Rafael Nadal (L) und Novak Djokovic
Rafael Nadal hat seine gemacht Washington-Debüt am Mittwochabend, wo er Jack Sock in drei pulsierenden Sätzen besiegte. Der Spanier hofft, an dem starken 48-Spieler-Feld vorbeizufahren und eine weitere Trophäe in die Hände zu bekommen, da er nach einer kurzen Pause wieder zu voller Stärke zurückkehren möchte.
Allerdings sind Nadals Augen in diesem Sommer auf einen weitaus größeren Preis gerichtet - die wichtigen US Open in New York. Der 35-Jährige konnte seine Sammlung von Roland Garros-Trophäen Anfang des Jahres nicht erweitern, daher würde er gerne den letzten Major des Jahres gewinnen und sich im Slam-Rennen vor Roger Federer und Novak Djokovic durchsetzen.
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Rafael Nadal war historisch am verwundbarsten, wenn er auf einem schnellen Hartplatz gespielt hat, was ihn theoretisch zur leichten Beute für Gegner macht, die Erstschlagtennis einsetzen. Aber in den letzten Jahren hat er diese Idee auf den Kopf gestellt, indem er in dieser Phase der Saison immer wieder sein sprudelndes Bestes herausholte.
Nadal hat seit 2017 mehrere Titel in Kanada und New York gewonnen. Tatsächlich war das Canada Masters 2019 das erste Mal, dass er jemals einen Titel außerhalb von Sand verteidigte.
Der Spanier sieht nach der Wiederaufnahme der Hartplatzsaison nach Wimbledon wie ein Spitzenräuber aus. Und er scheint ein solider Favorit für die Citi Open dieser Woche zu sein, wo er der einzige Top-10-Spieler in der Auslosung ist.
Nadals vier Niederlagen in dieser Saison kamen alle gegen die Top-10-Gegner, aber der bestplatzierte Spieler, gegen den er in Washington antreten kann, wird die Nummer 15 der Welt, Felix Auger-Aliassime, sein.
Während die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, seinen Namen in die Tennis-Folklore eingravieren möchte, indem er in wenigen Wochen den begehrten Calendar Slam gewinnt, tut Rafael Nadal etwas, was er in der Vergangenheit nicht getan hat – als Headliner des ATP-500-Events in den USA Hauptstadt. Ein tiefer Lauf hier wäre ein echter Vertrauensschub für den Spanier und könnte ihm sogar als Sprungbrett dienen, um einen verwundeten Djokovic bei den US Open herauszufordern.
Rafael Nadals Rekord bei den US Open macht ihn zu einer Kraft, mit der man in New York rechnen muss
Rafael Nadal hat vier US Open-Titel gewonnen
Im letzten Jahrzehnt war Rafael Nadal der erfolgreichste Spieler bei den US Open; Von 2010 bis 2019 sammelte er in New York bis zu vier Titel.
Nadals Rekord in New York widerspricht der weit verbreiteten Meinung, dass er nicht die größte Bedrohung auf dem Hartplatz ist. Ja, der Spanier ist oberflächlich schlagbar, aber nur relativ. Wenn man sich seine US Open-Ergebnisse isoliert und nicht im Vergleich zu seiner nahezu Unbesiegbarkeit auf Sand ansieht, sieht er auch auf Hartplatz ziemlich beeindruckend aus.
Aus der ATP Performance Zone belegt Rafael Nadal mit seiner Erfolgsquote auf Hartplatz (77,9%) den 10. Platz unter allen Spielern – sowohl aktiven als auch nicht aktiven –. Er hat eine bessere Bilanz als Andy Murray, Andy Roddick und Michael Chang – die alle oberflächlich zweistellige Titel gewonnen haben.
Selbst Pete Sampras, der auf Platz sieben der Liste steht, hat auf Hartplatz weniger Matches gewonnen als Nadal (429 zu 490).
Die nächsten Wochen werden für den Spanier von entscheidender Bedeutung sein, der auf der Mission ist, seine Stop-Start-Saison 2021 zu retten. Nadal hat die Welt in dieser Saison mit zwei Titeln noch nicht ganz in Brand gesetzt, aber er scheint entschlossen zu sein, diesen Rekord zu korrigieren.
Mit 3.000 Ranglistenpunkten, die es bis zum Ende der US Open zu verteidigen gilt, würde es Nadal brennen, ein Statement auf den Hartplätzen Nordamerikas abzugeben.
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Wird Novak Djokovic fit und gesund für die amerikanische Hartplatzsaison sein?
Novak Djokovics Jagd nach dem Golden Slam endete in Tokio
Eine weit verbreitete Meinung unter Experten und Fans nach den Olympischen Spielen war, dass Novak Djokovic ein falsch eingeschätztes Risiko eingegangen sei. Djokovic sah am Ende des Tennis-Events in Tokio erschöpft und erschöpft aus und zog sich sogar eine Schulterverletzung zu, die ihn zwang, das Mixed-Doppel-Bronze-Match aufzugeben.
