Der ehemalige USC Trojan und derzeitige herausragende Doppelspieler – sowohl im Damen- als auch im Mixed-Turnier – verkörpert Teamplay.
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Es ist der Montagmorgen nach dem Ende der US Open. Die WTA-Doppelspielerin Giuliana „GuGu“ Olmos trainiert mit ihrer guten Freundin und früheren Doppelpartnerin Desirae Krawczyk im Los Angeles Tennis Club (LATC). L.A. befindet sich mitten in einer Hitzewelle, so dass die Temperatur um 10:00 Uhr bereits über 90 Grad liegt.
Inmitten der steigenden Temperaturen und der Wasserpausen führen die beiden ihre Trainingseinheit zügig durch. Sie konzentrieren sich hauptsächlich auf die Fähigkeiten, die für Doppelspieler wichtig sind – Volleys, Returns, Overheads. Bälle fliegen schnell vorbei.
„Sie verfehlt nie“, sagte Krawczyk. „Sie wird dir immer ein gutes Training bieten und immer 100 Prozent geben. Ich kann ihr helfen und sie kann mir helfen. Es macht so viel Spaß.“
Olmos‘ Leidenschaft für das Doppeltennis ist spürbar.
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Es passt, dass Olmos, die an der University of Southern California All-American-Auszeichnungen erhielt und 36 Billie Jean King Cup-Spiele für Mexiko bestritten hat, das LATC zu einem ihrer wichtigsten Trainingszentren gemacht hat. Der größte in Mexiko geborene Tennisspieler der Tennisgeschichte, Hall of Famer Rafael Osuna, spielte in den Jahren, als die Trojans im LATC trainierten und ihre Heimspiele austrugen, auch beim USC. Im Jahr 1963 trug Osuna dazu bei, USC zum zweiten von drei NCAA-Titeln in Folge zu führen. Später in diesem Jahr gewann er das US-amerikanische Einzel (heute US Open). Osuna gewann außerdem drei weitere Grand-Slam-Doppeltitel.
Fast ein Jahrzehnt später kam ein weiterer Mexikaner, Raul Ramirez, nach Norden zum USC und erlebte eine hervorragende Profikarriere, gewann drei Doppel-Majors und erreichte 1976 den vierten Platz seiner Karriere im Einzel. Zuvor kamen diese beiden Der legendäre Pancho Gonzalez, ein Amerikaner mexikanischer Herkunft, der häufig beim LATC trainierte und an Wettkämpfen teilnahm, gewann in den 1940er, 50er, 60er und 70er Jahren Titel und wurde oft als der größte Wettkämpfer der Tennisgeschichte angesehen.
Jetzt kommt Olmos. Olmos wurde in Schwarzach im Pongau, Österreich, als Sohn einer österreichischen Mutter, Marian, und eines mexikanischen Vaters, Roman, geboren und zog im Alter von zwei Jahren nach Nordkalifornien. Sie wuchs in Fremont, einem Vorort der San Francisco Bay Area, auf. Marian arbeitete als Rechtsanwaltsfachangestellter, Roman als Ingenieur. Natürlich wurde Giuliana Tennisspielerin.
Sie hat ihr Selbstwertgefühl nie mit ihren Ergebnissen in Verbindung gebracht. Sie kennt sich selbst so gut und ist stark, unabhängig und nachdenklich. Richard Gallien, Olmos‘ Trainer beim USC
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Der Funke entzündete sich für Olmos, als sie 11 Jahre alt war. Nachdem sie bereits einige Jahre unter Romans Anleitung gespielt hatte, flog sie zu einem Turnier nach San Diego und übernachtete in einem Hotel
„Ich erinnere mich an das Gefühl: ‚Wow, ich fühle mich wie ein Profi, das ist so cool‘“, sagte Olmos. „Ich wollte, dass das mein Leben ist.“
Mit 16 Jahren hatte sie die Chance, Mexiko zu vertreten.
„Es hat Spaß gemacht“, sagte Olmos. „Ich war der Jüngste im Team. . .Ich habe Teamevents schon immer gemocht und finde es wirklich cool, sein Land zu vertreten.“
Dass Olmos bereits vor dem College in einer Mannschaft gespielt hatte, machte sie zu einem vorbildlichen Mitglied des USC-Kaders, wo sie vier Jahre lang spielte und 2016 ihren Abschluss in internationalen Beziehungen machte. Sie erhielt außerdem den ITA/Arthur Ashe Leadership and Sportsmanship Award, sowohl für ihre hervorragende Einstellung auf dem Platz als auch für die Gründung des Rose Cup, einer Veranstaltung, die dabei hilft, Geld für die Brustkrebsforschung zu sammeln.
