Können sie diesen Schwung in die bevorstehenden ATP- und WTA-1000-Events mitnehmen?
Badmintonschlag
UHR: Coco Gauff verlor nur fünf Spiele gegen Maria Sakkari und gewann in Washington, D.C. ihren vierten WTA-Einzeltitel ihrer Karriere.
Am 3. Juli erreichte Coco Gauff den Tiefpunkt ihrer vierjährigen Karriere, als sie in Wimbledon in der ersten Runde gegen Sofia Kenin verlor.
An diesem Sonntag, dem 6. August, etwas mehr als einen Monat später, erreichte Gauff einen der Höhepunkte ihrer Tourneezeit mit ihrem 6:2, 6:3-Sieg über Maria Sakkari im Finale der Mubadala Citi DC Open . Es war ihr erster Titel seit Januar, ihr erster überhaupt in den Vereinigten Staaten und ihr erster bei einem 500-Level-Turnier.
Wie kam sie so schnell vom Keller ins Penthouse?
„Viel Gebet“, sagte Gauff lachend nach ihrem Sieg über Sakkari. Bevor sie sich bei ihrem Trainerteam oder ihren Eltern bedankte, dankte die 19-Jährige ihrer „kirchlichen Familie“ zu Hause dafür, dass sie ihr geholfen hatte, diese Niederlage hinter sich zu lassen.
Natürlich dauerte es nicht lange, bis sie sich an ihre Trainer „BG“ – Brad Gilbert – und Pere Riba richtete. Dies war ihr erstes gemeinsames Turnier, und offensichtlich lief etwas – eigentlich alles – richtig. Gauff gewann ihren bedeutendsten Titel und besiegte dabei drei Top-20-Gegnerinnen – Sakkari, Belinda Bencic und Liudmila Samsonova. Vor heute lag sie 1-4 gegen Sakkari.
Der Schlüssel war, wie so oft im Tennis, die gesteigerte Aggressivität.
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Das begann mit Gauffs Verhalten. Sie war diese Woche leidenschaftlicher und eher dazu bereit, die Menge in Aufruhr zu versetzen, als sie es in der Vergangenheit war. Aber es ist noch in Arbeit. Nach einem Siegpunkt hob sie ihre Arme zur Menge und begann sie dann zu schwingen, als würde sie in die Schlacht marschieren. Auf halbem Weg zur Grundlinie blieb sie jedoch stehen und lächelte stattdessen.
Das Djokovicianische Faustpumpen und Brüllen ist vielleicht nie Gauffs Stil. Und das ist in Ordnung.
Noch wichtiger ist, dass Gauff ihr Aggressionsniveau während der Punkte steigerte. Sie schlug ihre Rückhand härter und flacher und schoss sie in die Ecken, anstatt sich auf Rallyebälle vorzubereiten. Sie rollte ihre Vorhand mit stärkerem Topspin und strebte bei jeder Gelegenheit nach innen nach außen. Gauff schlug ihren ersten Aufschlag mit mehr Selbstvertrauen und zeigte Asse, als sie sie brauchte. Trotz der einseitigen Ergebnisse war sie im Finale nicht perfekt, aber sie ließ nie zu, dass aus einem schlechten Spiel zwei wurden, und siegte in den meisten langen Spielen. Gauff hat im Laufe der Jahre Führungen aufgegeben, aber als Aufschlagspielerin für das heutige Spiel erzielte sie einen Vorhand-Winner, um den Meisterschaftspunkt vorzubereiten, und einen Rückhand-Winner, um ihn zu sichern.
„Das ist das Tennis, das ich zu spielen versucht habe“, sagte Gauff nach ihrem Viertelfinalsieg über Bencic. „Vom ersten Punkt des Spiels an habe ich mir gesagt, dass ich in den Momenten, in denen es nötig ist, aggressiv sein werde.“
Vor dieser Woche sagte Gauff, sie habe das Gefühl, dass sie sich auf ihren Aufschlag, ihre Athletik und ihre „gute Mentalität“ verlasse, um durchzukommen, aber sie glaube nicht, dass „das ausreicht, um einen Slam zu gewinnen“.
