Auf der anderen Seite der Auslosung trifft Grand-Slam-Sieger Jannik Sinner auf den potenziellen Erstfinalisten Jack Draper.
Jannik Sinner vs. Jack Draper
„Jannik ist ein guter Freund, jemand, dem ich auf jeden Fall nahe stehe“, sagt Draper über Sinner. „Wir senden uns gegenseitig Nachrichten in guten, aber auch in schlechten Momenten.“
Wird ihre transnationale Freundschaft Einfluss darauf haben, wie der Brite und der Italiener gegeneinander antreten? Wir haben noch nicht viele direkte Beweise, um weiterzumachen. Sie haben nur einmal gespielt, 2021 auf Rasen im Queen’s Club, und Draper gewann in zwei Tiebreakern.
Bei ihrem Rückkampf wird nicht viel beim Alten bleiben. Statt auf Rasen werden sie auf Hartplätzen spielen. Anstatt in Drapers Heimatland zu spielen, werden sie im neutralen New York spielen. Anstelle eines Matches zwischen zwei aufstrebenden Spielern ist einer von ihnen dieses Mal die Nummer 1 der Welt und ein Grand-Slam-Champion, und der andere sieht langsam so aus, als könnte er in Zukunft einer werden.
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„Es ist eine großartige Freundschaft“, stimmt Sinner zu. „Natürlich versuchen wir, das für die Stunden, die wir auf dem Platz sind, wegzustecken.“
Während Sinner nur einmal gegen Draper antrat, konnte er sich sein Spiel genau ansehen, als sie Anfang des Sommers in Montreal im Doppel spielten.
„Er schlägt großartig auf, trifft die Vorhand großartig, die Rückhand ist sehr solide. Wissen Sie, er ist ein rundum sehr guter Spieler“, sagt Sinner. „Er macht viele Serve-and-Volleys. Versucht, ins Netz zu gehen. Es gibt viele Dinge, die er großartig macht.“
Draper muss seinen Aufschlag und sein Netzspiel so effektiv wie möglich einsetzen, um die Nummer 1 der Welt zu besiegen.
Draper muss seinen Aufschlag und sein Netzspiel so effektiv wie möglich nutzen. Nur wenige Spieler außer Carlos Alcaraz und Novak Djokovic können derzeit von der Grundlinie aus mit Sinner mithalten. Selbst Daniil Medvedev, ein Wallboard-Fan, der Hartplätze liebt, konnte am Mittwochabend nicht mit ihm mithalten.
Man kann es jetzt kaum glauben, aber zu Beginn des Jahres 2024 hatte Sinner noch kein Halbfinale bei den Australian Open, Roland Garros oder den US Open erreicht. Jetzt hat er es in diese Runde geschafft, oder besser gesagt, in alle drei. Draper hingegen wird sein großes Semi-Debüt geben. Sinner kann ihm aus Erfahrung sagen, dass die Stimmung anders ist, wenn man bei einem Slam so weit kommt.
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„Halbfinals sind ein bisschen anders als in der ersten oder zweiten Runde, also schauen wir mal, wer das besser hinbekommt“, sagt er.
Draper wird es lernen. Nach seinem Spiel in diesem Jahr und in den letzten anderthalb Wochen zu urteilen, ist Sinner jetzt bereit. Gewinner: Sünder
Taylor Fritz gegen Frances Tiafoe
„Bei Ashe ist es anders, Mann“, sagt Tiafoe. „Es ist anders.“
Er hofft es.
Das war Tiafoes Antwort, als er nach seiner 1:6-Bilanz gegen Fritz gefragt wurde: Keines dieser sieben Spiele, so deutete er an, fand bei den US Open oder in Tiafoes zweitem Zuhause, dem Ashe Stadium, statt.
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Wir werden nicht wissen, ob Foe Recht hat, bis er dort am Freitagabend seinen alten Freund und Rivalen trifft. Aber es steht außer Frage, dass Fritz in diesem Match überall, wo sie gespielt haben, die Oberhand hatte. Tiafoes letzter Sieg kam vor acht Jahren in Indian Wells, als beide ganz neu auf der Tour waren. Seitdem haben sie sechs weitere Male gespielt, alle auf Hartplätzen, und obwohl einige der Spiele knapp waren – zwei davon gingen im dritten Satz mit 6:4 aus, und ein weiteres wurde in zwei Tiebreakern entschieden –, gingen sie alle der Weg des Kaliforniers.
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„Natürlich muss man daraus lernen“, sagt Tiafoe. „Bei einigen davon dachte ich, ich hätte eigentlich gewinnen sollen.“
Beide Jungs sind Amerikaner, aber Tiafoe ist der Lieblingssohn in diesem Stadion.
„Er ist hart, Mann. Er ist ein harter Spieler“, sagt er über Fritz. „Er spielt auf beiden Seiten großartig, hat einen großartigen Aufschlag, er bewegt sich jetzt viel besser.“
Tiafoe hat Recht, dass Ashe ihm eine bessere Chance gibt als fast anderswo. Beide Jungs sind Amerikaner, aber er ist der Lieblingssohn in diesem Stadion. Auch er ist auf Erfolgskurs, denn er erreichte das Finale in Cincinnati und überlebte einige spannende Kämpfe gegen Ben Shelton, Alexei Popyrin und Grigor Dimitrov – alle in Ashe.
Fritz ist von Natur aus eher ein Armstrong-Typ. Er mag es in dieser intimeren Umgebung, aber er hatte keine Probleme, den Übergang ins große Haus zu schaffen, als er im Viertelfinale gegen Alexander Zverev antrat und ihn besiegte. Fritz spielt im Moment genauso gut wie Tiafoe, wenn nicht sogar besser. Seit der zweiten Runde gehört vor allem sein Aufschlag zu den größten Waffen der Open.
Dieser Schuss könnte auch gegen Tiafoe entscheidend sein. Der Feind wird sich von der Energie in Ashe ernähren, aber ich denke, Fritz wird im entscheidenden Moment die Antworten haben. Gewinner: Fritz