„Die Zusammenarbeit mit ihr war äußerst bereichernd“, sagte Olmos‘ USC-Trainer Richard Gallien. „Sie hat ihr Selbstwertgefühl nie mit ihren Ergebnissen in Verbindung gebracht. Sie kennt sich selbst so gut und ist stark, unabhängig und rücksichtsvoll.“
Trotz allem, was Olmos zum USC gebracht und dort erreicht hat, lobt sie Gallien dafür, dass er ihr dabei geholfen hat, effektiver an Wettkämpfen teilzunehmen.
„Er kam zu einem sehr wertvollen Zeitpunkt in meine Karriere“, sagte sie. „Ich war noch sehr jung und unreif. Er hat mir so viele Dinge gesagt, unter anderem, dass ich beim Wettkampf lächeln soll – um einfach den Kampf und den Kampf zu genießen.“
„Die Möglichkeit, USC und Mexiko zu repräsentieren, ist wahrscheinlich meine größte Errungenschaft“, sagt Olmos.
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Eine positive Einstellung war für Olmos in ihren frühen Profijahren außerordentlich wichtig. Wie alle Tennisspieler hatte Olmos immer davon geträumt, im Einzel groß zu werden. Es war jedoch nicht einfach, Ergebnisse zu erzielen. Im März 2019, fast drei Jahre nach seinem Abschluss an der USC, hatte Olmos mit Platz 343 den höchsten Einzelrang seiner Karriere erreicht.
Eine typische Woche in den kleineren Tennisligen fand in Budapest statt, wo Olmos sich ein Einzelzimmer in einer Wohnung mit seiner Trojaner-Kollegin Kaitlyn Christian teilte. Während die neuen Bewohner scheinbar rund um die Uhr die Einheit betraten und verließen, machten sich Olmos und Christian Sorgen über mögliche Raubüberfälle und aßen täglich 62-Cent-Pizzastücke. Nur bei einem Turnier im Jahr 2019 verdiente Olmos mehr als 2.000 US-Dollar an Einzelpreisgeldern. Zu Hause in L.A. gab Olmos privaten Tennisunterricht, um ihr Einkommen aufzubessern.
Aber das Doppel bot auch andere Möglichkeiten. Im Jahr 2019 gewann Olmos zusammen mit Krawczyk das WTA-Event in Nottingham – und 6.150 US-Dollar. Neun Monate später, kurz vor der Pandemie, holten sich die beiden in Acapulco den Titel und 6.790 US-Dollar. So eifrig Olmos sich auch im Einzel durchsetzen wollte, erwies sie sich im Doppel als weitaus erfolgreicher.
Als im Zuge der Pandemie immer mehr ITF-Turniere ausfielen, stürzte sich Olmos anschließend ins Doppel. Zusammen mit Sharon Fichman gewannen die beiden 2021 Rom, erreichten das Finale in Guadalajara, die Halbfinals in Miami und Berlin, die Viertelfinals bei den Australian Open und qualifizierten sich für die WTA-Finals. Bis Ende 2021 war Olmos Doppel-Rangliste in die Top 20 aufgestiegen.
In den nächsten Jahren schaffte sie es in die Top 10 und erreichte im Frühjahr 2023 den 6. Platz.
„Es hat gerade erst begonnen“, sagte Olmos. „Ich war gerade dabei, Slams zu spielen.“ (Und wie Sie in weniger als zehn Minuten feststellen können, von Hotels über Übungsplätze bis hin zu Verpflegungsmöglichkeiten, unterscheidet sich das Leben auf der Hologic WTA Tour erheblich vom Leben auf der ITF-Rennstrecke.)
Es war definitiv schon immer ein Ziel von mir, aber um ganz ehrlich zu sein, war es ein Ziel, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es erreichen würde. Olmos über die Vertretung Mexikos bei den Olympischen Spielen
Olmos‘ optimistische Einstellung, scharfe Grundschläge und Vielseitigkeit auf allen Spielfeldern haben sie auch zu einer hervorragenden Partnerin im Mixed-Doppel gemacht. 2021 erreichte sie an der Seite von Marcelo Arevalo das Finale der US Open, wo sie sich am Ende Krawczyk und Joe Salisbury mit 7:5, 6:2 geschlagen geben musste. So weit ging Olmos in diesem Jahr auch mit seinem Landsmann Santiago Gonzalez. Da sich Gonzalez einige Wochen vor Wimbledon verletzt hatte, beschränkte Olmos ihre Erwartungen auf ein Minimum.
