Der Hall of Famer, aktueller Tennis Channel-Analyst und beliebter Podcaster, spricht über seinen Wechsel zum Wilson Shift und den Stand seines Spiels.
Wo kann man einen Tennisschläger kaufen?
Es begann mit einem Tweet.
Bereits im Februar fragte Andy Roddick seine große Social-Media-Fangemeinde unschuldig, ob sie Vorschläge für einen neuen Schläger hätten. Er dachte darüber nach, häufiger zu spielen als nur gelegentlich zu spielen, und hatte das Gefühl, dass seine alten Schläger in der Garage längst abgelaufen waren. Roddick wusste nicht viel über die aktuelle Schlägerlandschaft und dachte, er würde die Empfehlungen seines sachkundigen Publikums durch Crowdsourcing einholen. Er war auf die Reaktion nicht vorbereitet.
„Ich war fassungslos“, sagt Roddick. „Ich hatte ungefähr hundert Antworten erwartet und es ging einfach weiter. Jeder hat eine Meinung über einen Schläger.“
Mich eingeschlossen. Ich war einer der unzähligen Menschen, die Roddick mit ihren Schlägerberatungsdiensten überschwemmt haben. Ich versprach Zugang zu meinem Bestand an Demos und allen Weisheiten, die ich liefern konnte. Mein Vorschlag blieb jedoch hängen und wurde von einem besseren Angebot übertroffen.
„Keine Beleidigung für Sie oder Ihr Fachwissen, aber „Racquet Ron“ ist ziemlich gut.“
Ich habe mich mit vielen Schlägern zurückgezogen. Wahrscheinlich etwa 12 auf einmal. Bis jetzt habe ich alles verwendet, was übrig geblieben war, als ich aufgehört habe
– andyroddick (@andyroddick) 10. Februar 2024
Roddick bezieht sich natürlich auf Ron Rocchi, Wilsons langjährigen Racquet Innovation Manager und Allround-Tennisausrüstungs-Guru. Nach Auswertung der Flut an Antworten war Wilsons Einladung, einen Traumtag zum Schlägertesten mit den verschiedenen Optionen zu organisieren, zu schön, um sie sich entgehen zu lassen. Roddick schickte Rocchi einige seiner alten Schläger zum Vergleich und besprach, nach welchen Dingen er jetzt im Vergleich zu seiner Zeit auf Tour suchte. Rocchi entwarf dann eine Probe, die Roddick testen sollte, um möglicherweise seinen neuen Schläger zu entdecken.
„Ich hatte noch nie zuvor ein Buffet voller Optionen erlebt“, sagt Roddick. „Allein nach all den Diskussionen und dem Geplänkel kamen wir schließlich an einen Punkt, an dem ich bei der Auswahl wusste, dass es wahrscheinlich eines von drei Modellen sein würde. Aber ich wollte auch alle anderen Modelle spüren. Nur um das, was ich fühlte, in Worte zu fassen. Als ich anfing, loszulegen, war mir ziemlich klar, dass der Shift derjenige sein würde, mit dem ich aufhören würde.“
Auf dem zweiten Platz?
„Ich hätte mich wahrscheinlich für das Pro Staff entschieden“, sagt er. „Es hat mir tatsächlich viel mehr gefallen, als ich gedacht hatte. Ich habe ihn immer als einen Roger-Schläger betrachtet, bei dem man über ein übernatürliches Talent verfügen musste, um ihn auf eine bestimmte Art und Weise zu nutzen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sogar ich im Laufe meiner Karriere ein guter Volleyballspieler damit hätte werden können. Es war ein Vergnügen, 15 Minuten lang Gefühlsschläge zu machen. Aber an meiner Vorhand muss ich etwas härter arbeiten, um diesen Spin-Mechanismus zu schaffen, und ich möchte, dass dieser Lazy-Spin jederzeit leicht zugänglich ist.“
wie man einen Tennisschläger auswählt
Roddick genießt die Vergebung des Shifts bei unvollkommenen Schlägen.
