Es folgte ein Zeitraum von 12 Monaten, in dem sie 78 Spiele und neun Titel gewann, darunter ihre ersten beiden Majors.
Am 20. Oktober 2003 – bis heute vor genau 20 Jahren – einer der ganz Großen im Damentennis offiziell wurde zur größten Spielerin der Welt, als die Belgierin Justine Henin zum ersten Mal auf Platz 1 der WTA-Rangliste aufstieg.
Was Henin getan hat, um an die Spitze zu gelangen, war außergewöhnlich. In den 12 Monaten vor diesem Tag erreichte sie eine Bilanz von 78-10 und gewann neun WTA-Titel, darunter ihre ersten beiden Grand-Slam-Titel in Roland Garros und den US Open. Bei 17 der 19 Turniere, an denen sie teilnahm, erreichte sie tatsächlich das Halbfinale oder besser (und erreichte bei den anderen beiden Veranstaltungen immer noch das Viertelfinale).
Ihr Lauf zum Hallen-Hartplatztitel in Zürich, Schweiz – der in der heutigen Turnierstruktur ein WTA-500-Event wäre – gab ihr den letzten Anstoß, als sie am darauffolgenden Montag ihre belgische Landsfrau Kim Clijsters von der Spitze ablöste.
„Es ist einfach ein unglaubliches Gefühl“, sagte Henin, nachdem sie Jelena Dokic im Finale in Zürich mit 6:0, 6:4 besiegt und damit ihren Aufstieg gesichert hatte.
„Jetzt, wo ich die Nummer 1 der Welt bin, ist es einfach großartig, weil ich alles getan habe, was ich konnte, und es ist eine echte Leistung.“
Eine Woche später würde Clijsters die Nr. 1 für zwei weitere Wochen zurückerobern, aber Henin würde am 10. November 2003 wieder an die Spitze zurückkehren und diese 44 Wochen in Folge halten, bis nach den US Open 2004 Amelie Mauresmo die Führung übernahm.
Mit 117 hat Henin derzeit die achtmeisten Karrierewochen auf Platz 1 in der Geschichte der WTA-Rangliste.
© 2008 Getty Images
Henin würde in ihrer Karriere schließlich sieben Grand-Slam-Titel gewinnen, vier in Roland Garros (2003, 2005, 2006 und 2007), einen Australian Open (2004) und zwei US Open (2003 und 2007). Sie absolvierte insgesamt 117 Karrierewochen auf Platz 1 und war damit eine von nur acht Frauen, die in der Geschichte der WTA-Rangliste einen dreistelligen Wert erreichten.
DIE MEISTEN WOCHEN BEI NR. 1 IN DER WTA-RANGLISTENGESCHICHTE (seit 1975):
377: Steffi Graf
332: Martina Navratilova
319: Serena Williams
260: Chris Evert
209: Martina Hingis
178: Monica Seles
121: Ashleigh Barty
117: Justine Henin
98: Lindsay Davenport
75: Jeder Swiatek