Es war schwer zu sehen, wie der weltbeste Spieler schnaubte und schnaufte, als er versuchte, sich im Playoff mit einer Bronzemedaille gegen Pablo Carreno Busta zu trösten. Weniger als 24 Stunden zuvor hatte der Serbe gesehen, wie sich sein Traum vom Gewinn von Gold in der dünnen, heißen Luft von Tokio verflüchtigte, als er im Halbfinale gegen Alexander Zverev verlor.
Als ob Djokovic nicht schon genug durchgemacht hätte, wurden auch seine Kommentare während einer der Pressekonferenzen während des Turniers aus dem Zusammenhang gerissen und falsch interpretiert. Seine Zitate über den Umgang mit Druck wurden zu Unrecht in die Kontroverse um Simone Biles hineingezogen, die amerikanische Turnerin, die sich wegen psychischer Bedenken von den Olympischen Spielen zurückzog.
Abgesehen von dem Drama und den Zweifeln waren die US Open für Djokovic eine Art Bogey Slam. Er wurde aus dem Turnier ausgeschlossen letzte Saison in einer der erstaunlichsten Ausfälle in der Tennisgeschichte. Der New York Slam ist auch der einzige Major außerhalb des Sandes, bei dem Rafael Nadal ihn mehrmals besiegt hat (Finale 2010 und 2013).
Im Moment sieht Novak Djokovic aus wie ein Marathonläufer, der gegen eine Wand gefahren ist, und er hat ernsthafte Zweifel an seiner Fitness geäußert vor der amerikanischen Hardcourt-Saison. Rafael Nadal – der die jüngsten Entwicklungen von einem anderen Kontinent aus beobachtet hat – wird dies zweifellos als Chance sehen.
Durch seinen Rückzug aus Wimbledon und den Olympischen Spielen hat Rafael Nadal dafür gesorgt, dass er voll fit und aufgeladen ist
Vor kurzem sprach Rafael Nadal ausführlich über das Ausmaß der Verletzung, die ihn zwang, Wimbledon und die Olympischen Spiele in Tokio auszulassen. Nadal war noch nie jemand, der eine Herausforderung scheute, besonders wenn es um ein Major-Event ging, aber er ging dennoch den extremen Schritt, sich vom Grasscourt-Slam zurückzuziehen, um seinen Körper zu schützen.
Wie man Tennisbälle für Wanderer schneidet
Hallo zusammen, ich habe mich entschieden, nicht an den diesjährigen Meisterschaften in Wimbledon und den Olympischen Spielen in Tokio teilzunehmen. Es ist nie eine leichte Entscheidung zu treffen, aber nachdem ich auf meinen Körper gehört und mit meinem Team darüber gesprochen habe, verstehe ich, dass es die richtige Entscheidung ist
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)17. Juni 2021
Als Nadal über seine Gründe für den Rückzug aus beiden Veranstaltungen twitterte, dachten viele, es könnte sich um einen taktischen Schachzug handeln, der die Hartplatzsaison im Hinterkopf hatte. Aber wie seine jüngsten Äußerungen während der Veranstaltung in Washington nahelegen, blieb ihm keine andere Wahl, als eine Pause einzulegen, um seinen Körper wieder aufzuladen.
Dass zwischen RG und Wimbledon nur 2 Wochen lagen, machte es meinem Körper nicht leichter, sich nach der immer anspruchsvollen Sandplatzsaison zu erholen. Es waren zwei Monate mit großer Anstrengung, und meine Entscheidung ist mittel- und langfristig ausgerichtet.
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)17. Juni 2021
Nadal erklärt in seiner Pressekonferenz vor dem Turnier, dass er aufgrund einer Fußverletzung, die er sich bei den French Open zugezogen hatte, fast 20 Tage lang nicht in der Lage war, einen Platz zu betreten.
'Ich hatte nach Roland Garros einige Probleme, bei denen ich einige für mich bedeutende Turniere nicht spielen konnte, wie Wimbledon und die Olympischen Spiele', sagte der 35-Jährige. „Mein Körper hat für mich entschieden. Wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich Wimbledon und die Olympischen Spiele nie verpassen, aber ich könnte bei diesen Veranstaltungen nicht antreten.“
Aber Rafael Nadal ist jetzt fit , mit nur geringen Schmerzen in seinem Fuß, mit denen er fertig werden muss. Und die gesamte Tennis-Community weiß, wie viel Schaden er anrichten kann, wenn er ausgeruht ist.
Nadal hat bewiesen, dass er eine beeindruckende Präsenz sein kann, wenn der Tenniskalender diesen Punkt erreicht. Aber da er das ganze Jahr über nur ein Hardcourt-Turnier gespielt hat, wird er sein Bestes geben, um die Stunden zu schlagen und für die ultimative Herausforderung in Flushing Meadows bereit zu sein.
Rafael Nadal spielt am Donnerstag in der zweiten Runde der Citi Open gegen Lloyd Harris und wird nächste Woche auch für das Canada Masters angemeldet. Nachdem er den größten Teil der Zeit nach Roland Garros damit verbracht hat, seine Fitness aufzubauen, wird Nadal wahrscheinlich eine große Bedrohung für jeden sein, der ihm von nun an bis zu den US Open im Weg steht.
