Sechs der acht gesetzten Spieler des ATP-500-Events sind nun bereits vor dem Viertelfinale ausgeschieden.
Am Samstag spielte Tomas Machac die meiste Zeit seines Spiels in Tokio von hinten gegen Tommy Paul, bis die beiden den entscheidenden Tiebreak erreichten. Der Tscheche meisterte die Herausforderung und sicherte sich einen 2:6, 6:3, 7:6 (4) Sieg und sicherte sich damit seinen Platz im Viertelfinale.
Paul war der sechste gesetzte Teilnehmer, der vor den letzten Acht ausschied. Bevor er sah, wie ihm das Match entgleitete, gab es Momente, die dem an Nummer 5 gesetzten Team geholfen hätten, das enttäuschende Ergebnis zu vermeiden – eines, das Pauls Hoffnungen, im ATP-Finals-Rennen nach Turin Boden gutzumachen, zunichte machte.
Machac will seinen ersten ATP-Titel gewinnen, nachdem er im Mai in Genf sein erstes Finale erreicht hat.
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Es gab vier Breakbälle, die im Eröffnungsspiel des zweiten Satzes nicht umgesetzt wurden, und später drei Spielbälle, die ihn auf 3:3 gebracht hätten, nachdem er wieder aufgeschlagen hatte. Im Entscheidungsspiel führte Paul mit 3:0 und kam mit 5:4, Deuce, bis auf zwei Punkte an die Ziellinie heran. Machac weigerte sich auszusteigen und traf seine Plätze an der Aufschlaglinie, als er es am meisten brauchte.
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Im letzten Tiebreak schlug der 23-Jährige nach Pauls zweitem Aufschlag einen Rückhand-Return über die Linie und sicherte sich so den ersten Minibreak. Machac sorgte dafür, dass er mit einem Drop-Volley mit der Rückhand den Ausgleich schaffte, und knackte schließlich zwei erste Aufschläge, um Paul jede Hoffnung zu nehmen, einen der beiden Punkte zu kontrollieren und sich den Sieg bei der 2:34-Marke zu sichern.
„Ich musste im zweiten Satz einfach viel besser spielen. Der dritte Satz war von meiner Seite unglaublich“, sagte Machac anschließend gegenüber ATP Media. „Es sind harte Bedingungen, aber für mich ist es großartig. Und kalt.“
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Ergebnis R16 - Herren-Einzel 6 3 6 4 2 6 7Machac kam in dieser Saison in den Hauptrunden auf Tour-Niveau auf 6:1 gegen amerikanische Gegner. Die Nummer 34 der Welt wird versuchen, diesen Rekord noch weiter zu verbessern, wenn er auf Alex Michelsen trifft, um einen Platz im Halbfinale zu erreichen.
Der gebürtige Kalifornier Aliso Viejo setzte sich mit 6:1, 6:4 gegen Christopher O’Connell durch und sicherte sich ein Aufeinandertreffen der Qualifikanten. Michelsen rettete alle drei Breakpoints, mit denen er konfrontiert war, und erreichte damit sein siebtes Viertelfinale des Jahres. Der 20-Jährige wurde zu Beginn dieser Saison im Viertelfinale der Geneva Open auf Sand von Machac geschlagen.
