„Ich glaube es immer noch nicht – nicht, dass ich gewonnen habe, sondern dass ich diese Woche so gut gespielt habe“, sagte der Russe, nachdem er in Rom seinen ersten Sandplatztitel gewonnen hatte.
PRESSEKONFERENZ: Daniil Medvedev, Rom-Meister
Daniil Medvedev, Champion auf dem sagenumwobenen roten Sand beim Foro Italico in Rom? Wir wussten, dass das Turnier ohne Rafael Nadal bei der Auslosung anders verlaufen würde, aber ich glaube nicht, dass viele damit gerechnet hätten, dass der Russe nach fast zehn Jahren auf Tour seinen ersten Sandplatztitel gewinnen würde. Dazu gehört auch Medwedew selbst.
„Das ist wirklich etwas Besonderes“, sagte er nach seinem 7:5, 7:5-Sieg über Holger Rune im Finale am Sonntag, „denn ich hätte nicht gedacht, dass das passieren würde.“
„Ich glaube es immer noch nicht – nicht, dass ich gewonnen habe, aber dass ich diese Woche so gut gespielt habe.“
Aber ist es wirklich so atemberaubend? Ja, Medwedew bezeichnet sich selbst als „Hartplatzspezialist“. Ja, er hat einen Großteil der letzten beiden Frühlinge damit verbracht, gegen Lehm zu schimpfen. Ja, von seinen 32 Finalteilnahmen in seiner Karriere hatte er nur eines auf unbefestigtem Boden erreicht. Und nein, der Mangel an starkem Topspin bei seinen Grundschlägen und das Fehlen einer Killer-Vorhand waren nicht ideal. Als Medwedew im März einen Nervenzusammenbruch darüber hatte, wie sehr er den langsamen Hartplatz in Indian Wells hasste, war die schlimmste Beleidigung, die ihm einfallen konnte, dass er sich „wie Sand“ spiele. Er spuckte praktisch aus, als er die Worte sagte.
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Auch nach seinem Vier-Titel-Sieg zu Beginn des Jahres war Medvedev genauso unzufrieden wie eh und je darüber, dass er nach Europa zurückkehren und mit dem Sandplatzschwung beginnen musste.
„Als ich in den ersten Tagen wieder auf Sand trainierte, hasste ich mein Leben“, sagte Medvedev. „Ich hatte schlechte Laune. Ich dachte: ‚Ich möchte das nicht noch einmal machen.‘ Ich möchte das nicht noch einmal durchmachen.‘“
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Doch wer Medvedev vor diesem Turnier noch nie gesehen oder gehört hatte und zusah, wie er sich an drei Top-Sandplatzspielern – Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas und Rune – vorbeiarbeitete, hätte wahrscheinlich nie gedacht, dass er jemals Probleme hatte mit der Oberfläche überhaupt. Medwedew tat, was er immer tat: Er trat weit zurück, um den Aufschlag entgegenzunehmen; Er warf seinem Gegner beim Aufschlag und Volleyschuss Returns vor die Füße; er streckte seine langen Glieder zur Verteidigung aus; er machte so viele Bälle wie möglich, so tief wie möglich im Spielfeld; er war mit seinen Pässen zielgenau; und er hielt alle mit einem überraschend geschickten Drop-Shot ehrlich. Auch wenn man ihn nie mit Nadal oder Carlos Alcaraz verwechseln wird, werden Sie mit dieser Art von Tennis viele Spiele auf Sand gewinnen.
Medwedew sagte, er habe gespürt, dass sich die Dinge in Monte Carlo und Madrid etwas für ihn wendeten. Es waren nicht seine Ergebnisse; Er verlor im Viertelfinale und im Achtelfinale. Das lag daran, dass seine Einstellung etwas besser als normal war.
„Mir ging es irgendwie nicht so schlecht“, sagte Medwedew. „Hatte keine allzu großen Wutanfälle.“
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Als er in Rom ankam, erlebte er etwas Unerwartetes.
