#4 Thomas Johansson, Weltrangliste - 18 (2002)
Thomas Johansson holt seinen ersten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open 2002
Schwedens jahrzehntelanges Warten auf einen Grand-Slam-Sieger im Herreneinzel, seit Stefan Edberg 1992 den US-Open-Titel holte, wurde von Thomas Johansson bei den Australian Open 2002 zu einem unwahrscheinlichen Ende gebracht.
Das Gewicht der schwedischen Erwartungen an einen Grand-Slam-Champion hatte Thomas Enqvist im Finale der Australian Open 1999 gegen Yevgeny Kafelnikov zu Fall gebracht und Magnus Norman bei Roland Garros 2000 gegen Gustavo Kuerten. Das Land sehnte sich nach der guten alten Zeit von Björn Borg, Mats Wilander und Stefan Edberg, die zwischen 1974 und 1992 24 Major-Titel gewannen.
Für einen Spieler, der es in sieben früheren Turnieren nie über die dritte Runde der Australian Open geschafft hatte, übertraf Johansson die Erwartungen, indem er in diesem australischen Sommer die zweite Woche in Melbourne erreichte. Aber die vierzehn Tage sollten für den Schweden noch besser werden.
Johansson besiegte den Rumänen Adrian Boinea in der vierten Runde und seinen Landsmann Jonas Bjorkman im Viertelfinale und erreichte sein erstes Major-Halbfinale, wo der Tscheche Jiri Novak auf der Lauer lag. Nachdem er den ersten Satz im Tiebreak gewonnen hatte, brach Johansson in den nächsten beiden Sätzen spektakulär auf, als er insgesamt vier Spiele gewann und zwei Sätze gegen einen Vorsprung kassierte.
Aber der Schwede gruppierte sich rechtzeitig neu und holte sich mit seinem vierten Matchball einen hart erkämpften Sieg in fünf Sätzen, um sein erstes Major-Finale zu erreichen.
In einem umkämpften Titelmatch gegen den US-Open-Sieger von 2000, Marat Safin, verlor Johansson seinen Aufschlag im ersten Satz zweimal, als der große Russe einen Satz in Führung ging. Danach übernahm Johansson die Kontrolle über den Wettbewerb, da Safin die Initiative an seinen inspirierten Gegner überließ.
Johanssons Rückhand und die Rückkehr des Aufschlags, gepaart mit der scheinbar desinteressierten Safins Flut von ungezwungenen Fehlern, bedeuteten, dass der erstere der erste 16. Setzte war, der ein Grand-Slam-Turnier gewann, und der Spieler mit dem niedrigsten Rang, der seit dem Triumph von Gustavo Kürten bei Roland Garros auf Rang 66 ein Major gewann 1997.
Mit dem Sieg brach Johansson erstmals in die Top 10 der Weltrangliste ein.
