„Ich mag es, allein zu sein. Ich bin ein Einzelgänger“, sagte er am Montag mit einem Lächeln. „Ich mag es, mit meinen eigenen Gedanken zu sein und Dinge selbst herauszufinden.“
MELBOURNE – Alex Michelsen fängt gerade erst an. Mit 20 Jahren und viel Talent wird er im Laufe seiner Spielerkarriere viele bemerkenswerte Premieren feiern.
Heute war so ein Anlass. Es war das erste Mal, dass Michelsen einen Top-20-Gegner bei einem Grand Slam besiegte. Der Skalp, den er auf dem Weg zu diesem Meilenstein sammelte, gehörte 11 Th Der an Nummer 1 gesetzte Stefanos Tsitsipas errang unter der Sommersonne Melbournes einen Triumph in vier Sätzen, 2 Stunden und 43 Minuten.
Die ersten beiden Sets in der John Cain Arena verliefen routinemäßig. Beide Spieler, die ihre passenden roten Adidas-Oberteile trugen, verteidigten ihre Aufschläge gut und spielten elf Spiele, ohne einen Breakball zu erzielen. Michelsen schlug zuerst zu, Tsitsipas schlug mit 5:6, 30:40 auf. Der Amerikaner lieferte eine Kombination aus Return + 1 Rückhand – eine Crosscourt-Kombination, die nächste auf der ganzen Linie für den Siegtreffer – zum Break und holte sich den Satz.
Michelsen erreichte hier im Jahr 2024 die dritte Runde, seine bisher beste Major-Leistung.
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Der zweite Satz verlief ebenso klinisch. Michelsen bekam erneut die erste Chance zum Break, als Tsitsipas beim Stand von 3:4 aufschlug, und nutzte erneut den Vorteil. Er beendete das Set mit einem Liebesaufschlagspiel. In den ersten beiden Sätzen erspielte sich Tsitsipas keinen einzigen Breakpoint.
„Ich hatte einen sehr langsamen Start in das Spiel“, sagt Tsitsipas. „Was das Finden meiner Bewegungen und die einfache Dominanz vom Aufschlag +1 angeht, war es nicht wirklich so, wie ich es erwartet hatte. Das führte zu einer gewissen Frustration und, sagen wir mal, Unsicherheit hinsichtlich der Herangehensweise an mein Spiel.“
Im dritten Satz drehte sich das Drehbuch um. Tsitsipas starrte auf den Ausgang, steigerte sein Niveau und – wie es passiert, wenn ein junger Spieler kurz vor einem monumentalen Sieg steht – blinzelte Michelsen. Tsitsipas bezeichnet die Australian Open als seinen Home Slam und die griechischen Fans im Publikum versuchten lautstark, ihn wieder ins Spiel zu bringen. Er nutzte ihre Unterstützung und spielte besser zu einem 6:2-Ergebnis.
Ich mag es, allein zu sein. Ich bin ein Einzelgänger. Ich mag es, mit meinen eigenen Gedanken zu sein und Dinge selbst herauszufinden. Alex Michelsen
Als sich die Dynamik verlagerte, hatte man das Gefühl, dass das Spiel leicht in den fünften Satz übergehen könnte. Für Tsitsipas war das vertrautes Terrain, doch Michelsen verfügt über wenig Erfahrung, auf die er zurückgreifen kann. Bei seinem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen – letztes Jahr in Tokio – konnte er jedoch Tsitsipas besiegen, was ihm Vertrauen in seinen Spielplan gab.
„Ich habe viele Spiele verloren, nicht weil ich schlecht gespielt habe, sondern weil ich mental schlecht war“, sagt Michelsen. „Ich würde ein oder zwei Würfe verfehlen und für eine Weile den Verstand verlieren und bumm, das Match ist so vorbei, weil diese Jungs dir hier draußen nichts geben werden. Man muss mental immer bei der Sache sein. Letztes Jahr habe ich aufgrund meines Gehirns wahrscheinlich zehn Spiele verloren, die ich eigentlich hätte gewinnen sollen.“
Die Verschärfung des Spielstands sorgte im vierten Satz für ein nervöses Spiel. Es gab Momente mit brillanten Schüssen beider Spieler, gepaart mit einer Reihe von schlampigen Fehlern. Zweimal hatte Michelsen mit Aufschlagpausen die Nase vorn, um sie dann mit schlechten Aufschlagspielen sofort wieder zurückzuholen. Er öffnete die Tür noch einmal mit einem dritten Break und ging mit 5:4 in Führung, doch dieses Mal kam er durch und sicherte sich einen 6:4-Satz- und Matchsieg.
„Ich habe sicher nicht den direktesten Weg gewählt“, sagt Michelsen. „Hätte im vierten nicht zweimal kaputt gehen dürfen. Mein Aufschlag ließ mich im Stich und begann viel zu viele Doppelfehler. Aber ich kam auch sehr, sehr gut zurück. Ich habe das Gefühl, dass ich die meisten Ballwechsel an der Grundlinie gewonnen habe, als ich innerhalb der Grundlinie die Punkte kontrolliert habe.“
Zum ersten Mal einen Top-20-Spieler bei einem Grand Slam besiegen ✅
— #AusOpen (@AustralianOpen) 13. Januar 2025
Tsitsipas aufeinanderfolgende Niederlagen in der ersten Runde bei Grand Slams✅
Alles um 20 ✅
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Die Zahlen bestätigten, was Michelsen empfand: Je länger die Ballwechsel, desto besser waren seine Ergebnisse. Tsitsipas hatte +11 Punkte bei 0-4 Schüssen; Bei den Ballwechseln, die länger dauerten, lag Michelsen bei +15.
Aber der vielleicht größte Unterschied zwischen den Spielern war ihre Rückhand. Michelsens Zweihänder ist der Inbegriff von Zuverlässigkeit und müheloser Kraft. Sein Schuss über die Linie auf dieser Seite ist etwas Wundervolles. In entscheidenden Momenten war er in der Lage, die Richtung des Balls zu ändern und diesen Schuss zu nutzen, um den Punkt zu erobern oder den Siegtreffer herbeizuführen.
Er beendete das Spiel mit 15 Rückhandgewinnern, während Tsitsipas nur 5 gewann. Ebenso bezeichnend ist, dass der Grieche insgesamt 46 erzwungene und ungezwungene Fehler auf seiner Rückhand machte, während Michelsen nur 22 machte.
Zu dieser robusten Rückhand gesellen sich jetzt ein kräftigerer Aufschlag und eine kräftigere Vorhand, um Michelsen einen abgerundeten Grundangriff zu ermöglichen. Er kann sie auch mit einem starken Nettospiel (er hatte 21/27 Nettopunkte) und rechtzeitigem Ballkontakt unterstützen. Doch nun, da er ein ganzes Jahr auf der Tour gespielt hat, bezeichnet Michelsen seine stärkere mentale Herangehensweise als die größte Verbesserung in seinem Spiel.
Australian Open
Ergebnis R128 - Herren-Einzel 5 3 6 4 7 6 2 6Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen beschäftigt er keinen Mentaltrainer. Er lässt die Dinge von seinen Trainern abprallen, verlässt sich aber letztendlich auf den Mann im Spiegel.
„Ich mag es, allein zu sein. Ich bin ein Einzelgänger“, sagt er lächelnd. „Ich mag es, mit meinen eigenen Gedanken zu sein und Dinge selbst herauszufinden.“
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Diese Gedanken sollten heute Abend für gute Gesellschaft sorgen.
