Wird Djokovic eine Australian-Open-Verletzung wieder überwinden? Oder wird sich Zverev endlich bei einem Grand Slam gegen ihn durchsetzen?
Wenn überhaupt, haben nur wenige Spieler jemals mehr aus einer Verletzung herausgeholt als Novak Djokovic, insbesondere bei den Australian Open.
Zweimal in diesem Jahrzehnt litt er unter einer mysteriösen Krankheit, die ihm den Titel „Down Under“ einbrachte. Im Jahr 2021, nachdem er die Siegertrophäe überreicht hatte, verriet er, dass er die ganze Zeit mit einem Bauchriss zu kämpfen hatte. Im Jahr 2023 war es ein Oberschenkelriss, der ihn nicht stoppen konnte.
Am Dienstag zog sich Djokovic eine bislang als Leistenverletzung beschriebene Verletzung zu. Noch einmal, es reichte nicht aus, um ihn davon abzuhalten, seinen größten Rivalen zu schlagen , Carlos Alcaraz. Ist Djokovic dazu bestimmt, in Melbourne erneut über die Ziellinie zu humpeln – und wird dies auch der Fall sein?
„Ich werde heute, morgen und in den nächsten Tagen versuchen, so viel wie möglich mit meinem Genesungsteam und meinem Physiotherapeuten zu machen“, sagte Djokovic, nachdem er Alcaraz überholt hatte.
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Vieles davon hängt davon ab, wie er sich in den nächsten zwei Tagen fühlt. Djokovic überlebte Alcaraz, indem er eine zusätzliche Dosis eines Schmerzmittels einnahm. Was passiert, wenn das nachlässt? Die gute Nachricht für Djokovic ist, dass er vor seinem Halbfinale zwei Tage Pause haben wird.
„Der zusätzliche Tag ohne Spiel kommt zu einem guten Zeitpunkt“, sagt Djokovic. „Ich muss morgen, wenn ich aufwache, die Situation einschätzen. Ich werde versuchen, heute, morgen und in den nächsten Tagen so viel wie möglich mit meinem Genesungsteam und meinem Physiotherapeuten zu tun.“
Dass mich diese Verletzung „an 2023 erinnert“ sei wohl ein weiteres gutes Zeichen für Djokovic. Er hat schon einmal etwas Ähnliches durchgemacht und gewonnen, daher wird er wahrscheinlich das Gefühl haben, dass er es noch einmal schaffen kann, und er wird wissen, wie er in der Endphase des Turniers mit seinem Körper umgehen muss.
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Im Jahr 2021 war Zverev einer der Spieler, an denen Djokovic in einem Viertelfinale mit vier Sätzen vorbeikam. Vier Jahre später führt Djokovic das Duell mit 8:4 und steht bei den Slams mit 3:0. Aber Zverev gewann ein Spiel, das für beide Männer von größter Bedeutung war, als sie bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 im Halbfinale aufeinandertrafen.
Er ist auf diesem Untergrund ein supergefährlicher Gegner gegen jeden. Novak Djokovic und Alexander Zverev
Zu Beginn des Jahres 2025 haben Djokovic und Zverev das gleiche übergeordnete Ziel: einen Slam-Titel zu gewinnen, nachdem sie letztes Jahr bei allen vier Titeln gescheitert sind. Aber es würde für jeden von ihnen etwas anderes bedeuten. Für den 37-jährigen Djokovic wäre es ein Rekord-25. Für den 27-jährigen Zverev wäre es ein karriereverändernder erster Major, nachdem er zehn Jahre lang als potenzieller Nachfolger der Big 3 angepriesen wurde. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Motivation beider Männer hoch sein wird.
„Es wird auf jeden Fall in jeder Hinsicht eine Herausforderung“, sagt Djokovic. „Ich spiele gegen Zverev, der in einer großartigen Form ist und seinen ersten Grand Slam anstrebt. Er war nah dran.
„Ich denke, er liebt die Bedingungen [in Australien]. Er hat einen großen Aufschlag. Er ist auf diesem Untergrund ein supergefährlicher Gegner gegen jeden.“
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Zverev ist in der Tat ein beeindruckender Nachfolger von Alcaraz. Der Deutsche ist schwer zu brechen, er lässt seine Gegner um jeden Punkt arbeiten, er versteht es, sein Tempo über fünf Sätze zu halten, er weiß, dass sein Bestes gut genug ist, um jeden zu schlagen, und er ist 10 Jahre jünger.
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Doch der letzte Schritt erwies sich für ihn als der schwierigste. Zweimal war Zverev letztes Jahr in der Lage, einen Slam zu gewinnen, im Halbfinale der Australian Open und im Finale von Roland Garros. In Melbourne verbesserte er sich gegen Daniil Medvedev zwei Sätze vor Schluss und verlor. In Paris verbesserte er sich gegen Carlos Alcaraz zwei Sätze zu eins und verlor. Er wird das wissen, und was noch wichtiger ist, Djokovic wird es auch wissen.
In diesem Spiel könnte etwas Neues und Anderes passieren. Djokovics Verletzung könnte ihn behindern. Er könnte zu müde sein. Zverev könnte endlich bereit sein, sich bei einem Slam gegen ihn durchzusetzen.
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