Naomi Osaka mit der US Open-Trophäe im Jahr 2020
Zurück bei den US Open 2018 verärgerte die damals 20-jährige Naomi Osaka die 23-fache Grand-Slam-Siegerin Serena Williams, um die Trophäe zu gewinnen und ihre Ankunft zu feiern. Seitdem hat sich Osaka als Anführerin der nächsten Generation etabliert.
Die Japanerin hat ihrem Namen drei weitere Majors hinzugefügt – die Australian Open 2019, die US Open 2020 und die Australian Open 2021. Tatsächlich ist sie nach Roger Federer und Monica Seles erst die dritte Spielerin in der Open Era gewinnt ihre ersten vier Slam-Finals .
Wie aus den Namen der gewonnenen Titel jedoch hervorgeht, ist die Dominanz von Naomi Osaka auf dem Hartplatz besonders auffällig. Sie hat vier der letzten sechs Hartplatz-Majors gewonnen, und von ihren zwei Niederlagen war eine US Open 2019 teilweise verletzungsbedingt.
Naomi Osaka - Eine Spielerin, die auf Hartplätzen ihresgleichen sucht
Naomi Osaka mit der Australian Open-Trophäe Anfang des Jahres
Naomi Osakas Würgegriff über Hardcourt Slams war, gelinde gesagt, außergewöhnlich. Von ihren 58 Match-Siegen bei den Majors kamen 47 auf Hartplatz.
Fast scheint es, als könnte der 23-Jährige bei den Australian Open und den US Open nichts falsch machen. Ihre Kraft, Ausgeglichenheit, mentale Stärke, Belastbarkeit und ihr Selbstvertrauen lassen sie an der Oberfläche praktisch undurchdringlich erscheinen und haben sogar Vergleiche mit keiner geringeren als Serena Williams gezogen.
Dehnübungen gegen Tennisarmschmerzen
Bei den letzten beiden Hardcourt Slams hat Osaka gezeigt, dass sie unter allen Umständen gewinnen kann. Wenn die Chips unten sind, weiß sie, wie man sich neu formiert. Auch wenn die Gegnerin unschlagbar aussieht, findet sie einen Weg zum Sieg.
Naomi Osakas Problemlösungsfähigkeiten heben sie vom Feld ab, was Victoria Azarenka im US Open-Finale 2020 auf die harte Tour gelernt hat. Azarenka schien das Spiel die Hälfte des Spiels voll unter Kontrolle zu haben und sprintete mit 6:1, 2:0 in Führung, obwohl Osaka immer unberechenbarer und lustloser wirkte.
Aber die Youngster konnte ihren stählernen Fokus und ihre punktgenaue Genauigkeit gerade noch rechtzeitig finden. Sie fuhr fort, einen 1-6, 6-3, 6-3 Sieg zu vervollständigen und der Weißrussin ihre dritte Karriereniederlage bei den US Open zu bescheren.
'Ich dachte nur, es wäre sehr peinlich, das in weniger als einer Stunde zu verlieren, also muss ich mich einfach so sehr wie möglich anstrengen und aufhören, eine wirklich schlechte Einstellung zu haben', sagte Osaka nach dem Spiel.
Anstrengend war schon immer ihr Motto; Osaka gibt nie gerne auf. Schon beim nächsten Slam wurde sie wieder an den Rand gedrängt, kam aber wieder einmal mit Bravour heraus.
Die zweimalige Slam-Siegerin Garbine Muguruza hatte zwei Matchbälle, um die Japaner aus den Australian Open 2021 zu schicken. Aber Osaka überlebte den gigantischen Kampf in der vierten Runde und ging mit 4-6, 6-4, 7-5 als Sieger hervor.
Naomi Osaka bleibt unbeeindruckt von jeder Herausforderung, die ihr begegnet. Sie weiß einfach, wie man sich über alles erhebt.
Naomi Osaka unterstützt die BLM-Bewegung bei den US Open 2020
Auch abseits des Platzes war die Nummer 3 der Welt eine Ikone und Inspiration. Die zweirassige Osaka wurde als Tochter eines haitianischen Vaters und einer japanischen Mutter geboren und hat sich nie gescheut, ihre Stimme für wichtige Themen zu geben.
In dem vielleicht denkwürdigsten dieser Fälle nutzte Osaka die US Open 2020 als Plattform, um auf die Black Lives Matter-Bewegung aufmerksam zu machen und die Opfer der Polizeibrutalität zu ehren. Es war keine Überraschung, dass sie für ihre Geste auf der ganzen Welt gefeiert wurde.
Naomi Osaka war eine Göttin, die jeder bewundert, aber nie anstreben kann. Sie war die letzten drei Jahre lang stark und unfehlbar. Aber jetzt beginnen ein paar Risse in ihrem Gesicht zu erscheinen.
Osaka sprach während des diesjährigen Roland Garros über ihre Kämpfe mit der psychischen Gesundheit, und seitdem sind die Dinge nicht mehr die gleichen. Aber nur wenige hätten ihren Formrückgang vorhersehen können, als sie das Problem zum ersten Mal ans Licht brachte.
Als die Japanerin sich weigerte, an Pressekonferenzen in Paris teilzunehmen und sich anschließend ganz aus dem Turnier zurückzog, wurde ihre Geste weithin geschätzt, da sie zeigte, dass auch die weltbesten Athleten wie alle anderen sind. Es zeigte, dass sportliche Superstars ihren eigenen Anteil an Kämpfen haben und viel mehr sind als nur Gewinnmaschinen.
