Ein genauerer Blick auf die Aktionen des Weißrussen sagt viel über die Herausforderungen und den Wert einer freien Presse aus.
UHR: Aryna Sabalenka kehrt in den Presseraum zurück
Ich respektiere Pressekonferenzen immer sehr. Ich bin immer offen in meinen Antworten. Ich fühlte mich wirklich schlecht, nicht hierher zu kommen. Ich konnte nicht schlafen. Als ob all diese schlechten Gefühle in meinem Kopf waren, konnte ich nicht einschlafen. Ich fühlte mich wirklich schlecht, nicht hierher zu kommen. Ich respektiere euch alle wirklich. Vielen Dank, dass Sie hierher gekommen sind und sich für mich interessiert haben. Ja, ich fühlte mich einfach so schlecht, nicht hierher zu kommen. Die weißrussische Starspielerin Aryna Sabalenka nach ihrem Viertelfinalsieg in Roland Garros über ihre Entscheidung, sich wieder frei und offen mit der Weltpresse zu treffen, nachdem sie diese Treffen nach ihren letzten beiden Siegen ausgelassen hatte.
Aryna Sabalenka kehrte nach ihrem Viertelfinalsieg über Elina Sviotlina in den Presseraum zurück.
© 2023 Robert Prange
Zunächst der Vorbehalt: Sabalenkas Kehrtwende, als sie diese Bemerkungen am Dienstag machte, war so abrupt und ihr Lob für die Presse so überschwänglich, dass man sich fragen muss, welche Rolle (wenn überhaupt) der Wunsch nach einer Imageveränderung bei ihrer Kehrtwende gespielt hat . Aber welche Rolle die Öffentlichkeitsarbeit in dieser Kette von Ereignissen auch spielte, eines ist sicher: Ihr Versuch, die Erzählung von Roland Garros zu kontrollieren und gleichzeitig die internationalen Medien zu umgehen, schlug fehl. Sie gab die Eins-zu-eins-Transkripte nach dem Spiel, die mit Hilfe eines WTA-Funktionärs aus der Ferne erstellt wurden, nach nur zwei Versuchen auf.
Wenn es um die eskalierenden Spannungen und Ressentiments geht, die derzeit zwischen Spielern aus der Ukraine und jenen aus Russland und Weißrussland schwelten, kann man in einem Artikel nicht viel sagen, insbesondere wenn diese bitteren Gefühle in der hitzigen Atmosphäre eines Zweikampfs zum Ausdruck kommen Sport in den Medien überschwemmt. Aber ein genauerer Blick auf die Auswirkungen von Sabalenkas Aktionen sagt viel über die Herausforderungen und den Wert einer freien Presse aus.
Sabalenka sicherte sich ihren Aufschub nach zwei unangenehmen, aber im Grunde zivilen Interaktionen in aufeinanderfolgenden Pressekonferenzen mit der ukrainischen Journalistin Daria Meshcheriakova. Die Weißrussin behauptete anschließend, sie fühle sich bei ihren Interviews nicht „sicher“. Das war eine seltsame Behauptung, wenn man bedenkt, dass Sabalenka auf dem Gelände von Roland Garros weitaus sicherer ist als auf den Straßen von Paris. Der Zugang zum Stade Roland Garros, dem dortigen Pressezentrum und den darin befindlichen Hauptinterviewräumen ist sämtlich eingeschränkt, da an allen drei Zugangspunkten strenge Sicherheitskontrollen gelten. Tatsächlich kann man sich kaum einen Ort vorstellen, der im herkömmlichen Sinne des Wortes sicherer ist als der Hauptpressesaal von Roland Garros. Was war also so unsicher?
Sabalenka wendet sich an die Presse, nachdem sie Kostyuk in einem spannenden R.1-Kampf besiegt hat. #Roland Garros pic.twitter.com/AM4LrgUmSX
– TENNIS (@Tennis) 28. Mai 2023
Die Hauptbedrohung für Sabalenka ging von einigen Mitgliedern einer internationalen freien Presse aus, die aufgrund des unprovozierten Krieges Russlands gegen die Ukraine darauf bedacht war, Antworten auf einige beunruhigende Fragen zu finden – wie Sabalenkas scheinbar enge Beziehung zum weißrussischen Diktator, Putins Marionette Alexandr G . Lukaschenko. Sabalenkas Sieg in der dritten Runde brachte sie auf den richtigen Weg für ein Viertelfinalduell mit der inoffiziellen Sprecherin der angeschlagenen Spielerinnen aus der Ukraine, Elina Svitolina. Die Vorstellung, dass der Krieg, Lukaschenko und die Meinungen und Gefühle von Sabalenka und Svitolina zu diesen Themen am Vorabend ihrer Konfrontation irrelevant waren, stammt direkt aus Crazytown.
Die Kette der Ereignisse, die es rechtfertigte, Sabalenka von ihren Medienpflichten zu entbinden, begann genau bei diesem Turnier vor zwei Jahren, als Naomi Osaka ihre eigene Absicht erklärte, Pressekonferenzen zu schwänzen. Die Verantwortlichen von Roland Garros, unterstützt von Vertretern der anderen drei Grand-Slam-Veranstaltungen, waren nicht der Ansicht, dass Osakas Begründung – im Grunde, dass Reporter ihr unangenehme Fragen über den Stand ihres Spiels stellten – stichhaltig sei. Nach einer Rüge und einer Geldstrafe schied Osaka am folgenden Tag aus dem Turnier aus und gab dann bekannt, dass sie an Depressionen leide und eine längere Spielpause einlegen werde. Ihre Aktionen lösten einen weltweiten Fokus auf die psychische Gesundheit von Spitzensportlern aus.
