„Wir wollen uns darauf konzentrieren, die Kultur dessen zu verändern, was angemessen ist, und sicherzustellen, dass sich jeder auf dem Tennisplatz willkommen fühlt“, sagt Mitbegründerin Virginia Thornton in einem Exklusivbeitrag von Baseline.
In „United States of Tennis“ haben sich unsere Baseline-Redakteure Stephanie Livaudais und Liya Davidov vorgenommen, einige der einzigartigsten Tenniserlebnisse und legendären Veranstaltungsorte der Stadt zu dokumentieren.
Derzeit in Norfolk, Virginia, und in ganz New York City, Tennisclub für schwarze Mädchen baut eine einzigartige Gemeinschaft auf, die über den Tennisplatz hinausgeht, Freundschaften fördert und das Wohlbefinden von Geist und Körper fördert.
Was als gemeinsamer Traum begann, ein Hotel zu besitzen und zu entwerfen, entwickelte sich schnell zu einer bahnbrechenden gemeinnützigen Organisation für Tennis, als Virginia Thornton und Kimberly Selden ihre gemeinsame Leidenschaft für den Sport entdeckten.
„Wir haben aus Egoismus den Black Girls Tennis Club gegründet, um uns zusammenzubringen“, sagt Thornton in einem exklusiven Interview mit Baseline. „Vom Hotel zum Tennis ging es in 2,5 Sekunden.“
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Der Black Girls Tennis Club bringt Frauen und Mädchen auf und neben dem Platz zusammen.
DAS WESENTLICHE
Der Black Girls Tennis Club wurde 2022 in Norfolk, Virginia, gegründet und bietet Tenniskurse für Frauen und Mädchen an, die jeweils auch ganzheitliche Wellnessprogramme umfassen.
„Unsere Mission ist es, schwarze Frauen und Mädchen spielerisch zu befreien – wir haben Tennis ausdrücklich nicht einbezogen, weil es für uns mehr als nur Tennis ist“, sagt Thornton. „Tennis ist wirklich der Weg zu radikalem Wohlbefinden und Freude.“
Durch die Betonung der Gemeinschaft mit C.A.R.E. – Kulturwandel, Zugang, Repräsentation, Sichtbarkeit – sorgt der Black Girls Tennis Club dafür, dass sich jeder auf dem Platz willkommen fühlt, und möchte diesen Komfort nutzen, um Barrieren abzubauen.
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„Viele Frauen, insbesondere schwarze Frauen, haben diesen Hang zum Perfektionismus, aber wenn man euch alle auf dem Platz sieht, verliert man diese Maske irgendwie, und je bequemer man sich auf dem Platz fühlt, desto mehr kann man.“ „Erscheine authentisch auf einem Platz, auf dem niemand so aussieht wie du“, sagt Thornton.
„Es ist eine Möglichkeit, authentisch loszulassen.“
DER VERANSTALTUNGSORT
Der Black Girls Tennis Club bietet getrennte Programme für Erwachsene und Kinder, die sich jedoch um ein gemeinsames Thema drehen: Tennis natürlich, aber auch persönliches Wachstum abseits des Platzes.
Frauen nehmen an „achtsamem Spiel“, einer Integration von Yoga in die Praxis, und Cardio-Tennis sowie an regelmäßigen Tennisübungen teil. Außerhalb des Spielfelds nehmen sie an Networking-Veranstaltungen und Möglichkeiten zur gesellschaftlichen Beteiligung teil, wie zum Beispiel WTA Finals Watch Party in New York City .
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Für junge Frauen verfolgt die Organisation mit der von ihr angebotenen Klinik tiefergehende Absichten.
„Wir haben wirklich die Aufmerksamkeit dieser Mädchen“, sagt Thorton, als sie dies nach ihrer ersten Mädchenklinik in Virginia bemerkte.
„Wir führen dieses Programm durch, ohne uns darüber im Klaren zu sein, dass wir auch ihre Mentoren sind“, fügt Thorton hinzu. „Das hat uns wirklich dazu gebracht, unsere Mission zu verdoppeln.“ Wir haben Kontakt zu einer Pädagogin aufgenommen und einen kompletten Lehrplan für die Mädchen erstellt.“
Alles, von Haaren über Ernährung und Tagebuchführung bis hin zu Achtsamkeit und Eisbrechern, ist Teil des Aufbaus einer Community für junge Mädchen, die Tennis zum ersten Mal entdecken – und auch für sich selbst.
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Der Black Girls Tennis Club ist derzeit an zwei Standorten vertreten und hofft, bereits 2025 nach Washington, D.C. zu expandieren.
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DAS VERKAUFsargument
„Unser Ziel ist es, die Eintrittsbarrieren beim Tennis abzubauen, insbesondere in einer Stadt wie New York, wo die Nachfrage nach Spielen sehr hoch ist“, sagt Alyssa Porte, Trainerin des Black Girls Tennis Club. „Viele unserer Mädchen haben Gemeinschaft gefunden, indem sie unsere Kliniken besuchten, an außergerichtlichen Veranstaltungen teilnahmen, Kontakte knüpften und neue Freunde fanden.“
Dem Vorstand der Organisation gehören der Wimbledonsieger Taylor Townsend und ein Mitglied des Stadtrats von Virginia an, die sich für eine stadtweite Initiative zur Erneuerung von Gerichtshöfen eingesetzt haben, die jetzt in Kraft tritt.
Eine Stadt, eine Veranstaltung, eine Klinik nach der anderen – der Black Girls Tennis Club nutzt Tennis als Katalysator, um Frauen und Mädchen zu stärken.
„Ich versuche nicht, die nächste Serena Williams zu entwickeln“, sagt Porte. „Meine Art, etwas zurückzugeben, besteht darin, den Menschen diese Möglichkeiten zugänglich zu machen.“
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