgreich. Eine schöne Abwechslung auf der Rückhandseite führte zum Stand von 30:40, und ein Junk-Ball der Vorhand verstarb bei der Landung, was Svitolina die Konsolidierung verwehrte, nach der sie gesucht hatte. Manchmal wurde der heikle Schuss aus Verzweiflung eingesetzt, war aber dennoch ein Schlüsselfaktor für den Erfolg des an Nummer 2 gesetzten Abends.
Von der Menge angespornt, zog Sabalenka davon, indem sie ihre traditionelle Art des Power-Tennis zurückbrachte. Die Dropperin zeigte erneut ihren Auftritt und brachte sie mit 4:2 in Führung.
Svitolina hielt den Rückstand auf ein einziges Break und brach beim Aufschlag, als Sabalenka für den Wettbewerb aufschlug. Beim Stand von 5:5, 30:40 rettete Svitolina zum ersten Mal einen Breakball, nachdem sie gesehen hatte, wie ihre Gegnerin die ersten sechs gegen ihren Aufschlag ausnutzte.
Sabalenka entschied sich für den Drop-Shot, um das 12. Spiel zu eröffnen, aber dieses Mal zeigte Svitolina, was sie drauf hatte, um ihrer Gegnerin einen Vorsprung zu verschaffen. Als sie zwei Matchbälle hatte, schien Svitolina das Match gewonnen zu haben – nur um dann mit ihrer Rückhand völlig ins Freie zu gehen, als sie zu Sabalenkas kurzer Abwehrantwort heranrutschte.
Im Tiebreak konnte Sabalenka ihre ersten drei Minibreaks nicht mehr halten. Svitolina verlor den Matchball, nachdem die Weißrussin mit der Rückhand den Crosscourt-Siegtreffer erzielt hatte, und hielt in einem langen Ballwechsel stand, um den Ball mit einem Vorhand-Finish zu vernichten. Dann wehrte Sabalenka ihren dritten Matchball ab, indem sie hinter ihrem ersten Aufschlag genügend Gewicht hatte – und überquerte die Ziellinie, als ihr beeindruckender Vorhand-Return dazu führte, dass Svitolina ihre letzte Rückhand netzte.
Sabalenka steht zum zweiten Mal unter den letzten Acht im Foro Italico, nachdem sie 2022 das Halbfinale erreicht hatte. Die neuntgesetzte Jelena Ostapenko erwartet sie.