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„Ich wollte auf eine bestimmte Art und Weise gewinnen“, sagte sie. „Ich muss Tennis mit dem ersten Schlag spielen und einen Weg finden, all diese Dinge zu einem Ganzen zu machen.“
Der Job von Gilbert und Riba ist dem von Ivan Lendl nicht unähnlich, als er 2012 anfing, Andy Murray zu trainieren. Was macht man mit jemandem, der die Fähigkeit hat, offensives Tennis zu spielen, dessen Instinkt aber darin besteht, sich zu sammeln und zu verteidigen? Lendl half Murray, flacher zu werden und seine Vorhand aggressiver zu schlagen. Er hat ihm auch dabei geholfen, eine eher proaktive statt reaktive Denkweise zu entwickeln. Es war ein schrittweiser Prozess, und Gauff weiß, dass es für sie wahrscheinlich genauso sein wird.
„Ich erwarte nicht, dass ich gleich nach einem Trainerwechsel alles gewinne“, sagte sie. „Wenn Sie als Spieler erwarten, dass Sie einfach den Trainer wechseln und das Ihr Leben verändern wird, dann liegen Sie meiner Meinung nach falsch.“
„Vieles davon bist du. Ich brauchte einfach eine Richtung, und ich denke, sie haben mir diese Richtung gegeben.“
Gauffs Spiel war in D.C. nicht alles neu; so war ihre Frisur. Im Moment sind die Zöpfe weg. Sie wurde gefragt, ob es eine „neue Ära“ für ihren Overall sei, und sie sagte ja. Außer eine Sache.
„Ich weiß, dass viele Leute denken, ich müsste mir die Nägel schneiden, damit ich eine Vorhand besser treffen kann“, lachte Gauff. „Ich denke: ‚Ich habe es mit den kurzen Nägeln versucht, aber meine Vorhand wurde dadurch nicht besser.‘
„Diese sind hier, um zu bleiben.“
Gauff verdankte ihrem neuen Trainerteam aus Pere Riba und Brad Gilbert einen Teil des Tennis, das sie diese Woche gespielt hat.
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Dieses Wochenende war ich überrascht, als ich erfuhr, dass Gauff in ihrem Heimatland noch nie ein Finale erreicht hatte. Aber ich war doppelt überrascht, als ich erfuhr, dass Stefanos Tsitsipas noch nie einen Titel auf Hartplätzen im Freien gewonnen hatte vor seinem 6:3, 6:4-Sieg über Alex de Minaur in Los Cabos am Samstag . Wie könnte das auf jemanden zutreffen, der dieses Jahr Zweiter bei den Australian Open wurde und seit 2019 unter den Top 10 ist?
Turniere und nicht Titel sind die Spezialität von Tsitsipas. Er spielt viele dieser Spiele und schneidet bei vielen einigermaßen gut ab, insbesondere auf Sand. Aber dies war erst das zehnte Mal, dass er es bis zum Ende schaffte, und das erste Mal im Jahr 2023. Für einen Mann, der 2019 als 21-Jähriger die ATP-Finals zum Jahresende auf einem Indoor-Hartplatz in London gewann, er hat auf schnelleren Oberflächen keine großen Fortschritte gemacht.
Daher war der Sieg von Tsitsipas in Los Cabos ein willkommener Sieg. Er überlebte einen Kampf mit Nicolas Jarry im Viertelfinale und revanchierte sich für eine Niederlage zu Beginn dieser Saison. Er verzeichnete in diesem Jahr seinen dritten Sieg in Folge gegen seinen ehemaligen Erzfeind, Borna Coric. Und er spielte gegen de Minaur eine drängende, erdrückende Art von Tennis – die Art, die ihm einst weitaus größere Titel als diesen einbringen sollte. Apropos schockierende Statistik: Tsitsipas steht jetzt 10:0 gegen den Australier.
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„Ich werde das Positive aus dieser Woche mitnehmen“, sagte Tsitsipas. „Ich hatte hier ein paar gute Spiele und ich denke, es ist ein guter Start in den [Hartplatz-]Swing.“
Tsitsipas wird wie Gauff zum Masters-1000-Event in Kanada anreisen, das am Montag beginnt. Jetzt, da diese beiden vielgepriesenen jungen Spieler wieder auf dem Weg zum Titelgewinn sind, stehen da vielleicht größere Spieler bevor?