Das ist einer der großen Vorzüge des Wandels. Der neueste Wilson-Rahmen ist immer noch in seiner ersten Auflage und richtet sich an aggressive Grundlinienspieler, die einen schweren, durchdringenden Ball mit viel Spin schlagen möchten. Die Ursache dafür ist das einzigartige Biegeprofil des Schlägers. Es ist so konzipiert, dass es beim Kontakt nur eine minimale Torsionsverdrehung erfährt, sodass ausreichend Kraft und Energie zurück in den Ball gelangt. Gleichzeitig verfügt der Rahmen über ein gutes Maß an seitlicher Flexibilität. Dies kombiniert höchste Stabilität mit einem höheren Abflugwinkel, um den Spin des Balls zu betonen.
Für Roddick brachte es eine Benutzerfreundlichkeit mit sich, die den Shift übertrieben machte.
„Ich mag die kleine zusätzliche Hilfe. Ich nenne es die späte Rettung“, sagt er. „Mit dem Shift treffe ich ihn oft und er ist nicht perfekt und ich denke, es ist ein verlorener Ball, und plötzlich findet ihn die Schwerkraft.“ Sie müssen sich nicht zwischen Spin oder Tiefe entscheiden – beides ist verfügbar. Ich bin komisch, weil meine Schläge auf beiden Seiten sehr unterschiedlich sind. Ich habe eine spinfreudigere Vorhand und kann mit meiner Rückhand keinen Topspin schlagen, wenn du mein Leben bedrohen würdest. Es ist ziemlich selten, einen Schläger zu finden, der zu beiden passt.“
Mit zunehmendem Alter ist Roddicks Standardmodell Shift etwas leichter als das, was er während seiner aktiven Zeit geschwungen hat. Auch die Gewichtsverteilung ist etwas anders; Immer noch kopflastig für den „Whip-Around-Effekt“, aber etwas ausgewogener. Die Partnerschaft mit Wilson hat es ihm auch ermöglicht, sich mit Luxilon zu beschäftigen – was er als „Büchse der Pandora“ bezeichnet. Da er auf Tour ein Darm-Hybrid-Schläger war – er hatte das Gefühl, dass dies das beste Setup für seinen Aufschlag war – hat die Steifheit der Besaitung mit Luxilon dazu geführt, dass auch seine Saitenspannung gesunken ist.
„Ich hatte noch nie zuvor ein Buffet voller Optionen erlebt“, sagt Roddick. „Als ich anfing, loszulegen, war mir ziemlich klar, dass der Shift derjenige sein würde, mit dem ich aufhören würde.“
Er hat auch mehrere „Test“-Rahmen, die er durchläuft, um das experimentelle Wilson-Produkt auszuprobieren. Ob es sich um einen Schlägerprototyp, eine zukünftige Version eines aktuellen Modells oder eine Saitenidee handelt, Roddick prüft es auf Herz und Nieren und gibt Rocchi sein Feedback. Zusätzlich zu seinem regulären Spiel steht Roddick drei- bis viermal pro Woche wieder auf dem Platz. Sein Körper hält stand, obwohl er darauf verzichtet, seinen typischen Aufschlag zur Schau zu stellen.
„Leider gibt es beim Aufschlag einen After-Effekt“, sagt er. „Es gibt bestimmte Spieler, bei denen man denkt, dass sie mit 60 noch so aufschlagen werden. Ich bin nicht dieser Typ. Meines war etwas zu heftig. Es zerquetscht mir den Rücken, wann immer ich es tue.“
Deshalb lacht er über die Vorstellung eines Comebacks. Ansonsten ist er mit seinem Niveau zufrieden und genießt es, zum ersten Mal seit langer Zeit wieder regelmäßig auf dem Platz zu stehen.
Auswahl des richtigen Tennisschlägers
„Wir sind alle mit unserer eigenen Sterblichkeit konfrontiert, während wir uns der anderen Seite von 40 stellen müssen. Mir wurde klar, dass ich wahrscheinlich noch weitere 10 Jahre vor mir habe, in denen ich sportlich sein kann, und möchte ich das aufgeben?“ Es macht einfach Spaß, da draußen zu sein und das Gefühl zu haben, wieder Tennis spielen zu können.“
