2017 US Open Tennis Championships - Rafael Nadals letzter Major-Titel außerhalb der French Open
Beim kürzlich abgeschlossenen Masters-1000-Event in Montreal zog Rafael Nadal im Finale in nur 70 Minuten mit 6:3, 6:0 an seinem russischen Herausforderer Daniil Medvedev vorbei und holte sich seinen rekordverdächtigen 35. Masters-1000-Titel. Dabei holte er auch seinen 5. Titelgewinn im Canadian Masters und verteidigte damit erstmals in seiner Karriere erfolgreich einen Hardcourt-Titel.
Der Spanier zog sich anschließend nach seinem Sieg beim Rogers Cup von den Western und Southern Open in Cincinnati zurück, um sich vor dem wichtigen letzten Grand Slam des Jahres – den US Open – frisch und gesund zu halten.
Mit Novak Djokovic, der Anfang des Jahres die Australian Open gewonnen hat und sich sensationell an Roger Federer vorbeizog, um die Wimbledon-Meisterschaften zu gewinnen, hat der Serbe 16 Majors angehäuft und ist jetzt in Reichweite von Nadals und Federers Bilanz von 18 bzw. 20 Grand-Slam-Triumphen.
Als jüngstes Mitglied der „Big 3“ und mit der enormen mentalen Stärke, die der Serbe darstellt, hat Djokovic im Vergleich zu seinen Rivalen sicherlich mehr Chancen auf Grand-Slam-Titel. Er würde sich sicherlich vorstellen, der Inhaber der höchsten Anzahl von Grand-Slam-Einzeltiteln in der Geschichte des Herrentennis zu werden, bevor er beschließt, Schluss zu machen.
Für Nadal sind seine 12 Triumphe auf dem roten Schmutz von Paris nicht nur ein Teil der Tennisgeschichte, sondern auch eine monumentale und epische Leistung in der Sportgeschichte im Allgemeinen.
Während der Spanier bei den French Open unbesiegbar war, kämpfte er bei allen anderen Grand Slams gegen seine Erzrivalen Djokovic und Federer und blieb in der jüngsten Vergangenheit jedes Mal quälend zurück.
Da Djokovic in diesem Jahr vier der letzten fünf Majors gewann und Nadal sich auch in diesem Jahr mit der French Open-Krone behauptete, war das Drei-Wege-Rennen um den Gewinn der meisten Grand-Slam-Titel im Herreneinzel noch nie so verlockend eng wie nie zuvor. Und diese fesselnde und faszinierende Jagd nach dem Größten aller Zeiten wird noch einmal fortgesetzt, wenn die „Big 3“ des Herrentennis zum letzten Major des Jahres 2019 auf den Hartplätzen von Flushing Meadows in New York antreten.
Ein Faktor, der das Schicksal dieses Rennens ausmacht und das Ergebnis sehr bestimmen kann, ist jedoch, ob der 'König des Tons' Rafael Nadal einen Grand Slam außerhalb seiner Festung Roland Garros gewinnen kann.
Im Jahr 2010 gewann Nadal im Alter von 24 Jahren die French Open, Wimbledon und die US Open in einem einzigen Jahr und beendete dabei auch seinen Karriere-Grand-Slam nach seinem ersten US-Open-Titeltriumph, als er Djokovic im Finale besiegte im Arthur-Ashe-Stadion.
Seitdem hat der Spanier jedoch nur zwei weitere Grand-Slam-Titel außerhalb von Roland Garros ergattern können – die US Open 2013 und 2017.
Wie man Schmerzen im Tennisarm heilt
Analysiert man die Muster, wie sich Nadal bei den Majors geschlagen hat, insbesondere seit seiner Rückkehr zur Form bei den Australian Open im Jahr 2017, zeigt sich, dass er zwar enorme Erfolge gegen alle anderen Spieler erzielt hat, unabhängig vom Untergrund, aber die 18- Mal Grand-Slam-Champion ist in der Schlussphase des Turniers immer wieder gegen Federer und Djokovic gescheitert.
Und die auffälligsten und jüngsten Beispiele sind Wimbledon und die Australian Open 2019, wo der Spanier im Vorfeld seiner Halbfinal- und Endspiele gegen Federer bzw. Djokovic unglaubliches Tennis spielte, aber seinen Rivalen erlag und damit seinem ein Ende setzte hofft, einen Grand Slam außerhalb der French Open zu gewinnen.
Darüber hinaus hatte Nadal in der jüngsten Vergangenheit außerhalb des Sandes einen schrecklichen Lauf sowohl gegen Federer als auch gegen Djokovic. Während Nadals letzter Sieg über Djokovic auf Nicht-Ton-Belägen vor sechs Jahren zurückreicht, als der Spanier Djokovic 2013 besiegte und seine zweite US-Open-Krone gewann, gewann er zuletzt 2014 gegen Federer auf Nicht-Ton-Belag bei den Australian Open.
Seit Anfang 2017 hat Nadal bei den Grand-Slam-Events jeweils zweimal schmerzhafte Niederlagen gegen Djokovic und Federer hinnehmen müssen und vor allem gegen den Serben sah der Spanier bei seiner demütigenden Niederlage in geraden Sätzen im Finale der Australian Open zuvor ahnungslos aus dieses Jahr.
Der 33-jährige Spanier ist verletzungsanfällig wie nie zuvor und mit einem körperlich anspruchsvollen Spielstil, den er an den Tisch bringt, könnte es für Nadal extrem schwierig werden, einen Major außerhalb von Roland Garros zu gewinnen, wenn er gehen muss entweder über Djokovic oder Federer.
Er könnte jedoch noch eine realistische Chance haben, einen anderen Grand-Slam-Titel als die French Open zu gewinnen, wenn er auf seinem Weg zum Titel weder Federer noch Djokovic trifft.
Es wäre faszinierend, die Reisen der „Big 3“ bei den bevorstehenden US Open noch einmal mitzuerleben. Kann der Spanier, der schon seit geraumer Zeit weder Federer noch Djokovic auf Hartplatz besiegt hat, seine größten Rivalen zähmen, um eine faszinierende Geschichte seines 4. US Open-Titeltriumphs zu schreiben?
Man kann es kaum erwarten, dass die US Open 2019 beginnen!
