Die beiden ehemaligen Wimbledon-Finalgegner erreichten die zweite Runde des Brisbane International mit einem 6:4, 6:7 (4), 10:8-Sieg gegen Alexander Erler und Andreas Mies.
BRISBANE, Australien (AP) – Novak Djokovic und Nick Kyrgios tauschten Lächeln, Lachen und auffällige Schläge aus und traten am Montag im Doppel zusammen, als sie beide zur Vorbereitung auf die Australian Open auf den Platz zurückkehrten.
Die beiden ehemaligen Wimbledon-Finalgegner erreichten mit einem Vorsprung die zweite Runde des Brisbane International gegen Alexander Erler und Andreas Mies.
Es war Kyrgios‘ erstes Spiel seit 18 Monaten aufgrund von Handgelenks- und Knieverletzungen, während Djokovic letzten Monat wegen einer nicht näher bezeichneten Verletzung die ATP-Finals zum Saisonende verpasste.
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Sie hatten das Publikum in der Pat Rafter Arena mehrere Male auf Trab, unter anderem als Djokovic im ersten Satz einen Rückhand-Siegtreffer über das Netz schoss. Dann drehte sich Djokovic um und zeigte auf den grinsenden Kyrgios, der jubelnd auf Djokovics ausgestreckte Hand schlug.
„Das ist einfach ein ikonischer Novak-Moment. Die Art und Weise, wie sich der Kerl auf dem Platz bewegt, habe ich noch nie in meinem Leben so bewegt. Ich habe es einfach geliebt“, sagte Krygios, der dem Publikum einige eigene Schüsse lieferte .
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Als Kygrios nach einem weiteren extravaganten Schuss, bei dem er den Ball zwischen seinen Beinen spielte, was als Tweener bezeichnet wird, einen weiteren Punkt gewann, joggte er stolz über den Platz, während Djokovic grinsend hinter ihm herjagte.
Dann, nachdem Kyrgios den Sieg mit einem Ass besiegelt hatte, sprangen die beiden in die Luft, um sich gegenseitig auf die Brust zu stoßen.
„Wir haben versucht, das Publikum auf unsere Seite zu ziehen“ sagte Djokovic . „Nehmen Sie diese Energie und nutzen Sie sie einfach für gutes Tennis.“
Kyrgios verlor im Wimbledon-Finale 2022 gegen Djokovic, doch der 29-jährige Australier hatte seit Juni 2023 kein Tennis mehr gespielt.
„Diese Verletzung war für mich brutal, deshalb habe ich das alles nicht als selbstverständlich angesehen“, sagte Kyrgios anschließend in einem Interview vor Gericht. „Ich weiß nicht, wie viele australische Sommer mir noch bleiben, also habe ich mich einfach umgeschaut, die Energie genossen und war einfach so glücklich, wieder hier draußen zu sein.“
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Der 37-jährige Djokovic hat den Australian-Open-Einzeltitel rekordverdächtig zehn Mal gewonnen und zählt einen Rekord bei 24 Majors bei den Männern. Er besitzt insgesamt 99 Einzeltitel, aber nur einen im Doppel.
Kyrgios gewann zusammen mit Thanasi Kokkinakis den Doppeltitel der Australian Open 2022 und sagte, es sei der richtige Zeitpunkt, sich mit Djokovic in Brisbane zusammenzutun, bevor die Australian Open nächsten Monat beginnen.
„Wir haben versprochen, dass wir das noch einmal machen werden, bevor er oder ich gehen. Deshalb bin ich froh, dass wir noch am Leben sind“, sagte Kyrgios.
Djokovic stimmte der Idee schnell zu.
„Er sagte neulich, dass es eine Freude sein sollte, mit ihm zu spielen, und das ist es auch. Ich bin froh, bei seinem Comeback den Platz mit ihm zu teilen“, sagte Djokovic. „Ich habe in meinem Leben nicht so viele Doppelspiele gespielt.“
Sie erhielten eine Wildcard-Teilnahme am Doppelturnier und trafen als nächstes auf das topgesetzte Paar Nikola Mektic und Michael Venus.
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