Wenn es um Ben Shelton und den Rest der Männer geht, die im Halbfinale der US Open spielen, ist es offensichtlich, dass einer von ihnen nicht wie die anderen ist
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NEW YORK (AP) – Wenn es darum geht
Ben Shelton und der Rest der Männer, die teilnehmen werden
die US Open Halbfinale am Freitag, es ist ziemlich offensichtlich, dass eines davon nicht wie die anderen ist.
Zunächst einmal ist Shelton ungesetzt und auf Platz 47.
Carlos Alcaraz ist gesetzt Nr. 1,
Novak Djokovic ist Nr. 2 und
Daniil Medwedew ist Nr. 3, das erste Mal seit 2011, dass die drei besten Spieler der Herrenklasse es in die Final Four in Flushing Meadows geschafft haben.
Shelton, ein 20-Jähriger, der in Georgia geboren wurde und 2022 einen NCAA-Einzeltitel für die University of Florida gewann, hat noch keine Grand-Slam-Trophäe gewonnen, geschweige denn die US Open. Djokovic besitzt insgesamt 23 große Meisterschaften, Alcaraz zwei und Medvedev einen. Djokovic gewann 2011, 2015 und 2018 Titel in New York und wurde sechs weitere Male Zweiter; Medwedew schied 2021 als Meister aus und wurde 2019 Zweiter; Alcaraz ist der Titelverteidiger.
Shelton wird in seinem ersten großen Halbfinale auftreten. Sein Gegner am Freitag, Djokovic? Für ihn ist dies die Nummer 47, eine mehr als Roger Federer für die meisten Spieler in der Open-Ära. Medvedev steht zum siebten Mal unter den letzten Vier; sein Gegner Alcaraz hat es zum vierten Slam in Folge so weit geschafft.
„Ich werde auf jeden Fall versuchen, am Freitag einige Dinge auf den Tisch zu bringen, die anders und hoffentlich störend sind“, sagte Shelton.
So neu ist das alles für ihn: Als Shelton am Dienstagabend in einem rein amerikanischen Viertelfinale einen körperlich anstrengenden Vier-Satz-Sieg gegen Frances Tiafoe errang, erwähnte jemand, dass er etwas Zeit zum Ausruhen, Erholen und Vorbereiten haben würde Treffen Sie Djokovic.
Das war eine Neuigkeit für den Jungen.
„Ich bin ziemlich froh, dass ich zwei Tage frei von Singles habe. Ich wusste es erst vor ein paar Minuten“, sagte Shelton mit seinem typischen breiten Lächeln. „Sie sagen: ‚Du weißt doch, dass du erst am Freitag spielst, oder?‘ Das war schön zu hören.
Aber er schien nicht überwältigt von der Aussicht, seine einschüchternden Linkshänder-Aufschläge – er führt das Turnier mit 76 Assen und einer Höchstgeschwindigkeit von 149 mph (240 km/h) – gegen Djokovic zu testen, der weithin als der Top-Returner der Welt gilt das Spiel und hat 44 % der Aufschlagspiele seines Gegners im Turnier gewonnen (Medvedev führt diese Kategorie mit 49 % an).
„Immer wenn du zum ersten Mal gegen jemanden spielst, und zwar gegen jemanden, der so oft in dieser Situation war und so oft als Sieger hervorgeht, hast du das im Hinterkopf. Du weißt einfach, wie grundsolide der Kerl ist und wie mental.“ „Es ist hart, körperlich hart. Das ist also definitiv etwas, das ich planen muss“, sagte Shelton, der bis Anfang dieses Jahres noch nie außerhalb der Vereinigten Staaten gereist war und dort angekommen war
das Viertelfinale bei den Australian Open im Januar .
„Ich denke auch, dass es für meinen Spielstil ein Vorteil ist, gegen jemanden zu spielen, der noch nie zuvor gegen mich gespielt hat“, sagte er. „Ich denke, dass ich einige Dinge einbringen kann, die man in einem normalen Spiel vielleicht nicht sieht.“
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Abgesehen von den flotten Aufschlägen und den Vorhänden, die so hart man kann, gibt es auch den grenzenlosen Enthusiasmus, den Shelton an den Tag legt. Der Bizeps spannt sich und die lauten Rufe „Yeah!“ nach gewonnenen Punkten und seinem Siegesjubiläum „Legen Sie auf, das Gespräch ist beendet!“ Routine, die etwas nachahmt, das ein ehemaliger Leichtathlet aus Florida getan hat
Grant Holloway , der kürzlich seinen dritten Weltmeistertitel in Folge im 110-Meter-Hürdenlauf gewann.
Alcaraz hat es zum Beispiel zur Kenntnis genommen.
„Ich liebe es, ihn spielen zu sehen. Das tue ich wirklich. Und er hat auch eine gute Zeit auf dem Platz. Das sieht man. Er lächelt. Sehr aggressiv. Großartige Schläge. Wenn ich mich nicht irre, spielte er vor einem Jahr auf dem College.“ und jetzt steht er ein Jahr später im Halbfinale eines Grand Slam und trifft auf einen der besten Spieler aller Zeiten“, sagte Alcaraz. „Wir werden sehen, wie er reagiert, aber er scheint es mit viel Leichtigkeit und Reife zu schaffen. Ich bin sicher, dass Djokovic eine große Herausforderung haben wird. Es wird ein unterhaltsames Spiel, das man sich ansehen kann.“
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AP-Sportjournalist Eric Núñez hat zu diesem Bericht beigetragen.
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