– Naomi Osaka Naomi Osaka (@naomiosaka)26. Mai 2021
Osakas Eingeständnis hat tatsächlich dazu beigetragen, Diskussionen über ein sehr wichtiges Thema zu eröffnen, das oft vernachlässigt wird.
'Ich hoffe, ich konnte einigen Menschen helfen und ihnen zeigen, dass selbst Sportler immer noch Menschen sind wie wir alle', sagte Osaka kürzlich dem Women's Health Magazine. 'Und wir alle haben es in unserem Leben mit etwas zu tun.'
Einstellungs- und Philosophiewechsel für Naomi Osaka
Die Japanerin legte anschließend eine zweimonatige Pause von der Tour ein, um zu heilen, wodurch sie auch Wimbledon vermisste. Die Entlassung half ihr, ihr Leben als Tennisspielerin und darüber hinaus zu reflektieren.
Tennisschläger der Größe 27– Naomi Osaka Naomi Osaka (@naomiosaka)31. Mai 2021
Die introvertierte Naomi Osaka lernt, sich aus dem inneren Kampf zu befreien. Sie umarmt all die Aspekte, die sie einzigartig machen, einschließlich ihrer Schüchternheit und Ruhe.
Als Osaka bei den Olympischen Spielen in Tokio zum Wettkampf zurückkehrte, schien sie weiser und reifer zu sein. Am auffälligsten ist jedoch, dass sie keine Angst mehr hatte, sich den Medien zu stellen.
Doch auf dem Platz musste die ehemalige Nummer 1 der Welt in der dritten Runde einen unerklärlichen Einbruch gegen Marketa Vondrousova hinnehmen. Die Goldmedaillen-Favoritin fand nie ihr Spiel und machte einen Haufen Fehler, als sie ihre Heimolympiade mit einer 1-6, 4-6 Niederlage verließ.
Das sandte Schockwellen durch die Tennis-Community, aber Osaka schien sich davon nicht zu stören. Sie hat eine neue Lebensphilosophie gefunden und ihr Fokus hat sich verschoben, was sie nach ihrem Comeback-Sieg in drei Sätzen gegen Coco Gauff in der zweiten Runde in Cincinnati letzte Woche hervorhob.
'Die Entscheidung, rauszugehen und zu spielen, Fans zu sehen, dass die Leute rauskommen und mir beim Spielen zuschauen, das ist schon eine Leistung', sagte Osaka gegenüber den Medien. „Ich bin mir nicht sicher, wann ich angefangen habe, das zu desensibilisieren. Es fing an, keine Leistung für mich zu sein, also fühlte ich mich sehr undankbar angesichts dieser Tatsache.'
Osaka, die ihr Preisgeld aus Cincinnati für die Erdbebenhilfe in Haiti spendete, verlor gleich ihr nächstes Spiel beim Turnier.
Jil Teichmann (L) & Naomi Osaka geben sich nach ihrem Spiel in Cincinnati . die Hand
Sie hat den Platz mit bis zu 41 ungezwungenen Fehlern gespickt, während sie in ihrem Spiel in der dritten Runde gegen die Nummer 76 der Welt, Jil Teichman, nur 17 Sieger erzielte. Der Schweizer konnte sechs Mal in Osakas berühmten Aufschlag eindringen und einen 3-6, 6-3, 6-3 Sieg verbuchen.
Das Ergebnis ließ Osaka auf Platz 3 der WTA-Rangliste abrutschen. Und zum ersten Mal seit drei Jahren sieht sie nicht wie die beste Hartplatzspielerin der Welt aus.
Ashleigh Barty ist bei den US Open 2021 eine größere Favoritin als Naomi Osaka
Die enttäuschende Kampagne in Cincinnati kurz vor der Verteidigung ihres US-Open-Titels würde Naomi Osaka und ihrem Team große Sorgen bereiten. Da die Nummer 1 der Welt, Ashleigh Barty, ihren fünften Titel der Saison in Cincinnati gewann und die Zweitplatzierte in Wimbledon, Karolina Pliskova, ebenso gefährlich aussieht, wird die Japanerin zum ersten Mal seit einiger Zeit nicht mehr die Titelfavoritin bei einem Hardcourt-Slam sein.
Osaka war schon immer eine Rhythmusspielerin, und selbst während eines Matches braucht sie oft etwas Zeit, um in ihren Groove zu kommen. Aber ihre psychische Gesundheit und ihre Medienkämpfe in den letzten Monaten haben ihr die Chance genommen, in eine siegreiche Form zu kommen.
Das Start-Stopp-Spiel, das sich Osaka in den letzten Jahren patentiert hat, funktioniert nicht ganz, wenn die Lücken so groß sind und die Gewinne versiegen. Die 23-Jährige hat seit den Australian Open nur 12 Spiele bestritten, und es scheint, als würde sie nicht genug Übung haben, um bei den US Open einen Titelrennen zu starten.
Aber selbst wenn sie dieses Jahr in New York früh verliert, wird es Osaka gut gehen. Einen flockigen gelben Ball zu treffen, mag ihr erster Job sein, aber sie identifiziert sich als mehr als nur das.
'Jetzt sehe ich mehr denn je, dass Sie mehr als nur eine Sache sein können ... Mehr als nur jemand, der Tennis spielt', sagte Osaka dem Women's Health Magazine.
Es gibt ein Leben, das über das Gewinnen hinausgeht und sich selbst an der Spitze sieht; Osaka möchte mehr davon erforschen und sich dabei selbst entdecken. Am Ende des Tages hat sie vielleicht keine Trophäe, aber das Gefühl, anderen zu helfen, könnte genauso lohnend sein.
Naomi Osaka ist eine wahre Championin, egal was sie tut, und eine Niederlage bei den US Open wird daran nichts ändern.
