Der 38-Jährige hat seinen ersten Test am Mittwoch im Foro Italico mit Bravour bestanden, möchte nun aber sicherstellen, dass es nicht zu einem Absturz kommt.
„Nur der erste Tag des Turniers. Ich komme nie zurück, das bedeutet, dass ich immer verliere.“
Überlassen Sie es Stan Wawrinka, sich über sich selbst lustig zu machen, nachdem er beim Tennis Channel Desk in Rom vorbeigekommen ist, um mit Moderator Prakash Amritraj zu plaudern. Tatsächlich war das Jahr 2023 für den dreimaligen Major-Champion ein gemischtes Jahr.
Am Mittwoch startete Wawrinka mit einem überzeugenden Start in seine Saison bei der Internazionali BNL d'Italia. Wawrinka kommt aus Madrid, wo die Höhenlage der Stadt die Spieler häufig dazu zwingt, sich mit höher abprallenden Schlägen auseinanderzusetzen. Wawrinkas Investition in die Anpassung an die unterschiedlichen Bedingungen des Foro Italico zeigte sich in seinem 6:2, 6:4-Sieg über Ilya Ivashka. Der Schweizer nutzte das bewölkte Wetter an der Grundlinie zu seinem Vorteil, ließ den Aufschlag nicht fallen und schlug 26 Winner, um ohne großen Widerstand durchzukommen.
„Ich habe stark und hart trainiert. Ich bin seit vier Tagen hier glücklich“, sagte er zu Amritraj. „Natürlich mussten wir heute Morgen etwas warten, es sah nicht so toll aus. Die Bedingungen am Ende waren gut.
„Nicht zu viel Wind, 45 Minuten lang kein Regen.“
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Es ist 15 Jahre her, dass Wawrinka in Rom sein erstes Masters-1000-Finale erreichte.
© Kick USA über AP
Wawrinka, der älteste Spieler in der Auslosung der Männer, verbesserte sich in dieser Saison auf 12-9, aber wie der 38-Jährige anspielte, war es eine Herausforderung, Läufe zu machen. Bisher hat Wawrinka in diesem Jahr drei Spiele in Folge gewonnen.
Als Amritraj Wawrinkas „inspirierendes“ Tennis in letzter Zeit lobte, warf die aktuelle Nummer 84 der Welt erneut ein, um das Lob abzuschwächen.
„Für die erste Runde ja, für die zweite nicht so sehr. Schritt für Schritt“, sagte Wawrinka, der seine Auftaktspiele in Monte Carlo und Madrid gewann, aber in der zweiten Runde bei beiden Masters-1000-Stopps verlor.
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Letztes Jahr war es in Rom wo Wawrinka zunächst ermutigende Anzeichen zeigte dass er nach zwei Operationen am linken Fuß immer noch über erstklassiges Tennis verfügte. Beim 1000-Level-Event besiegte er Reilly Opelka und Laslo Djere über aufeinanderfolgende Drei-Setter, bevor er in der dritten Runde vom späteren Champion Novak Djokovic deklassiert wurde.
Wawrinka kann dieses Ergebnis mit einem Sieg über den an Nummer 26 gesetzten Grigor Dimitrov in einem Duell mit einhändigen Rückhänden am Freitag erreichen. Ihr letztes Aufeinandertreffen fand kurz vor der COVID-19-Pandemie in Acapulco 2020 statt, ein Wettbewerb, den Dimitrov gewann und damit eine Niederlagenserie von fünf Spielen in der direkten Serie der beiden beendete. Wawrinka führt die Gesamtwertung mit 7:5 an, wobei sich die beiden vier Begegnungen auf rotem Untergrund teilen.
„Er ist ein wirklich talentierter Spieler. Wir hatten in der Vergangenheit einige große Kämpfe“, sagte Wawrinka. „Es wird eine gute Herausforderung, gegen ihn zu spielen.“
