Es besteht kein Zweifel, dass Coco Gauff als eine der führenden Titelanwärterinnen bei den U.S. Open gelten muss
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Nach
Niederlage in der ersten Runde in Wimbledon Im vergangenen Monat,
Coco Gauff verschanzte sich in ihrem Londoner Hotel, um allein zu sein und nachzudenken.
Über das, was im All England Club passiert ist. Darüber, wie sie sich fühlte. Darüber, was sie tun wollte, um ein solches Ergebnis beim nächsten Mal zu vermeiden
Grand-Slam Turnier,
die US Open , die am Montag in New York beginnt.
„Ich habe das Zimmer zwei Tage lang nicht verlassen. Ich habe es buchstäblich nicht getan. Ich habe mir mein Essen aufs Zimmer bestellen lassen“, sagte Gauff in einem Interview mit The Associated Press. „Mir ist klar: Diese zwei Tage waren notwendig, weil ich Zeit zum Nachdenken hatte und mir einfach erlaubte, traurig zu sein. Auf Tour haben wir oft keine Zeit, uns selbst zu erlauben, traurig zu sein, und dann bauen sich diese Emotionen auf.“ ins nächste Spiel. Und ich denke, dass mir diese beiden Tage ehrlich gesagt wahrscheinlich geholfen haben. Ich habe meine Mentalität wirklich völlig verändert.
Das war nicht alles, was sie geändert hat, und schauen Sie sich Gauff jetzt an: Die 19-Jährige aus Florida, die auf Platz 6 steht, muss zu den führenden Anwärtern in Flushing Meadows auf die Art von Trophäe gezählt werden, die sie im Visier hat. und schien dazu bestimmt zu sein, eine ganze Weile durchzuhalten.
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„Das Ziel ist natürlich, einen Slam zu gewinnen“, sagte Gauff, der Zweitplatzierte hinter Iga Swiatek
bei den French Open im letzten Jahr , „aber ich werde nicht denken: ‚Okay, nun ja, ich soll der U.S. Open-Champion werden.‘ Das ist nicht die Denkweise, die ich habe. Und wenn die Leute mir das antun, habe ich keine andere Wahl, als es zu akzeptieren und einfach zu wissen, dass es von Herzen kommt.“
Mit einer neuen Trainervereinbarung, einer überarbeiteten Beinarbeit an der Vorhand und einem Bekenntnis zur Aggressivität schon in der Anfangsphase spielt Gauff so gut wie alle anderen. Sie hat 11 von 12 Spielen und ihre beiden größten Titel gewonnen –
in Washington und Cincinnati, beide auf Hartplätzen – seit der Niederlage gegen die Australian-Open-Siegerin von 2020, Sofia Kenin, in Wimbledon. Einer der jüngsten Siege errang der US-Open-Sieger von 2022, Swiatek, der alle 14 zuvor gespielten Sätze gewann.
„Wimbledon war für uns alle schwer zu verdauen“, sagte Pere Riba, seit letztem Monat Gauffs Vollzeittrainer zusammen mit dem temporären Berater Brad Gilbert. „Aber wir haben darüber gesprochen, was sie verbessern kann. Und Coco war dafür offen.“
Es war
in Wimbledon im Jahr 2019 dass Gauff jemand wurde, der allen auffiel. Mit nur 15 Jahren war sie die jüngste Qualifikantin in der Turniergeschichte, schlug dann Venus Williams und erreichte die vierte Runde des Main Events.
Auch die nächsten beiden Majors waren große Deals: Gauff erreichte bei den US Open die dritte Runde, verlor dann aber gegen die Titelverteidigerin Naomi Osaka
eliminierte Osaka – erneut der amtierende Champion – bei den Australian Open 2020.
Offensichtlich war Gauff kein Zufall. Offensichtlich lernte sie schnell.
US Open 2023: Coco Gauffs verbessertes Spiel macht sie zu einer ernsthaften Anwärterin in Flushing Meadows„Coco ist bereit, Veränderungen vorzunehmen. Sie ist wirklich bescheiden und eine wirklich harte Arbeiterin. Es war klar, dass sie in ihrem Spiel Fortschritte machen musste“, sagte Riba, die neben Gilberts Ratschlägen auch die Verbesserung der Art und Weise betonte, wie Gauff sich auf die Vorhand vorbereitet Dabei wurde auch darauf hingewiesen, wie wichtig es ist, nicht zwischen den Punkten hin und her zu hetzen. „Also machten wir uns an die Arbeit. Wir erstellten einen Plan. Und Tag für Tag folgten wir ihm.“
Wie Riba feststellte, gab es eine fantastische Grundlage: Aufschlag, Rückhand und Verteidigungsfähigkeiten gehörten zu den besten im Spiel.
Gauffs Vorhand ist zuverlässiger geworden und die Gegner können nicht mehr davon ausgehen, dass sie ins Wanken gerät. Ihre Bereitschaft, früh nach Punkten anzugreifen, ist weitaus ausgeprägter als zuvor. Ihr Selbstvertrauen ist zurück.
„Sie zwingt einen wirklich dazu, das Match zu gewinnen“, sagte Jessica Pegula, die 28-jährige Amerikanerin, Gauffs Doppelpartnerin und die einzige Spielerin, die sie in den letzten sieben Wochen im Einzel geschlagen hat. „Sie wird dir nicht viele Gratispunkte geben.“
Gauffs längsten Aufenthalt bei den US Open hatte sie vor einem Jahr, als sie das Viertelfinale erreichte. Die Aufmerksamkeit der Heimfans wird größer sein, ebenso wie die Hoffnung – ihre und ihre – auf einen Auftritt im Arthur Ashe Stadium am Abschlusswochenende des Turniers.
„Ich denke schon, dass die Leute manchmal denken, dass so etwas passieren kann“, sagte Gauff und schnappte mit der rechten Hand, „aber die Leute vergessen, dass es 1.000 andere Spieler auf dem Feld gibt, die jeden Tag so hart arbeiten, wie sie können.“ Es ist also keine Zauberei. So wird es nicht passieren.“
Nein, nicht so. Aber zwei Tage in einem Hotelzimmer im Juli könnten sich im September auszahlen.
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Howard Fendrich ist seit 2002 Tennisautor der AP.
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