Die legendären Leiter von Team Europa und Team Welt treten nach sieben Jahren aus dem Turnier zurück
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Als 2017 der erste Laver Cup ausgetragen wurde, waren die ikonischen Figuren der Rivalen und Freunde Björn Borg und John McEnroe einer der auffälligsten Aspekte des brandneuen Teamwettbewerbs.
„Auf die andere Seite zu blicken und meinen größten Rivalen und großartigen Freund, Björn Borg, zu sehen und meinen Bruder als meine rechte Hand zu haben, ist für mich persönlich ziemlich schwer, das zu übertreffen“, sagte McEnroe in Berlin.
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Die seitdem sieben Turniere haben den beiden Tennislegenden unzählige Höhepunkte beschert und endeten mit den meisten dramatische Comeback-Siege für Team Europa am Sonntag und ein fünfter Triumph für Borg. Für die Spieler, die auf dem Platz antreten, war der Laver Cup eine Gelegenheit, zwei ihrer Idole hautnah zu erleben.
Team Europa feiert seinen fünften Laver-Cup-Sieg im letzten Event von Björn Borg als Kapitän.
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„Ziemlich surreal“
„Legende“ ist das Wort, das immer wieder fällt, wenn Spieler von Team Europe und Team World ihre Kapitäne beschreiben. Für die Laver-Cup-Debütanten Flavio Cobolli (Europa) und Alejandro Tabilo (Welt) war es eine Gelegenheit, von den Besten zu lernen.
„Es bedeutet mir sehr viel, nur ein bisschen Kontakt mit Borg zu haben“, lächelte Cabolli. „Ich wurde mit ihm und John geboren, die nur auf YouTube spielten, also möchte ich mich für alles bedanken, wissen Sie.“
Tabilo stimmte zu: „Ja, es ist ziemlich surreal, eine Legende wie McEnroe zu haben, die uns Tipps gibt und so weiter, es ist schön.“ Natürlich werde ich versuchen, das zu nutzen, hoffentlich das ganze Jahr, den Rest des Jahres. für den Rest meiner Karriere.“
Alejandro Tabilo mit John McEnroe nach seinem allerersten Sieg beim Laver Cup.
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Andere Spieler sind an diesen Kontakt etwas mehr gewöhnt, da sie bereits mehrfach beim Laver Cup gespielt haben. Aber jeder erinnert sich noch gut an die Nervosität seiner ersten Begegnung mit den Legenden.
„Ich glaube, als ich zum ersten Mal in der Mannschaft spielte, kannte ich Björn nicht sehr gut, daher war ich ziemlich nervös, für ihn zu spielen und ihn kennenzulernen“, gab Casper Ruud zu.
„Er ist ein super netter Kerl und wir haben eine gute Beziehung aufgebaut – ich bin Norweger, er Schwede, das ist ziemlich eng und es hat einfach wirklich Spaß gemacht.“ Mein erster Pokal war wirklich unvergesslich für mich, weil ich das erste Spiel der Partie bestritten habe und die ganze Mannschaft und er da waren und mich angefeuert haben, das war ein großer Moment für mich.“
Casper Ruud nahm unter Borg viermal am Laver Cup teil.
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„Eine ganz besondere Sache“
Für Taylor Fritz war es eine unglaubliche Erfahrung, allein mit McEnroe zusammen zu sein.
„Es war großartig, ihn auf der Bank und auf dem Platz haben zu können. Er ist einfach eine Legende“, sagte er.
„In seiner Gegenwart zu sein und ihn als unseren Kapitän zu haben. Ich habe einfach versucht, das Wissen und alles, was er gesagt hat, aufzusaugen.“
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Taylor Fritz sagt, es habe ihm Spaß gemacht, McEnroes Fachwissen beim Laver Cup aufzusaugen.
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Auch dem erfolgreichsten Spieler des Laver Cups, Alexander Zverev, ist die Unterstützung von der Bank aus im Gedächtnis geblieben.
„Borg ist eine absolute Legende. Ich denke, dass es im Großen und Ganzen etwas ganz Besonderes war, ihn auf unserer Bank zu haben und unser Team in den letzten sieben Jahren zu unterstützen“, sagte er.
„Wir kennen ihn, mehr oder weniger unsere Generation, nur aus YouTube-Videos und -Filmen, aber seine Geschichten zu hören und zu erfahren, wie das Tennisleben früher war, ist etwas ganz Besonderes.“
Und es ist die besondere Natur dieser Bindung, die wir vermissen werden.
„Der Abschied davon ist nicht einfach“, gab Stefanos Tsitsipas zu.
„Natürlich gibt es mit jedem Abschied wahrscheinlich einen Neuanfang mit neuen Leuten und neuen Ambitionen, aber weißt du, ich werde sie sehr vermissen.“
Zverev ist Borgs dienstältester Spieler und hat bereits fünf Laver Cups gewonnen.
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Blick in die Zukunft
Die Amtszeit von Borg und McEnroe mag vorbei sein, aber die Zukunft des Laver Cups ist rosig. Mit Yannick Noah und Andre Agassi haben Team Europe und Team World zwei neue Kapitäne, die neue Erinnerungen schaffen werden. Und für den Vorsitzenden des Laver Cup, Tony Godsick, wird das Turnier in Zukunft eine wichtige Rolle im Tennissport spielen.
„Bei dieser Veranstaltung besteht die Plattform im wahrsten Sinne des Wortes darin, dass die Spieler mit den Borgs und den McEnroes auf der Bank sitzen. Sie haben auch Rod Laver hier. Dieses Jahr hatten wir natürlich Boris Becker und Michael Stich und Steffi Graf dabei. „Diese Spieler bekommen vielleicht nie wieder die Chance, sie wiederzusehen“, erklärte er.
„Der Laver Cup wird jedes Jahr ein Treffpunkt für diese Art von Spielern sein, was meiner Meinung nach wichtig für die Geschichte, die Optik und den Inhalt ist. Die Leute wollen diese Interaktionen sehen. Hoffentlich bringen wir ein wenig davon auf den Tennis Channel.“
