Bei einer friedlichen Protestkundgebung in ihrer Heimatstadt Delray Beach, Florida, nach der Ermordung von George Floyd meldete sich eine 16-jährige Gauff zu Wort.
Welche Tennisschlägergröße für 9-Jährige?
In diesem Jahr konzentrieren wir uns beim Black History Month auf eine junge Afroamerikanerin, die bereits einen Teil der Tennisgeschichte geschrieben hat. In ihren sechs Jahren als Profi hat Coco Gauff den Staffelstab des Grand-Slam-Sieges von Venus und Serena Williams übernommen und gleichzeitig Arthur Ashes Engagement für Rassengerechtigkeit fortgeführt.
Da Gauff im März ihren 20. Geburtstag feiert, verbringen wir diese Woche damit, uns fünf Meilensteine aus ihrer Teenagerzeit anzusehen.
2020: Spricht auf einer Kundgebung gegen Polizeibrutalität
Wie jeder andere 16-Jährige in den USA hatte auch Coco Gauff im Frühjahr 2020 Hausarrest. Die COVID-19-Pandemie hatte Schulen und Arbeitsplätze geschlossen. Zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg waren die Tennistouren zum Erliegen gekommen; Wimbledon selbst hatte seine eigene Absage angekündigt. Gauff begann das Jahr mit einem Einzug in die vierte Runde der Australian Open, zu der auch ein Top-5-Sieg über Naomi Osaka gehörte. Aber jetzt war sie wieder zu Hause in Delray Beach, Florida, und hatte keine Ahnung, wann sie ihre Schläger abholen und wieder auf die Straße gehen konnte.
Im Gegensatz zu den meisten anderen 16-Jährigen verfügte Gauff jedoch über eine Plattform und Kenntnisse aus erster Hand über die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre. Ihre Großmutter mütterlicherseits, Yvonne Lee Odom, half 1961 bei der Integration der öffentlichen Schulen in Delray Beach. Jetzt erfasste eine weitere soziale Bewegung das Land – die Proteste gegen den Mord an George Floyd – und Gauff war bereit, eine Rolle zu spielen.
In ihrem Fall bedeutete das, bei einer Kundgebung vor dem Rathaus von Delray Beach aufzustehen und zu sprechen.
Meine Rede beim friedlichen Protest in meiner Heimatstadt Delray Beach, Florida. #Schwarze Leben sind wichtig pic.twitter.com/Jeyswzt7n5
Tennisplätze in Honolulu– Coco Gauff (@CocoGauff) 4. Juni 2020
„Ich finde es traurig, dass ich hier gegen das Gleiche protestiere, was [meine Großmutter] vor über 50 Jahren getan hat“, sagte sie. „Also bin ich hier, um euch zu sagen, dass wir uns zuerst lieben müssen, egal was passiert. … Zweitens müssen wir Maßnahmen ergreifen.“
Für Gauff kam es an der Wahlurne zu Protesten, obwohl sie zu jung war, um selbst an der Wahlurne teilzunehmen.
„Ich bin nicht volljährig, um zu wählen, und es liegt in Ihrer Hand, für meine Zukunft, die Zukunft meines Bruders und für Ihre Zukunft zu stimmen. Das ist also eine Möglichkeit, Veränderungen herbeizuführen.“
Gauff war in dieser Situation genauso souverän wie auf dem Platz. Was sie an diesem Tag zeigte, war das, was sie immer gezeigt hat: einen Geist, der sich mit dem auseinandersetzt, was um sie herum geschieht, eine Klarheit darüber, woran sie glaubt, und die Bereitschaft, dies auf eine Weise auszudrücken, die nicht schrill oder entschuldigend ist.
#Schwarze Leben sind wichtig pic.twitter.com/WEZEmtHH8k
sterbende Tennisschuhe– Coco Gauff (@CocoGauff) 29. Mai 2020
Damit erinnert sie vielleicht erfahrene Tennisfans an Arthur Ashe, einen weiteren Afroamerikaner, der im Süden aufgewachsen ist und der wie Gauff seinen christlichen Glauben in den Mittelpunkt seines Lebens stellte. Obwohl Ashe nie ein politischer Radikaler war, engagierte er sich besonnen für die Themen seiner Zeit und war zwei Jahrzehnte lang ein Anti-Apartheid-Aktivist.
Die Kombination aus den Pandemie-Abschaltungen und den Floyd-Protesten sorgte für einen explosiven Moment in der amerikanischen Geschichte. Seitdem wurde Gauff nicht mehr aufgefordert, in einer so angespannten Zeit eine so vielbeachtete Rede zu halten. Aber ihr Engagement für den Einsatz ihrer Stimme war konsequent. Sie hat sich über Waffenkontrolle bzw. deren Fehlen in den USA geäußert und sich geweigert, die Klimademonstranten zu verurteilen, die letztes Jahr ihr US-Open-Halbfinale unterbrochen hatten.
„Ich glaube an den Klimawandel“, sagte sie stattdessen.
Penn State-Spiel Live-Stream
Gauff hat im Jahr 2020 ihre Stimme gefunden und einen Beitrag außerhalb des Gerichts geleistet. Es ist sicher nicht das letzte Mal, dass sie das Mikrofon für eine Sache in die Hand nimmt, die über ihre eigene Karriere hinausgeht.
