Die beiden stehen sich zum ersten Mal in der Saison 2024 gegenüber.
Aryna Sabalenka vs. Jessica Pegula
Jedes Finale findet zwischen zwei Spielern statt, die gut gespielt haben. Aber das scheint im Moment besonders auf Sabalenka und Pegula zuzutreffen. Beide haben sich in den letzten Jahren in den Top 5 etabliert, waren aber im Jahr 2024 größtenteils nicht in Bestform, teils aufgrund von Verletzungen, teils aufgrund ungewöhnlicher Leistungseinbrüche.
bestes Tischtennisschläger
Jetzt jedoch, da die Plätze schneller werden und der letzte Grand Slam des Jahres näher rückt, sehen sie wieder wie sie selbst und in ihrer besten Form aus. Pegula ist versucht, ihren zweiten WTA-1000-Titel in Folge zu gewinnen nach der Einnahme von Toronto letzte Woche. Sabalenka kommt raus eine der besten Leistungen ihrer Karriere , in einem 6:3, 6:3 Halbfinalsieg über Iga Swiatek.
„Ich glaube, ich finde nur ein bisschen mein Spiel und konkurriere dann und bin schlau da draußen“, sagte Pegula in ihrem üblichen zurückhaltenden Stil, bei dem es nichts zu sehen gibt, als jemand fragte, ob sie „dabei“ sei die Zone.“
Sabalenka hofft auf ihre erste Trophäe seit der Titelverteidigung der Australian Open im Januar.
© Associated Press
Es überrascht nicht, dass Sabalenka nicht so zurückhaltend war, was ihre aktuelle Form angeht.
„Ich bin zurück, ich bin zurück“, sagte sie vor ihrem Sieg über Swiatek.
Danach war sie noch zufriedener mit sich.
„Ich denke, es war eine brillante Leistung von mir“, sagte sie.
All dies bedeutet, dass dies ein Kampf zwischen zwei der Besten der WTA – und zwei legitimen Anwärtern auf die Open-Krone – von ihrer besten Seite sein dürfte.
Es ist auch ein Spiel, das wir nicht allzu oft sehen. Sabalenka führt ihr Duell mit 4:2, doch seit Beginn des Jahres 2022 haben sie nur dreimal gespielt. Auf Hartplätzen führt Pegula mit 2:1, und sie gewann ihr letztes Aufeinandertreffen, letzten Herbst auf Hartplätzen in Cancun.
Aber Cincy ist, wie wir die ganze Woche über gesehen und gehört haben, nicht irgendein Hartplatz. Es ist das schnellste auf Tour in dieser Saison. Davon scheint Sabalenka am meisten zu profitieren. Von ihrem Aufschlag über ihre Vorhand bis hin zu ihrer Rückhand schlägt sie schneller zu und kann am richtigen Tag jeden überwältigen.
„Es scheint, als hätte sie wirklich, wirklich gut gespielt“, sagte Pegula über Sabalenka. „Natürlich kann er sehr gut aufschlagen, daher ist es immer schwierig, mit Gegnern mit solchen Waffen klarzukommen, bei denen man auf einem schnelleren Hartplatz viele Freipunkte erzielen kann.“
Trotzdem mag es Pegula auch, wenn ihre Gerichte schnell sind. Ihr ganzes Spiel basiert darauf, das Tempo ihrer Gegnerin zu absorbieren, umzulenken und sie mit konstanter Geschwindigkeit zurückzuschicken.
„Ich denke, dass ich gegen große Schlagmänner gut spielen kann, weil ich sie irgendwie anstürmen kann“, sagt Pegula. „In gewisser Weise mein Ball, vor allem auf vielleicht etwas schnellerem Hartplatz, wo er rutscht und nicht viel Zeit lässt, sich auf die Schläge vorzubereiten.“
„Ich denke, meine Fähigkeit, meinen Gegnern Zeit zu nehmen, ist wahrscheinlich meine größte Stärke.“
Pegula strebt danach, nach Evonne Goolagong Cawley die erste Frau seit 51 Jahren zu werden, die das Doppel Kanada-Cincinnati komplettiert.
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Pegula wird Sabalenka auch einen anderen Balltyp geben als den Ball mit starkem Topspin, den sie von Swiatek gesehen hat. Aber Sabalenkas Ziel wird es sein, mit der gleichen Selbstbeherrschung zu spielen, die sie im Halbfinale gezeigt hat.
„Ich glaube, ich habe nichts überstürzt“, sagte sie. „Ich habe mir selbst sehr vertraut und nicht versucht, den Ball zu weit zu schlagen. Ich habe einfach versucht, dort zu bleiben, so viel Druck wie möglich auf sie auszuüben, und ich habe mich wirklich auf meinen Aufschlag konzentriert.“
„Also ich denke, in diesem Spiel hat es einfach geklappt.“
Pegula hat eine längere Siegesserie, aber Sabalenka hat, wenn sie klickt, eine höhere Obergrenze. Im Moment scheint sie kurz davor zu stehen.
