Naomi Osaka
Naomi Osaka holte sich den dritten Grand-Slam-Titel ihrer Karriere und den zweiten bei den US Open, als sie eine brillante Aufholjagd zeigte, um Victoria Azarenka zu besiegen.
Die Japanerin gewann 1-6, 6-3, 6-3 im Arthur Ashe Stadium und wurde damit erst die fünfte Spielerin in der Open Era, die ihre ersten drei Finalspiele bei den Majors gewann.
Es war eine überwältigende Leistung, nicht zuletzt, weil sie den ersten Satz in nur 27 Minuten verlor und Azarenka dort weitermachte, wo sie im Halbfinale gegen Serena Williams aufgehört hatte.
Zu diesem Zeitpunkt sah das Finale in Flushing Meadows enttäuschend einseitig und kurz aus, und dieses Gefühl wurde nur noch verstärkt, als Azarenka auch im zweiten Satz sofort brach.
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— US-Open-Tennis (@usopen)12. September 2020
Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits einen Schläger-Affäre von Osaka, der 22-Jährigen, die vielleicht die dominierende Spielerin ihrer Generation werden könnte, aber genervt war.
Plötzlich jedoch drehte sich das Spiel um. Osaka fing an, ihre großen Schläge zu landen, und das Ergebnis war, dass sie sieben der nächsten acht Spiele gewann.
Azarenka, eine zweimalige Australian-Open-Siegerin, verlor 2012 und 2013 zwei aufeinander folgende US-Open-Finale gegen Williams und wollte dieses Gefühl nicht noch einmal erleben.
Als Osaka im Entscheidungsspiel mit 3:1 in Führung ging, schien es, als wäre Azarenka dazu bestimmt, diesen ungewollten Hattrick zu erleben.
Es war überraschend, als Osaka Azarenka im nächsten Spiel dann drei Breakpoints zuließ, aber irgendwie vermied sie es, den Aufschlag fallen zu lassen.
In einem Spiel voller Wendungen sollte es noch mehr geben, erstens mit Azarenka, die in Osakas nächstem Aufschlagspiel die dringend benötigte Pause erzielte, nur um dann ihren eigenen Aufschlag zu verlieren.
Osaka, 5:3 in Führung, diente für das Spiel, behielt gerade noch die Nerven, als Azarenka den Druck aufrechterhielt.
Schließlich traf Azarenka eine Rückhand, und Osaka kreischte vor Freude, berührte die Schläger mit Azarenka und legte sich auf den Platz.
Sie hatte jedes Recht, den Moment zu genießen. Der Meister von 2018 wurde in dieser Nacht für viele, vielleicht sogar für Osaka, von Williams überschattet, die auf dem Weg zur Niederlage mit dem Stuhlschiedsrichter Carlos Ramos ruderte.
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Diesmal war es Osakas Moment und ihrer allein. Ein breites Lächeln auf ihrem Gesicht erzählte seine eigene Geschichte.