„Ich habe mich im Training großartig gefühlt“, sagte Medvedev. „[Ich habe mich gefragt], was hier passiert?“
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Medvedev zeigte sich am Sonntag in Höchstform und opportunistisch. Über weite Strecken des ersten Satzes konnte Rune mit seinen weiten Aufschlägen Punkte gewinnen, die Medvedev in die hinteren Ecken des Spielfelds schickten. Doch als Rune bei 5:6, 30:15 aufschlug, konterte Medvedev einen Kickaufschlag plötzlich mit einem gewinnenden Rückhandpass. Beim nächsten Punkt trat er vor, übte seine stärkste Rückhand des Satzes und schloss mit einem Drop-Volley ab. Am Setpoint stürmte er mit einem schlechten Rune-Drop-Shot nach vorne und schloss mit einem Crosscourt-Vorhand-Winner ab.
Hartplätze sind meine einzige Liebe im Tennis. Aber Sandplätze gefallen mir jetzt auf jeden Fall viel mehr. Daniil Medwedew
„Schwieriges Spiel“, sagte Medvedev. „Wir waren beide am Anfang etwas nervös, weil uns die Grundlagen fehlten.“
Zwischen den Sätzen beschimpfte Rune sich selbst, weil er „den Ball weggedrückt“ hatte, und kam dann in den Eröffnungsspielen des zweiten Satzes brüllend aus dem Tor. Medwedew sagte, er müsse „aufhören, zu viel nachzudenken“.
„Das ist der Moment, in dem ich mich auf sein Niveau begeben muss.“
Oder er könnte warten, bis Rune zu ihm herunterkam. Anfang des Frühlings verspielte der Däne im Finale von Monte Carlo einen Vorsprung im dritten Satz gegen Andrey Rublev. Ähnliches geschah im zweiten Satz in Rom. Mit einem Aufschlag von 5:3 und einem Aufschlag von 5:4 begann ein nervöser und überbewerteter Rune zu übertreffen. Beim Stand von 5:4 schlug er zwei einfache Vorhand-Lang- und zwei Rückhandschläge ins Netz. Beim Stand von 5:6 schlug er zwei Vorhandschläge ins Netz, eine lange Rückhand und eine lange Vorhand beim Matchball.
Rune sagte, die „Bedingungen seien langsam“ und er müsse besser aufschlagen; er machte nur 49 Prozent seiner ersten Lieferungen. Aber er lobte Medwedew für den Sieg.
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„Heute war er gut auf den Pässen“, sagte Rune. „Er hat sich für eine Seite entschieden und ist voll durchgegangen. Er war gut vorbereitet ... Er hat heute alles besser gemeistert, das ist ihm gut gelungen.
„Ich denke, er hat eine gute Zukunft auf Sand.“
„Die beste Sandplatzwoche meines Lebens.“ ❤️ @DaniilMedwed | #IBI23 pic.twitter.com/OTm7GvvGJq
– Tenniskanal (@TennisChannel) 21. Mai 2023
Mit 27 Jahren könnte Medwedew endlich selbst an die Wahrheit dieser Aussage glauben. Er sagt, dass ihm neue Saiten in dieser Saison geholfen haben, den Ball tiefer zu schlagen, und dass ihm neue Schuhe dabei geholfen haben, sich besser zu bewegen. („Ich sage das nicht, weil ich von Lacoste oder Technibre gesponsert werde“, beharrte Medwedew.)
Die größte Veränderung findet natürlich in seinem Kopf statt. Auf Hartplätzen hatte er einen großartigen Start in das Jahr, und dieses Selbstvertrauen hat sich nun endlich auch auf Sand ausgeweitet. Es schadete auch nicht, dass er in Rom nie gegen Nadal, Alcaraz oder Novak Djokovic antreten musste. Aber auch wenn Medvedev derzeit nicht gerade der Top-Favorit für die French Open ist, kann man ihn nicht ignorieren oder darauf warten, dass er dieses Mal implodiert.
„Hartplätze sind meine einzige Liebe im Tennis“, sagte Medvedev heute, „aber Sandplätze gefallen mir jetzt definitiv viel mehr.“