„Es ist besser, übervorbereitet zu sein als nicht“, sagte der Amerikaner über seine übermäßige Wäsche auf dem Platz nach einem heißen Sieg in der zweiten Runde.
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NEW YORK – Pressekonferenzen nach dem Spiel sind normalerweise keine Zufluchtsorte, selbst für Spielsieger. Doch als Frances Tiafoe am Mittwoch den Hauptinterviewraum im Arthur Ashe Stadium betrat, war er überglücklich.
„A.C.“ sagte Tiafoe mindestens zweimal erleichtert, als die kühle Innenluft den siegreichen Amerikaner begrüßte.
Selbst nach einer Dusche fiel es Tiafoe schwer, die drückende Hitze und Feuchtigkeit aus seinem Kopf zu vertreiben. Die Bedingungen trugen dazu bei, dass sein Zweitrundengegner Alexander Shevchenko zu Beginn des dritten Satzes ausschied.
„Natürlich war es heute so warm, wissen Sie, ich bin ein Konkurrent und möchte im Ruhestand nie gewinnen, aber das nehme ich in Kauf“, begann Tiafoe seine Pressekonferenz.
Badmintonschlag
Dann beantwortete Tiafoe Fragen von Reportern – und sagen wir einfach, die angenehme Atmosphäre machte den Amerikaner noch liebenswürdiger und gesprächiger als sonst.
Tiafoe verbesserte seine bisher beste Leistung beim Masters 1000 (Halbfinale in Indian Wells 2023) mit seinem Einzug ins Cincinnati-Finale vor den US Open.
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Chai-Tee-Latte und Afrobeats
Tiafoes nächstes Spiel bei den US Open dürfte ein Knaller werden: Er wird sein Viertelfinale gegen Ben Shelton vom letzten Jahr wiederholen. Es ist alles andere als eine Garantie dafür, dass es nachts zu einem rein amerikanischen Zusammenstoß kommen wird.
Nachtspiele können in Flushing Meadows ziemlich spät enden – und beginnen, wenn sie zuletzt stattfinden. Tiafoe wurde gefragt, ob ihn diese Unsicherheit beunruhigt.
„Ehrlich gesagt, zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere ist es fast seltsam, wenn ich tagsüber spiele“, sagte er. „Ich meine, ich bin ein sehr entspannter Typ. Ich mache mir nicht wirklich viel Stress. Wenn ich abends spiele, denke ich erst dann wirklich darüber nach, wenn ich ins Auto steige.
„Morgens chille ich nur. Ich gehe mit meinem Mädchen spazieren, trinke morgens einen Chai-Tee-Latte, schaue mir ein paar andere Spiele an, steige ins „Gram“ und spiele ein paar Afrobeats. Es gibt nicht viel, worüber ich wirklich gestresst bin, bis es Zeit ist zu gehen.“
Später kam Tiafoe in einem spannenden und unterhaltsamen Gespräch auf das Thema Afrobeats und seine Lieblingskünstler in diesem immer beliebter werdenden Genre zurück.
Die Musik bringt mich in diesen Modus, Mann. Da fühlst du dich einfach gut, oder?“ sagte Tiafoe. „Offensichtlich ist Burna meine Familie. Ich höre ihm ununterbrochen zu. Wizkid, Davido, Asake bringt gerade um. Tems hatte ein tolles neues Album … Da ist dieser neue Typ Kaytranada, er hat diesen Feuersong mit GoldLink, den habe ich in der Umkleidekabine gespielt, bevor ich hierher kam. Es ist Stimmung.“
Aber wenn es soweit ist, gibt es nur einen Künstler, den Tiafoe hören möchte.
„Nipsey hat meine Herangehensweise an das Leben und alles andere irgendwie verändert“, sagte Tiafoe. „Er war groß für mich.“
Francis Tiafoe im Trikot von Jalen Brunson vor seinem Zweitrundenspiel heute Nachmittag in Flushing pic.twitter.com/rOC2SPNFcA
— Tommy Beer (@TommyBeer) 28. August 2024
Tennis, Basketball und Fußball
Die US Open bedeuten, dass die Rückkehr des Profifußballs und -basketballs nicht mehr lange auf sich warten lässt. Das ist mehr Musik in Tiafoes Ohren.
Wenn es um Sport geht, repräsentiert der gebürtige D.C. stolz den Mittelatlantik, hat aber auch Verbindungen zu vielen anderen Sportlern, insbesondere im Basketball. Einer von ihnen, der kürzlich von den New York Knicks übernommene Mikal Bridges, schrieb Tiafoe eine SMS und teilte ihm mit, dass er zum heutigen Spiel kommen würde.
Tiafoe hat die Nachricht verstanden, aber nicht unbedingt das Memo. Das Knicks-Trikot, das er mitbrachte, war von Bridges‘ Teamkollege, dem geliebten Jalen Brunson.
„Ich bin einfach kein Morgenmensch“, sagte Tiafoe, „also habe ich [das Knicks-Trikot] angezogen, und als ich es dann zum Training ausgezogen habe, war ich wie Gott, Jalen.“
„Aber ja, Brunson, er ist der Mann hier. Er ist fast größer als Jay-Z.“
Für Bridges war das kein Problem, er sah zu, wie Tiafoe gewann – und dann seinen Jubel feierte.
„Er hat gelacht“, sagte Tiafoe.
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Das Sportgeschwätz inspirierte einen Reporter dazu, nach einem Sportler zu fragen, der näher an Tiafoes Zuhause liegt, Jayden Daniels. Der 23-jährige Quarterback ist die Nummer 2 im diesjährigen NFL Draft und wird in Woche 1 für die Washington Commanders starten.
