Der japanische Superstar Kei Nishikori ist bekannt für seine ruhige und stoische Art auf dem Platz und zeigt kaum Frust, geschweige denn Gefühlsausbrüche. Doch am Dienstagabend bekamen Tennisfans beim ATP-500-Event in Rio de Janeiro eine andere Seite der Nummer 5 der Welt zu sehen – eine, mit der sie nicht so vertraut sind.
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Der Topgesetzte zerbröckelte zu einer schockierenden 4-6, 3-6 Niederlage in der ersten Runde gegen den brasilianischen Star Thomaz Bellucci, der nur auf Platz 76 der Welt rangiert. Aber es war Nishikoris Racket-Smash nach dem Verlust des ersten Satzes, der zum Stadtgespräch und zu einer sofortigen Internet-Sensation wurde.
Der US-Open-Zweite von 2014 hatte vor diesem Match in seiner gesamten Karriere nur ein paar Schläger gebrochen. Es war jedoch ein seltener und völlig untypischer Wutanfall des Japaners in Rio, wo er den Schläger mit nur einem harten Schlag auf dem Sandplatz zerschmetterte.
Sogar der Tennis-TV-Kommentator zeigte sich erstaunt und sagte: Das sieht man nicht sehr oft von Nishikori. Er ist normalerweise ein sehr netter und zurückhaltender Charakter auf dem Platz. Aber er ließ es dort laufen und nicht auf eine gute Art und Weise.
Der zerstörte Schläger (Bildnachweis: AFP)
Vielleicht war sein Ärger verständlich. Nishikori musste am Sonntag in Buenos Aires eine endgültige Niederlage gegen den 66. Platzierten Alexandr Dolgopolov hinnehmen, wo er voraussichtlich gewinnen würde. Er hatte definitiv gehofft, diesen Rückschlag diese Woche wieder auszugleichen, aber seine fehlerbehaftete Leistung, bei der er viermal gebrochen war, half seiner Sache überhaupt nicht.
Es war das erste Mal seit April 2013, dass die Japaner Spielern unter den Top 50 Niederlagen in Folge kassierten.
Tennisball schlagen
Ein mutloser Nishikori gab später zu, dass es sein schlechtestes Spiel in den letzten Jahren sein könnte.
Es ist schwer zu beurteilen, weil ich nicht gut gespielt habe und es mein schlechtestes Spiel in den letzten Jahren hätte werden können. Wir haben beide im ersten Satz viel versagt, wir haben viele Fehler gemacht.
