Der 21-Jährige gewann seinen ersten Roland-Garros-Titel, indem er ruhiger wurde, während seine letzten beiden Spiele angespannter wurden.
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Als Carlos Alcaraz am Sonntag zum ersten Mal so aussah, als wäre er bereit für den Sieg, begann er stattdessen zu verlieren.
Der 21-jährige Spanier hatte im dritten Satz mit 5:3 einen Vorsprung von zwei Sätzen zu eins vor Alexander Zverev. Er hatte im zweiten Satz einen Schlag vom Deutschen einstecken müssen, kam aber im dritten von der Matte, griff noch tiefer in seine Trickkiste und sprintete zurück, um wieder in Führung zu gehen. Dann, plötzlich, aus dem Nichts, stolperte er. Genauer gesagt geriet er in Panik.
Alcaraz war bei einigen Volleys zu lässig und verfehlte sie. Er fing an, wild mit der Vorhand herumzuschlagen, und schien schnell jegliches Vertrauen in seine Grundschläge zu verlieren. Er wurde zweimal gebrochen. Anstatt sich wieder zu konzentrieren, beschwerte er sich während eines Spielwechsels beim Schiedsrichter über schlechte Sprünge und den Mangel an Sand auf dem Platz. „Es ist unglaublich“, sagte Alcaraz in einem seltenen und irrationalen Ausbruch. Als Zverev bei 6:5 aufschlug, schickte Alcaraz eine weitere wilde Rückhand und ging mit 0:30 in Rückstand. Er war dabei, die Führung und möglicherweise auch die Chance auf seinen ersten Roland-Garros-Titel zu verspielen.
Ich weiß, dass man, wenn ich einen fünften Satz spiele, alles und sein Herz geben muss. – Carlos Alcaraz
Vielleicht lag es daran, dass sein Mentor Juan Carlos Ferrero in der Nähe war. Vielleicht war es die Erkenntnis, dass er tatsächlich zum ersten Mal in der Partitur im Rückstand war. Vielleicht war es die Erkenntnis, dass das Spiel nicht auf einen anderen Platz verlegt werden würde und er sich mit diesem begnügen musste. Was auch immer der Grund war, Alcaraz erlangte seine Beherrschung genauso schnell wieder, wie er sie verloren hatte. Sein Schwung war ruhiger, sein Gleichgewicht war besser, seine Schlagwahl war intelligenter – insbesondere die Mondbälle, mit denen er Zverev zurückzudrängen begann – und seine Vorhand-Schenkel verwandelten sich wieder in Sieger. Alcaraz konnte den Satz nicht ganz retten, aber seiner Aussage nach rettete er in diesem Spiel den Titel.
„Am Ende des dritten Satzes hatte ich viele Zweifel“, gab Alcaraz gegenüber Maria Taylor von NBC zu. „Im zweiten und dritten Satz steigerte er sein Niveau deutlich, und ich blieb auf demselben Niveau. Ich konnte die Nerven nicht so gut in den Griff bekommen wie er.“
Tennisarmschutz
„Das letzte Spiel des dritten Satzes hat mir geholfen zu verstehen, wie ich spielen muss.“
Alcaraz steht nun 11:1 in Spielen mit fünf Sätzen.
© Matt Fitzgerald
Er musste, wie ein anderer spanischer Meister bei Roland Garros es ausgedrückt hätte, „mit Ruhe“ spielen. Er musste Punkte sammeln, ohne so viele Risiken einzugehen. Er musste seinen Kickaufschlag und seinen Körperaufschlag nutzen und ihnen zum Netz folgen, wenn sich die Gelegenheit dazu bot. Er musste mehr Luft unter seine Rückhand bringen und Zverev nicht so viele Bälle in seine Schlagzone geben. Kurz gesagt, Alcaraz musste alles nutzen, was ihn zu einem besonderen Spieler macht und ihn vom Rest seiner Konkurrenz abhebt. Vor allem musste er sich daran erinnern, dass er dieser besondere Spieler war.
Alcaraz hat all diese Dinge in den letzten beiden Sätzen getan und dabei Zverev endgültig abgeschüttelt. Es gab einige knappe Momente – darunter einen entscheidenden Out-Call bei einem Zverev-Aufschlag, mit dem Hawk-Eye nicht einverstanden war. Es gab einige lange Spiele. Es gab weitere zweifelhafte Entscheidungen und unsichere Momente. Aber jetzt hatte Alcaraz das Kommando – über sich selbst und die Kundgebungen. Er schoss einen einhändigen Crosscourt-Rückhandpass, während er in die andere Richtung rutschte, und zog einen Blick von Zverev auf sich. Er schoss einen Reflex-Squash-Schuss über das Feld, der Zverev ungläubig zurückließ.