Die Kette der Ereignisse, die es rechtfertigte, Sabalenka von ihren Medienpflichten zu entbinden, begann genau bei diesem Turnier vor zwei Jahren, als Naomi Osaka ihre eigene Absicht erklärte, Pressekonferenzen zu schwänzen.
© Corbis über Getty Images
Die Profisportgemeinschaft, darunter auch die Veranstalter von Roland Garros, ging schnell auf die Angelegenheit ein und öffnete damit die Tür für eine Ausnahmegenehmigung für Sabalenka. Es stellte sich schnell heraus, dass Osakas Probleme weniger mit der Presse zu tun hatten (die zunächst als Sündenböcke galt) als vielmehr mit ihren widersprüchlichen Gefühlen gegenüber sich selbst und dem Beruf. Ebenso war Sabalenkas Unbehagen nicht auf eine freie Presse zurückzuführen, sondern auf die Realität ihrer Situation als Spielerin aus Weißrussland. Das hilft zu erklären, warum der Plan, ihre eigenen Pressekonferenzen aus der Ferne mit Hilfe eines WTA-Funktionärs zu organisieren, zu solch bizarren Ergebnissen führte. Hier ist ein repräsentativer Auszug aus ihrem Sieg in der dritten Runde:
WTA: Wie unterschiedlich ist Ihrer Erfahrung nach die zweite Woche eines Slams von der ersten Woche? Ändert sich etwas, nachdem Sie die erste Woche hinter sich haben, Sie haben drei Spiele gewonnen, wissen Sie, Sie haben da draußen wirklich gut ausgesehen, ziemlich dominant. Verändern sich die Dinge geistig, körperlich oder zeitlich? Wie sieht für Sie die zweite Woche eines Slams aus?
ARYNA SABALENKA: Ich habe das Gefühl, das Einzige, was sich ändert, ist, dass weniger Leute da sind, wissen Sie (lächelnd). Das ist das Einzige. Im Übrigen musst du noch dorthin, du musst immer noch dein bestes Tennis zeigen. Die erste Woche wird Ihnen nicht helfen. Wissen Sie, in der zweiten Woche muss man immer noch hart arbeiten, sein bestes Tennis zeigen und dafür kämpfen.
In der zweiten Woche eines Majors „muss man dafür kämpfen“! Wer wusste?
Wenn Menschen weniger sicher sind, liegt das meist an der Abwesenheit oder trotz einer freien Presse, nicht daran.
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In den beiden von der WTA und Sabalenka herausgegebenen anodynen Transkripten geht es, wie von den Autoren gewünscht, nur um Tennis. Daher sind sie genauso interessant zu lesen wie die Warnhinweise auf verschreibungspflichtigen Medikamenten und können genauso wahrscheinlich Übelkeit, starke Kopfschmerzen oder Durchfall verursachen. Sie klingen wie etwas, das vom Ministerium für Tennisinformationen herausgegeben wurde.
Sabalenka oder ihr Team haben wahrscheinlich erkannt, dass sie mit diesen ferngesteuerten Interviews ihrer eigenen Sache möglicherweise mehr Schaden zufügt. Indem sie aufdringliche Themen vermieden, deuteten sie darauf hin, dass Sabalenka etwas zu verbergen hatte oder dass sie sich sogar schuldig fühlte. Vergleichen Sie ihre Kommentare mit denen von Svitolina, die vor dem Viertelfinale gefragt wurde, was sie von den Medien halte. Seine Antwort spiegelte wider, was auch die meisten ihrer Kollegen gesagt haben:
„Nun, ich denke, es ist gut, Pressekonferenzen abzuhalten, weil die Spieler ihre Gedanken austauschen. Spieler teilen einige Momente, die sie auf dem Platz und außerhalb des Platzes erleben. Damit die Leute sehen können, wie sie sich fühlen, was sie erleben, denn jeder möchte mit Tennisspielern sprechen und sie fragen, wie sie sich auf dem Platz gefühlt haben, was sie durchgemacht haben, Sie wissen schon, nur ihre Gedanken.“
💬 „Ich gehe es einfach Spiel für Spiel an“
— Roland-Garros (@rolandgarros) 4. Juni 2023
Svitolinas Pressekonferenz nach dem siebten Sieg gegen Kasatkina ⤵️ #Roland Garros pic.twitter.com/leovjWx6CT
Heutzutage kann es für Spieler aus Russland oder Weißrussland – die beide keine freie Presse haben – schwierig und möglicherweise gefährlich sein, offen oder wahrheitsgemäß zu sprechen, in manchen Fällen, weil sie möglicherweise sogar heimlich die Wahnvorstellungen und imperialen Ambitionen von Wladimir Putin unterstützen. Aber wenn man die Notlage der belagerten Ukrainer bedenkt, ist es immer noch ein sehr geringer Preis, etwaige Antikriegsgefühle zu verbergen.
Als Sabalenka am Dienstag ihre Treffen mit der Presse wieder aufnahm, ging sie geschickt um die Lukaschenko-Frage herum und sagte überzeugender: „Ich unterstütze keinen Krieg.“ Ich möchte nicht, dass mein Land in einen Konflikt verwickelt wird. . . Du hast meine Position. Du hast meine Antwort. Ich habe es viele Male beantwortet. Ich unterstütze den Krieg nicht.“
Wieder einmal werden wir daran erinnert, dass Sonnenlicht das beste Desinfektionsmittel ist. Wenn Sie also das nächste Mal lauthals „Bleib beim Sport“ schreien oder die Medien auffordern wollen, die Politik aus dem Tennissport herauszulassen, sollten Sie vorsichtig sein, was Sie sich wünschen. Wenn Menschen weniger sicher sind, liegt das meist an der Abwesenheit oder trotz einer freien Presse, nicht daran.
