„Ich sah, dass Carlos ein wenig zögerte … also begann ich, meine Chancen zu nutzen“, sagte der 37-Jährige nach seinem Viertelfinalsieg in vier Sätzen.
Es dauerte nicht lange, bis Carlos Alcaraz herausfand, warum er verlor und warum Novak Djokovic das Viertelfinale der Australian Open gewann. 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, am Dienstagabend/Mittwochmorgen .
Der Grund lässt sich in zwei Sätzen zusammenfassen:
- Als Alcaraz Djokovic früh zu Fall brachte, trat ihm der junge Spanier nicht auf den Hals.
- Als Djokovic den Spieß umdrehte und Alcaraz spät zu Fall brachte, verschwendete der serbische Großmeister keine Zeit und schloss die Tür.
„Ich hatte das Gefühl, das Spiel zu kontrollieren, und ich ließ ihn wieder ins Spiel kommen“, sagte Alcaraz. „Ich muss sagen, das war der größte Fehler, den ich heute gemacht habe.“
„Im zweiten Satz musste ich etwas besser spielen, um ihn noch mehr an seine Grenzen zu bringen … und das habe ich nicht getan. Ich habe es nicht getan.“
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„Ich wünschte nur, dieses Spiel heute wäre ein Finale“, sagte Djokovic nach drei Stunden und 37 Minuten Grand-Slam-Wettbewerb. „Eines der epischsten Matches, die ich je auf diesem Platz gespielt habe, auf jedem Platz.“
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Schon früh deuteten die Zeichen in eine scheinbar logische Richtung: Ein Sieg der Jugend über das Alter. Alcaraz ist 16 Jahre jünger als Djokovic und hatte 2024 zwei Majors gewonnen, während Djokovic keines gewonnen hatte. Es machte also Sinn, als seine Vorhand schwerer war als die von Djokovic. Als er den älteren Mann mit seinem Drop Shot auf und ab bewegte und ihn schnaufend, schnaufend und schmerzend zurückließ. Als er den ersten Satz mit 6:4 gewann. Und als Djokovic eine medizinische Auszeit wegen einer Leistenverletzung nahm, die er sich zugezogen hatte, als er versuchte, die Raketen von Alcaraz zu jagen.
Aber wie wir bei unzähligen Majors gesehen haben, gibt es keinen gefährlicheren Djoker als einen halbverwundeten oder scheinbar besiegten Djoker. Nach der Auszeit war es der 37-Jährige, der die Initiative ergriff und der 21-Jährige es nicht schaffte, den Druck aufrechtzuerhalten. Djokovic brach zu Beginn des zweiten Satzes ab und kontrollierte das Spiel, abgesehen von einigen spektakulären Schussleistungen von Alcaraz, den Rest des Spiels.
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„Irgendwie ist es gelungen, den zweiten zu gewinnen“, sagte Djokovic. „Gegen Ende der zweiten, Anfang der dritten ging es mir wohl besser. Ich fing an, mich besser zu bewegen.“
Es gibt keinen gefährlicheren Djoker als einen halbverwundeten oder scheinbar besiegten Djoker.
Als Djokovic selbstsicherer wurde, zögerte Alcaraz, unsicher über den körperlichen Zustand seines Gegners und wie er ihn am besten ausnutzen sollte. Sollte er die Punkte verlängern, mehr Drop-Shots einsetzen oder von seinem normalen Spiel abrücken? Eine Minute, als Djokovic von Punkt zu Punkt hinkte, hatte Alcaraz das Gefühl, dass das Spiel sein könnte. In der nächsten Minute hatte er es wieder mit einem Gegner zu tun, der mit voller Kraft auf den Ball zuschlug.
„Es scheint, okay, es wird einfacher“, sagte Alcaraz. „Gleichzeitig denkst du in deinem Kopf: ‚Okay, ich darf keine Fehler machen.‘ Wahrscheinlich schlägst du den Ball nicht mehr auf die gleiche Weise wie zuvor.“
Die Ironie besteht darin, dass Djokovics Verletzung aus psychologischer Sicht Alcaraz noch verwirrter machte und ihn gleichzeitig zielstrebiger machte. Der Serbe versuchte, die Punkte kürzer zu halten, entspannte sich und setzte seine Schläge kraftvoll ein. Er war der Typ, der Bälle in die Ecken schleuderte, Lobs und Drops aufspürte, seine Pässe tief in die Tiefe warf und ausgedehnte Ballwechsel gewann.
„Die Medikamente begannen zu wirken“, sagte Djokovic. „Ich fühlte mich immer besser. Ich sah, dass Carlos im hinteren Teil des Feldes etwas zögerte, also begann ich, meine Chancen zu nutzen.“
„Ehrlich gesagt, manchmal hilft es“, sagte er über seine Verletzung. „Du gehst deine Aufnahmen mehr durch.“
Noch ein Erfolg für Nole 🤯 #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
– Tenniskanal (@TennisChannel) 21. Januar 2025
Alcaraz hielt durch und versuchte mit der Zustimmung des Publikums gegen Ende des vierten Durchgangs, sich zu sammeln. Dennoch blieb Djokovic ihm taktisch einen Schritt voraus.
Während Djokovic mit 4:3 aufschlage, knackte Alcaraz zwei Siegtreffer und ging mit 15:40 in Führung. Dann kehrte Djokovic mit dem Gespür eines Veteranen dafür, wann man einen Gegner überfallen sollte, zum Deuce zurück, indem er einem Kick beim zweiten Aufschlag folgte und ihn mit einem Volley wegschlug.
Beim Stand von 5:4 lag Djokovic mit 15:30 zurück. Erneut gelang ihm ein kluger und überraschender Spielzug, der Alcaraz mit einer Vorhand zum Siegtreffer brachte. Er nutzte die Geschwindigkeit des Spaniers gegen sich aus.
Vor diesem Spiel habe ich mich gefragt, ob Djokovic seinen Erfolg bei den Olympischen Spielen 2024 im Viertelfinale im Best-of-Five wiederholen könnte. Ich habe daran gezweifelt, aber ich habe mich geirrt. Er spielte mit einer Schärfe, Verzweiflung und Selbstvertrauen, die denen ähnelte, die er in Paris zeigte.
Djokovic ließ die Tenniswelt wissen, dass er für sein 25. Major und für die Saison 2025 All-In ist. Unterwegs erteilte er seinem Rivalen und möglichen Nachfolger eine Lektion im GOAT-Stil, wie man seine Chancen beim Schopf packt und sie niemals ungenutzt lässt.
