Lucic Baroni beim Brisbane International 2017
In den letzten anderthalb Jahrzehnten hat Kroatien im Tennis mit vielen vielversprechenden Spielern aus dem südosteuropäischen Land große Sprünge gemacht.
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Der Wendepunkt war nach Meinung vieler der Davis-Cup-Triumph im Jahr 2005. Die Kroaten, angeführt von dem großartigen Duo Ivan Ljubicic und Mario Ancic, krönten einen bemerkenswerten Auswärtssieg gegen die Slowakei.
Mit jungen Talenten wie Borna Coric, die riesige Fortschritte machen, indem sie Siege gegen die besten der besten Spieler wie Roger Federer einfahren, kann man in den kommenden Jahren gute Tage für Kroatien erwarten.
Kroatien hat zwei Spieler in den Top-15 der ATP-Rangliste - Marin Cilic und Next-Gen-Star Borna Coric. Obwohl sie nicht ganz auf ATP-Niveau sind, haben sie mit Petra Martic und Donna Vekic 2 Spieler unter den Top 35 der WTA-Runde.
Wir werfen einen Blick auf 8 der besten kroatischen Tennisspieler aller Zeiten:
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# 7 Mirjana Lucic-Baroni
Mirjana Lucic-Baroni Mitte der 1990er Jahre hatte sie beachtlichen Erfolg, als sie mehrere der 'jüngsten' Rekorde aller Zeiten brach. Bei den Australian Open 1998 gewann Lucic-Baroni im Alter von nur 15 Jahren zusammen mit ihrer Partnerin Martina Hingis den Doppeltitel. Sie bleibt die jüngste Gewinnerin des Doppel-Grand-Slam-Titels aller Zeiten. 1997 gewann sie die Croatian Bol Ladies Open - bei ihrem ersten WTA-Turnier. Im folgenden Jahr verteidigte sie erfolgreich ihren Titel und war damit die jüngste Spielerin, die am selben Ort aufeinanderfolgende Titel gewann. Im Alter von nur 16 Jahren erreichte sie 1999 das Halbfinale der Wimbledon Championships und schlug Monica Seles auf dem Weg.
Ungefähr zu dieser Zeit begannen ihre außergerichtlichen Kämpfe ihre Karriere zu stören. Nach eigenen Angaben von Lucic-Baroni machte ihr gewalttätiger Vater das Leben zur Hölle. Dies, gepaart mit finanziellen Problemen, beeinträchtigte ihr Spiel und sie spielte in den nächsten 6 oder 7 Jahren nicht regelmäßig auf der WTA Tour, sondern nahm nur an weit entfernten und wenigen Turnieren dazwischen teil.
Bei den US Open 2014 besiegte Lucic-Baroni Garbine Muguruza und Simona Halep auf dem Weg, um zum ersten Mal seit 16 Jahren die vierte Runde eines Grand Slam zu erreichen. Kurz darauf schrieb sie als Spielerin mit der längsten Lücke zwischen WTA-Titeln Geschichte, als sie Venus Williams im Finale der Quebec Open in Kanada besiegte
Im Alter von 35 Jahren erreichte Lucic-Baroni das Halbfinale der Australian Open 2017 und schlug dabei die drittplatzierte Agnieszka Radwanska und die topgesetzte Karolina Pliskova. Sie erreichte in diesem Jahr ein Karriere-High-Ranking der Weltnummer 27.