Am wichtigsten war jedoch, dass Alcaraz das richtige, proaktive Spiel machte, als es im fünften Durchgang eng wurde. Beim Stand von 3:2 verlor er einen langen Ballwechsel und verlor den Breakpoint. Vielleicht wurde ihm klar, dass er in diesem Moment von der Grundlinie aus nicht ganz souverän war, also rannte er stattdessen hinter seinem Aufschlag zum Netz und wehrte einen Vorhand-Volleyschuss ab, um zum Zweiertreffer zurückzukehren. Die letzte Krise war abgewendet und Alcaraz war frei. Sein 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 Sieg bescherte ihm seinen dritten Grand-Slam-Titel auf einem dritten Platz. Es verbesserte auch seine Bilanz in Spielen mit fünf Sätzen auf 11:1.
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Auf die Frage nach diesem Erfolg sagte Alcaraz, er wisse, dass im fünften Satz Champions gemacht werden, und er tue sein Bestes, um den mentalen Reset-Knopf zu drücken, wenn er bei einem angelangt sei.
Tennis punkten
„Ich weiß, wenn ich einen fünften Satz spiele, muss man alles geben und sein Herz geben“, sagte er. „In diesen Momenten geben die Topspieler ihr bestes Tennis.“
„Wie ich schon oft gesagt habe, wollte ich einer der besten Tennisspieler der Welt sein, also muss ich in diesen Momenten im fünften Satz mehr geben, ich muss dem Gegner zeigen, dass ich frisch bin, ich“ Mir kommt es so vor, als würden wir das erste Spiel des Spiels bestreiten.“
Zwei Statistiken stechen hervor. Alcaraz gewann 66 Prozent der Punkte bei Zverevs zweitem Aufschlag und durchbrach die 6-Fuß-6-Ass-Maschine neun Mal.
„Bei meinem Aufschlag bekam ich nicht mehr die Kraft aus meinen Beinen, was seltsam ist“, sagte Zverev über seinen Einbruch in den letzten beiden Sätzen. „Weil ich normalerweise nicht müde werde. Ich habe keine Krämpfe, ich werde normalerweise nicht müde. Aber auch gegen Carlos ist es eine andere Intensität.“
Alcaraz wird in der Rangliste vom Montag auf Platz 2 zurückkehren und zwei der vier Major-Titel halten.
© Matt Fitzgerald
Der Sieg von Alcaraz am Sonntag ähnelte seinem Halbfinalsieg über Jannik Sinner am Freitag. Beide Male schien er bereit zu sein, den dritten Satz zu gewinnen; beide Male vergab er diese Chance; und beide Male ließ er seine Enttäuschung sofort hinter sich und fand in den letzten beiden Sätzen sein bestes Tennis. Alcaraz hatte bei Spielen immer seine Höhen und Tiefen, aber dieses Jahr in Paris überkam ihn eine Selbstsicherheit, die ihn bei Bedarf überkam. Je angespannter das Spiel war, desto ruhiger wurde er.
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„Alle spanischen Spieler zu kennen, die dieses Turnier gewonnen haben, und meinen Namen auf diese erstaunliche Liste setzen zu können, ist unglaublich“, sagte Alcaraz. „Etwas, von dem ich träume, in dieser Position zu sein, seit ich angefangen habe, Tennis zu spielen, seit ich fünf, sechs Jahre alt war.“
Aufgrund dieses spanischen Erbes und seiner natürlichen Fähigkeiten auf Sand gingen viele von uns davon aus, dass Roland Garros der Ort sein würde, an dem Alcaraz dominieren würde. Stattdessen gewann er zunächst die US Open und Wimbledon. In diesem Sinne hat er in den letzten zwei Wochen sein ursprüngliches Potenzial ausgeschöpft. In der Art und Weise, wie er sich im Halbfinale und im Finale zusammenraffte und im fünften Satz souverän an seinen Gegnern vorbeiraste, wirkte Alcaraz wie ein junger Mann, der zu dem Spieler wurde, von dem er – und wir – immer wussten, dass er sein könnte.