„Ich dachte, wir sollten einfach Spaß haben, Mexiko repräsentieren und Spaß haben“, sagte sie. „Santi hat die ganze Woche großartig gespielt.
„Und es war so cool, auf den Centre Court zu gehen, um das Finale zu spielen.“
An diesem Tag verloren sie gegen das starke Team von Jan Zielinski und Hsieh Su-Wei mit 6:4, 6:2, aber es blieb ein uneingeschränkter Erfolg. Das Wimbledon-Finale fand auf den Tag genau vor drei Jahren statt. Olmos heiratete Reuben Peters, einen Gewerbeimmobilienprofi, den sie an der USC kennengelernt hatte.
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Erstaunlicherweise erfuhr Olmos auch an diesem Tag im Jahr 2021, dass sie Mexiko bei den Olympischen Spielen vertreten würde.
„Ich erinnere mich, dass ich damals gerade fuhr und gerade nach links abbiegen wollte, und als mein Trainer es mir sagte, konnte ich es einfach nicht glauben“, sagte Olmos in einem Artikel aus dem Jahr 2021, der in erschien Long Island Tennis Magazine . „Ich wäre fast mit einem anderen Auto zusammengefahren und mein Mann musste das Lenkrad ergreifen, um mich wieder auf die Spur zu bringen. . . .
„Es war definitiv schon immer ein Ziel von mir, aber um ganz ehrlich zu sein, war es ein Ziel, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es erreichen würde.“
In diesem Jahr waren Olmos und Renata Zarazua in Tokio die ersten mexikanischen Frauen seit 24 Jahren, die an der olympischen Tennisveranstaltung teilnahmen (sie verloren in der ersten Runde gegen Paula Badosa und Sara Sorribes Tormo).
Peters spielte Fußball für USC. Olmos glaubt, dass Peters‘ sportlicher Hintergrund eines von vielen Merkmalen ist, die ihm helfen, ihr Leben als Profisportlerin zu verstehen, von den ständigen Anforderungen des Reisens über den häufigen Bedarf an Trainingszeit bis hin zur Bewältigung des Wettkampfdrucks. Wenn sie zu Hause ist, lebt Olmos sehr gerne in Los Angeles, wo sie alles unternehmen kann, von verschiedenen Restaurants bis hin zu einem Ausflug ein paar Meilen westlich an den Strand von Santa Monica, um einen Nachmittag lang Inlineskaten zu fahren.
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Drei Tage nach dem Training mit Krawczyk reiste Olmos zu einer sechswöchigen Turnierserie nach Asien. Ihre ausgeprägte Neugier treibt Olmos dazu, überall viel zu entdecken, sei es bei einem Kochkurs in Rom oder bei der Erkundung anderer kultureller Orte. Auf der aktuellen Asienreise hat Olmos ihre enge Freundin, die Physiotherapeutin Natalie Meinhold, mitgebracht.
Obwohl sich die beiden zum ersten Mal trafen, als Olmos Meinhold zur Behandlung aufsuchte, besteht Meinholds Hauptaufgabe darin, Freundschaft, Süßigkeiten – ja – und, was vielleicht am wichtigsten ist, die optimistische Einstellung gegenüber dem Wettbewerb zu vermitteln, die Gallien vor Jahren vorgeschlagen hat.
„Ich merke, wann es ihr ernst wird“, sagte Meinhold. „Sie gibt ihr Bestes, wenn sie Spaß hat. Also schenke ich ihr einfach ein breites Lächeln, und dann fängt sie an zu lächeln.“
Mittlerweile ist Olmos 31 Jahre alt und stand Ende September auf Platz 33 im Doppel. Er kann wahrscheinlich noch mehrere Jahre an Doppelturnieren teilnehmen. Dennoch blickt sie bereits nach vorne und stellt sich eine andere Möglichkeit vor, sich mit dem Sport zu beschäftigen, den sie so liebt.
„Ich würde wirklich gerne eine College-Mannschaft trainieren“, sagte sie. „Idealerweise wäre es USC, aber ich weiß, dass ich auch Erfahrung sammeln muss.“
Die Süßigkeit, mit deren Lieferung Meinhold am meisten beauftragt wird, ist Haribo, ein zähes, gummibärchenartiges Konfekt. Aber sei es auf dem College-Campus, mit Freunden, in der Ehe, als Partnerin im Frauen- oder gemischten Doppel oder bei der Vertretung Mexikos, es steht außer Frage, dass Teamplay wirklich Giuliana Olmos‘ Lieblingsbeschäftigung ist.
