Die Unterschiede zwischen den beiden in Form und Selbstvertrauen wurden in ihren Leistungen am vergangenen Wochenende deutlich.
Letzten Sommer, während der letzten drei Tage in Wimbledon, schien sich eine neue Hackordnung an der Spitze des Herrentennis gefestigt zu haben.
Der 20-jährige Carlos Alcaraz wurde mit seinem einseitigen Sieg über Daniil Medvedev im Halbfinale und seinem epischen Sieg über Novak Djokovic im Finale der erste neue Herren-Champion des Turniers seit 10 Jahren, der Spieler Nr. 1 der Welt Welt und die Konsenszukunft des Sports. Das stratosphärische Tennis, das er und Djokovic gemeinsam produzierten, sorgte für Gesprächsstoff in der Sportwelt.
Damals konnte der 21-jährige Jannik Sinner wie alle anderen Alcaraz und Djokovic nur zusehen und bestaunen. Der Italiener hatte in Wimbledon seinen eigenen, ruhigeren Durchbruch geschafft, indem er sein erstes Grand-Slam-Halbfinale erreichte. Allerdings traf er bei keinem seiner fünf Siege auf einen gesetzten Spieler und wurde im Halbfinale von Djokovic deutlich geschlagen. Während Sinner in der Vergangenheit auch mit Alcaraz einiges an überragendem Tennis abgeliefert hatte, war er in seiner Entwicklung immer noch einen Schritt hinter dem explosiveren Spanier zurück. Ich denke, für die meisten Beobachter des Männerfußballs schien er dazu bestimmt zu sein, in den kommenden Jahren dort zu bleiben.
Jetzt wissen wir, dass das Schicksal andere Dinge für Sinner bereithielt.
Sinner hat nun die letzten drei ATP-500-Turniere, an denen er teilgenommen hat, gewonnen.
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Sieben Monate nach Wimbledon ist der ATP-Totempfahl erneut auf den Kopf gestellt worden. Alcaraz liegt immer noch vor Sinner (Nr. 2 bis Nr. 4), aber so fühlt es sich im Moment nicht an. Sinner beendete das Jahr 2023, indem er Djokovic und Medvedev in fünf von sechs Spielen besiegte und Italien zum ersten Davis-Cup-Titel seit 1976 führte. Er begann das Jahr 2024 mit einem 12:0 und einem erneuten Sieg gegen Djokovic auf dem Weg zum Sieg bei den Australian Open. Alcaraz sucht unterdessen immer noch nach seinem ersten Titel seit Wimbledon.
Die Unterschiede zwischen den beiden, in Form und Selbstvertrauen, wurden in ihren Auftritten an diesem Wochenende deutlich.
In Rotterdam gewann Sinner seinen zweiten Titel im Jahr 2024 und seinen fünften seit Mitte 2023. Er war der Topgesetzte und die ganze Woche über füllte das Publikum die Arena, als wäre er der Spieler Nr. 1 der Welt. Obwohl er bis zum Finale keinem gesetzten Spieler gegenüberstand, widerstand er doch einigen Drucksituationen gegen starke Gegner. Er wehrte den plötzlich in Form befindlichen Gael Monfils in drei Sätzen ab und schaffte das Gleiche im Halbfinale gegen seinen Heimatfavoriten Tallon Griekspoor.
Dann steigerte Sinner sein Spiel im Finale noch einmal. Sein Gegner war der an Nummer 5 gesetzte Alex De Minaur, der in letzter Zeit das beste Tennis seiner Karriere gespielt hat. Dem Australier gelang es erneut, die meiste Zeit dieses Matches zu bestreiten, als er sich zwei Stunden lang mit Sinner in rasanten Ballwechseln messen konnte. In jedem Satz gelang es De Minaur, Sinner zu brechen, um den Punktestand auszugleichen, nur um zu sehen, wie Sinner sich sofort erholte und erneut brach. Immer wieder tat De Minaur alles, was er konnte, um einen Punkt zu gewinnen, nur um zu sehen, wie Sinner etwas Besseres tat, um ihn ihm wegzunehmen. Kein Wunder, dass De Minaur so viel Zeit damit verbrachte, ungläubig über die Heldentaten seines Gegners den Kopf zu schütteln.
„Ich bin wirklich stolz auf das Niveau, das ich die ganze Woche über gespielt habe“, sagte Sinner in seinem üblichen sachlichen, egoistischen Stil. „Wir waren in schwierigen Situationen, aber wir haben sie richtig gemeistert. Wir werden immer versuchen, uns zu verbessern, das ist das Wichtigste.“
Alcaraz hat seit seiner Niederlage gegen Novak Djokovic beim Instant Classic im letzten August in Cincinnati nicht mehr in einem Finale gespielt.
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Unterdessen hatte Alcaraz, 7.000 Meilen südwestlich in Buenos Aires, eine härtere Zeit.
Epicondylitis-Klammer
Letztes Jahr war er Finalist bei diesem Turnier und gewann seine ersten beiden Spiele, bevor er im Halbfinale gegen den an Nummer 3 gesetzten Nicolas Jarry antrat. Alcaraz liebt Sand und seine Reise nach Südamerika schien ihm die Chance zu bieten, mit mehr Geduld zu spielen, als er in letzter Zeit gezeigt hat. Doch so lief es in den entscheidenden Momenten gegen Jarry nicht.
Im Tiebreak des ersten Satzes begann Alcaraz mit einem Doppelfehler. Beim Stand von 1:1 versuchte er es mit einem zarten, schwebenden Rückhandpass, der das Band abfing („ein bisschen zu süß“, sagte ein Kommentator). Er verfehlte seine ersten drei ersten Aufschläge, wodurch Jarry angreifen konnte. Und zum Abschluss schoss er eine lockere Rückhand und eine lockere Vorhand ins Netz. Obwohl Alcaraz die Zähne zusammenbiss und im zweiten Satz sein Bestes gab, konnte er keinen Weg zurück finden. Er verlor zum ersten Mal seit drei Begegnungen gegen Jarry, 7-6 (2), 6-3.
Wenn Sinner heutzutage eine Chance braucht, findet er sie. Als Alcaraz einen Schuss braucht, scheitert er. Die Größe von Sinner hilft bei seinem Aufschlag, der eher eine Rettungswaffe ist als der von Alcaraz. Was den Boden betrifft, scheint der Italiener in der Lage zu sein, so aggressiv zu schlagen, wie er möchte, ohne Angst vor Fehlern zu haben. Das Gleiche gilt nicht für Alcaraz. Sinner hat vielleicht nicht ganz so viele Optionen zur Auswahl wie Alcaraz, aber das hält ihn auch davon ab, so viele riskante Schläge zu versuchen wie der Spanier. Sinner strebt nicht nach dem Spektakulären oder Schönen, wenn das Solide ausreicht.
Alcaraz wird offensichtlich zu Höchstform zurückkehren. Es könnte sogar diese Woche in Rio passieren, wo er vor zwei Jahren sein erstes 500-Level-Event gewann. Aber gerade jetzt zeigt Sinner, dass die Zukunft des Männerfußballs genauso gut seine sein könnte.
