Die Tennisleistungen von Frauen sind eine Fülle von Widersprüchen. Wo wir auf der einen Seite wundersame Darbietungen von Tennisspielscharfsinn voller Selbstvertrauen und Sicherheit haben, haben wir auf der anderen Seite auch Auftritte, bei denen der Sieg am Rande der Niederlage geschnappt wurde. Allerdings nicht immer, denn die Spielerin, die kurz vor der Niederlage steht, hat sich von ihrem Einbruch erholt, um wieder in Schwung zu kommen und ihre Fehler zu überwinden.
Obwohl diese Matches für ein aufregendes Ende sorgen, die Intensität nie abnimmt, sondern in den kritischsten Situationen auf die andere Seite übergeht, ist es die Notlage des unterlegenen Gegners, die schwer zu absorbieren ist. Ein gut synchronisiertes Spiel gespielt zu haben, um es am Ende zu verlieren, ist nie leicht zu vergessen. Doch viele davon 'Halsbänder', wie sie genannt werden, haben ihren Verlust fest hinter sich gelassen. Einige gewannen sogar das Turnier, bei dem sie ein so demoralisierendes Ergebnis hinnehmen mussten, eine angemessene Vergeltung für ihre früheren Ängste. Hier ist eine Nachzählung von fünf solcher greifbar verlockenden Matches:
5. Mary Jo Fernandez def. Gabriela Sabatini, Viertelfinale der French Open 1993
Gabriela Sabatini, das argentinische Goldmädchen, hatte einen ziemlich berüchtigten Ruf; das, ein Halsband zu sein. Wenn man sich ihre Leistung gegen die Amerikanerin Mary Jo Fernandez im Viertelfinale der French Open 1993 ansieht, kann man erkennen, warum. Sabatini, der mit 6-1, 5-1 für das Match aufschlagte, verlor überraschend – oder nicht so überraschend – das Match mit 6-1, 5-7, 8-10 nach dreieinhalb Stunden anstrengender Anstrengung seitens des Amerikaners.
Fernandez fuhr schließlich ihren ersten und einzigen letzten Auftritt bei den French Open ein und verbeugte sich in einem weiteren hart umkämpften Dreisetzer vor Steffi Graf.
4. Steffi Graf def. Martina Hingis, French Open-Finale 1999
Hingis Verlust in diesem Match wurde ausschließlich ihrer Arroganz zugeschrieben. Obwohl bereits ein Satz und eine Pause im zweiten Satz, ist die Schweizer Weltranglisten-Erste. 1 zeigte gegenüber den Spieloffiziellen unnötige und unerwünschte Unhöflichkeit. Ihr Melodram irritierte alle, sogar den im Allgemeinen gelassenen Graf, und veranlasste eine ohnehin schon Graf-voreingenommene Menge dazu, noch lauter gegen die Schweizer zu kreischen. Im Laufe des Spiels begann Hingis 'Konzentration zu schwanken, was sich auf ihr Spiel auswirkte. Graf blieb souverän, holte sich ihren letzten French-Open-Titel und damit auch ihren letzten Grand-Slam-Titel.
Hingis' Lauf bei den French Open war jedoch zu Ende, da sie es nie wieder schaffte, das Finale bei Roland Garros zu erreichen.
3. Serena Williams verteidigt. Lindsay Davenport, Australian Open-Finale 2005
Wenn man gegen Serena Williams spielt, gibt es keinen Moment, in dem die Gegnerin nicht erwarten kann, dass die Amerikanerin das Match zu ihrem Vorteil dreht. Lindsay Davenport hielt es recht gut zusammen und gewann den ersten Satz mit 6:2. Als es jedoch im zweiten und dritten Satz zur Crunch-Time kam, konnte sie Serenas Angriff – so verletzt wie Serena auch war – nicht bewältigen und gab das Match mit einem enttäuschenden Ergebnis von 0-6 im dritten Satz auf.
Der Schlüssel zu Serenas Erfolg war die methodische Dekonstruktion von Davenports Spiel, ohne ihr zu erlauben, ihre Fitnessschwachstellen auszunutzen.
2. Serena Williams verteidigt. Kim Clijsters, Halbfinale der Australian Open 2003
Es gibt spannende Matches und es gibt nervenaufreibende Matches. Diese Übereinstimmung fällt in der Tat unter die letztere Spezifikation. Kim Clijsters und Serena Williams versuchten, ihr erstes Australian Open-Finale zu erreichen. Ihre Bewegung wurde durch eine Fußblase sichtlich behindert, Serena landete im Satz 1-5 hinter der Belgierin. Aber dann änderte sich alles. Oder besser gesagt, der Amerikaner hat es geändert. Kim Clijsters konnte zwei entscheidende Matchbälle bei Serenas Aufschlag nicht umsetzen, ließ den Amerikaner zweimal brechen und glich den Satz folglich auf 5 Spiele pro Stück aus. Zwei Spiele später hatte Serena getan, was sonst als unmöglich empfunden worden wäre.
Das Ergebnis lautete 4-6, 6-3, 7-5 zu Gunsten von Williams, die dann ihren spektakulären Vorlauf zum Finale mit dem Sieg über Schwester Venus beendete, um ihren fünften Grand-Slam-Titel und den ersten ihrer fünf australischen Titel zu gewinnen Einzeltitel öffnen.
1. Steffi Grafik-Def. Jana Novotna, Wimbledon-Finale 1993
Das Wimbledon-Finale 1993, das als Klassiker aller Zeiten gilt, war aus verschiedenen Gründen denkwürdig. Aber vor allem war es denkwürdig, wie Graf ihren Weg zurück in das Match fand und ihren fünften Wimbledon-Einzeltitel holte. Nach dem Verlust des ersten Satzes im Tie-Break sicherte sich Novotna im zweiten Satz einen überzeugenden 6:1-Sieg und lag im dritten Satz komfortabel mit 4:1 in Führung. Und da verlor sie die Fassung. Ihr Aufschlag schien sie im Stich zu lassen und sie konnte danach kein einziges Spiel gewinnen, sodass Graf das Spiel in der 10 . beenden konnteNSSpiel.
Vier Jahre später hätte ihr erster Grand-Slam-Sieg für Novotna nicht süßer sein können, als sie sich schließlich in das Wimbledon-Besteck eingravierte und die Französin Nathalie Tauziat bei ihrem dritten Finalauftritt in Wimbledon vergleichsweise bescheiden besiegte.
