LONDON (AFP) -
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Die fünfmalige Meisterin Venus Williams erlitt am Montag ihre schlimmste Wimbledon-Niederlage seit 15 Jahren und stürzte gegen die Russin Elena Vesnina in die erste Runde.
Williams verlor 6-1, 6-3 gegen die 79. Russin bei der ersten Niederlage der 32-Jährigen in der Eröffnungsrunde im All England Club seit ihrer Verbeugung im Jahr 1997.
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Die Niederlage für den amerikanischen Star, der zum ersten Mal seit diesem Debütjahr nicht gesetzt wurde, wird auch weitere Zweifel an ihrer Zukunft im Sport aufkommen lassen.
Nach einer sechsmonatigen Abwesenheit von der Tour mit dem Sjögern-Syndrom, das Gelenkschmerzen und Ermüdung verursacht, kam sie in Wimbledon an, der verzweifelt an Fitness und Selbstvertrauen fehlte, mit einer Weltrangliste von 58.
Die Niederlage am Montag war erst ihre vierte Niederlage in der ersten Runde eines Grand Slam gegen 52 Siege und es folgte auch ein entmutigendes Aus in der zweiten Runde bei den French Open.
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Williams, der Wimbledon-Meister von 2000, 2001, 2005, 2007 und 2008, wurde 2010 im Viertelfinale und 2011 in der vierten Runde geschlagen, beide Male fiel Tsvetana Pironkova aus Bulgarien in geraden Sätzen.
Vesnina, die in der ersten Runde von neun ihrer letzten 10 Grand-Slam-Einsätze verloren hatte, trifft auf die drittplatzierte Polin Agnieszka Radwanska um einen Platz unter den letzten 32.