Die NFL-Saison beginnt am letzten Sonntag der Männer. Ist Tiafoe bereit für die Daniels-Ära in D.C.?
„Ich mag diese Frage“, sagte er. „Ich denke, es wird gut. Ich denke, er wird ein wirklich guter Quarterback in dieser Liga sein. Offensichtlich spielt er für uns. Ich freue mich riesig für ihn. Ich meine, unsere [offensive] Linie ist nicht die beste, aber ich bin gespannt, was er macht und was er aufmischt.
„Ich denke, in manchen Jahren können wir gut sein. Jeder in D.C. redet davon, dass wir in die Playoffs kommen. Das sind große Hoffnungen, aber wir werden sehen, Mann. Ich freue mich wirklich für ihn. Ich bin ein Fan und kann es kaum erwarten, ihn kennenzulernen.“
Nach Pegulas Aufstieg auf Platz 3 der Weltrangliste im Jahr 2022 wurde Witt zum WTA-Trainer des Jahres ernannt.
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Fragen und Antworten mit Big Foe
Musik und Sport waren an diesem Nachmittag kaum die einzigen Gesprächsthemen.
- Über seinen neuen Trainer David Witt:
„Ich denke, dass unsere Persönlichkeiten einfach so gut zusammenpassen. Er ist so entspannt und entspannt, und das hilft mir natürlich sehr.
„Er hat bei Venus [Williams] Unglaubliches geleistet, er hat bei Jess [Pegula] Unglaubliches geleistet. Jess war, wissen Sie, eine durchschnittliche Spielerin, und jetzt ist sie eine Elitespielerin. Sie gehört seit Jahren zur Elite. Ich meine, jedes Mal, wenn sie an einem Slam teilnimmt, denkst du: „Mann, sie kann es gewinnen.“ Ich versuche einfach, ein Teil davon zu sein (lächelnd).“
- Zu Caroline Garcias Kommentaren zum Online-Missbrauch durch Fans:
'Ich verstehe es. Mir geht es schon seit langem schlecht … Die Leute sagen ausgefallenes Zeug – sorry – ausgefallenes Zeug. Es ist einfach wild. Es gibt Jungs, die ihr ganzes Leben lang daran arbeiten, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Sie kennen die Umstände der Menschen nicht, wissen nicht, was sie durchmachen und wie sich das auf die Menschen auswirkt.
Dies sind einige der Nachrichten, die ich in letzter Zeit erhalten habe, nachdem ich einige Spiele verloren habe. Nur ein paar davon. Es gibt Hunderte. Und jetzt, da ich 30 Jahre alt bin, tut es mir immer noch weh, denn am Ende des Tages bin ich nur ein normales Mädchen, das wirklich hart arbeitet und mein Bestes gibt, ich habe Werkzeuge und … pic.twitter.com/q4djrfLfx9
— Caroline Garcia (@CaroGarcia) 28. August 2024
„Aber das Größte, was ich Spielern und anderen Kollegen, Männern und Frauen, sagen möchte, ist, dass diese Leute Ihr Leben verfolgen werden, egal … Sie sind der Preis, Sie sind die wichtige Person. Seien Sie über den Verlust oder die schwierige Zeit, die Sie tatsächlich durchmachen, mehr verärgert und lassen Sie nicht zu, dass Ihre Stimmung durch Menschen, die Sie nicht kennen oder die Ihnen nichts bedeuten, noch schlimmer wird.
„Es ist schon schwer genug. Das ist das Größte, was ich sagen würde. Aber auch hier möchte ich nicht sagen, dass es eine einfache Sache ist. Persönlich ist es mir egal, es stört mich nicht, aber bei den Menschen verstehe ich, warum es sie stört.“
- Über Spieler, die während der Übungssätze schummeln:
„Oh, es gibt viele Leute, die fesseln. Oh Gott, brutal. Brutal. Ich werde keine Namen nennen, aber brutal.
„Für mich ist es nur eine Komödie. Auch hier wissen Sie, dass diese Übungssets nicht auf ESPN ausgestrahlt werden. Ich verstehe nicht, warum Leute das tun. Aber hey, Mann, was auch immer dein Boot schwimmt.“
Der Wäschestapel von Frances Tiafoe ist ein unvergesslicher Anblick pic.twitter.com/PpelMG6JFU
— Kenny Ducey (@KennyDucey) 7. September 2022
Zu guter Letzt: Eine schmutzige „Schande“
Wenn es um das Packen für die tägliche Arbeit geht, ist Tiafoe nicht gerade ein Minimalist. (Siehe obigen Tweet.)
Die exzessive Kleidung des Amerikaners kam heute wieder zur Sprache, als man ihn nach seiner großen Wäscherei fragte.
„Ja, es ist eine Schande“, sagte er.
Tiafoe sagte, er habe acht Paar Schuhe parat, habe aber zum heutigen Spiel nur drei mitgebracht. (Er wird morgen ein weiteres Paar bekommen.)
Was Hemden betrifft? Er ging davon aus, dass er 20 davon nach Queens gebracht hatte.
Gibt es außer der drückenden Hitze einen besonderen Grund?
„Es ist besser, einfach übervorbereitet zu sein, als nicht“, sagte er. „Natürlich kann man in Manhattan nicht einfach so schnell zum Hotel kommen. Es dauert eine Weile, bis ich zurückkomme.
„Ich bin froh, dass ich alles bei mir behalten konnte, um ehrlich zu sein, denn ich verliere alles. Damit komme ich bisher recht gut zurecht, vor allem in den Hauptfächern.“
