Der 26-Jährige steht in Madrid nach einem spannenden Sieg in der vierten Runde über Taylor Fritz unter den letzten Acht.
Zhang Zhizhen hat bei den Mutua Madrid Open Geschichte geschrieben, indem er am Dienstag in der vierten Runde gegen Taylor Fritz mit 3:6, 7:6 (5), 7:6 (8) einen Nagelbeißer gewann und damit der erste chinesische Spieler wurde immer das Viertelfinale eines Masters 1000-Events zu erreichen.
Es war bereits ein Turnier voller Meilensteine für den 26-Jährigen, der den österreichischen Qualifikanten Jurij Rodionov in der ersten Runde besiegte und damit seinen ersten Karrieresieg bei einem Masters 1000 erzielte, dann seinen ersten Top-30-Sieg in der zweiten Runde (über Nr 27. Denis Shapovalov), seinen ersten Top-20-Sieg in der dritten Runde (über Nr. 13 Cameron Norrie) und nun seinen ersten Top-10-Sieg gegen den an Nr. 10 gereihten Fritz.
Und nachdem er Tiebreaks im dritten Satz brauchte, um seine letzten beiden Überraschungen zu überstehen, tat Zhang es am Dienstag erneut auf die harte Tour gegen Fritz.
Fritz war ursprünglich mit 6-3, 4-3 einen Satz und ein Break vorne und hatte in diesem Aufschlagspiel sogar eine 40-0 Führung, aber Zhang brach zurück und brachte den zweiten Satz schließlich zu einem Tie-Break, wo er grub aus einem frühen 0:3-Rückstand heraus, um das Spiel auf einen dritten Satz zu bringen.
Nach acht Holds in Folge zu Beginn des Entscheidungsspiels breakte Zhang, um die Chance zum Aufschlag zu nutzen – aber Fritz brach direkt zurück für 5-all, und nach zwei weiteren Holds steuerten sie auf einen Sieger-Take-All-Tiebreak zu.
Chancen kamen und gingen für beide Spieler im Breaker – Fritz hatte einen doppelten Matchball mit 6:4, dann hatte Zhang seinen ersten Matchball mit 7:6, dann hatte Fritz einen dritten Matchball mit 8:7.
Aber Zhang beendete schließlich die Überraschung bei seinem zweiten Matchball, als Fritz am Ende eines 18-Ball-Rallye eine tiefe Vorhand falsch traf und Zhang seinen Schläger fallen ließ und seine Arme in die Luft warf.
„Ich habe nicht wirklich über das Ranking nachgedacht, weil man einfach sein Bestes geben muss. Er ist ein sehr harter Spieler, ich weiß, er hat keine Schwäche, also finde einfach heraus, was ich kann“, sagte Zhang danach.
„Als ich den ersten Satz verlor, dachte ich darüber nach, ein etwas engeres Match zu spielen, weißt du, und am Ende kann ich gewinnen – das ist unglaublich.“
Zhang ist nach Wu Yibing, der Anfang dieses Jahres auch Fritz besiegt hat, erst der zweite chinesische Spieler, der einen Top-10-Spieler in der Geschichte der ATP-Rangliste besiegt hat.
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Fritz endete tatsächlich mit mehr Winners (36 zu 34) und weniger unerzwungenen Fehlern (27 zu 38), aber am Ende drehte sich alles um die Tiebreaks, und Zhang gewann sein Spiel am Ende von beiden.
Zhang ist erst der zweite chinesische Spieler, der einen Top-10-Spieler in der Geschichte der ATP-Rangliste besiegt hat, nach Wu Yibing, der Fritz – zufälligerweise – auf dem Weg zum Sieg in Dallas Anfang dieses Jahres besiegte.
Auf Zhang auf Platz 99 wartet im Viertelfinale in Madrid Aslan Karatsev, der am Dienstag auch das erste Masters 1000-Viertelfinale seiner Karriere erreichte, nachdem er einen Top-10-Spieler besiegt und Daniil Medvedev auf Platz 3 mit 7:6 besiegt hatte (1), 6-4.
Karatsev ist hier ein Qualifikant auf Platz 121, aber er ist ein ehemaliger Platz 14.
Und Zhang ist sich Karatsevs Spiel durchaus bewusst.
„Weißt du was, ich verrate dir ein Geheimnis – wir hatten ein Training, ich habe 0:6 gegen Karatsev verloren. Also werde ich noch einmal mein Bestes geben!“ sagte Zhang.
„Jeder hier ist ein großartiger Spieler, großartige Spieler, sie alle haben einige sehr gute Ergebnisse erzielt, also werde ich versuchen, mein Bestes zu geben.“
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– Tennis-TV (@TennisTV) 2. Mai 2023
