Roger Federer und Rafael Nadal schrieben ein weiteres Kapitel ihrer Rivalität in der Delhi-Etappe der IPTL
Kann eine Veranstaltung einen so hohen Grad an Mystik erreichen, dass sie nicht nur schwierig ist, sondern auch unmöglich, damit es den Erwartungen gerecht wird? Der dunkle Ritter erhebt sich fällt mir sofort ein; Egal, was Christopher Nolan mit diesem Film gemacht hatte, er sollte eine Enttäuschung werden. Wie könnte eine Aufführung wie Heath Ledgers Joker möglicherweise abgestimmt sein?
Es ist verlockend, Roger Federer gegen Rafael Nadal in dieselbe Kategorie einzureihen. Seit dem Wimbledon-Finale 2008 erwarten wir jedes Mal ein faszinierendes Epos, wenn diese beiden auf dem Platz stehen. Es spielt keine Rolle, ob sie in einem Grand-Slam-Finale, einem Masters-Viertelfinale oder einem Ausstellungsturnier außerhalb der Saison spielen; Wenn es ein Fedal-Match ist, reicht nichts weniger als ein noch nie dagewesenes Spektakel von atemberaubendem Tennis.
Vielleicht war der Zusammenprall zwischen den Legenden in der Delhi-Etappe der IPTL deshalb eine Enttäuschung, egal unter welchen Umständen. Delhi ist sehr weit von London entfernt, und für die Fans, die erwarten, einen qualitativ hochwertigen Kampf um Live-oder-Die-Sturz-Shotmaking zu erleben, kann es nur zu Enttäuschungen kommen. Wie konnte etwas so Besonderes wie dieser Abend von 2008 jemals wiederholt werden, auch das im fernen Indien?
Als Federer-Fan bin ich nicht mit allzu großen Hoffnungen auf ein positives Ergebnis nach Delhi gereist; Nadal besitzt seinen Schweizer Rivalen auf so ziemlich jedem Platz der Welt, und Federer musste nach einem Flug, der weniger als 20 Stunden vor dem Spiel landete, rostig und platt sein. Aber dies war einer der wenigen Umstände in der historischen Rivalität, bei denen das Ergebnis nicht viel ausmachte; wo sehr wenig auf dem Spiel stand.
Mit anderen Worten, dies war die perfekte Plattform für Federer und Nadal, um ihr Genie unbesorgt zu zeigen. Es war das Versprechen einer frei fließenden Extravaganz voller niedlicher Taschenspielertricks und bösartig drehender Bodenschlagbomben. Und dieses Versprechen war verlockend genug, dass es Tausende dazu brachte, der beißenden Kälte Delhis zu trotzen und in voller Fan-Kampfkleidung im Indira Gandhi-Stadion anzukommen.
Hat das eigentliche Spiel enttäuscht? Ja, natürlich ging es. Federers Vorhand war den ganzen Abend nirgendwo zu sehen, und sein Aufschlag trat nur sporadisch auf. Nadal hatte unterdessen nichts von diesem 'Es-nur-ein-Ausstellungs-Match'-Unsinn, als er die Rückhand der Schweizer zum Ruhm verprügelte. Während das Einzelset zwischen den beiden Männern in einem Elfmeterschießen entschieden werden musste, besteht kein Zweifel, wer der bessere Spieler des Abends war.
Es war wie immer für Nadal, der seine späte Saisonform in die IPTL getragen zu haben scheint. Insbesondere seine Rückhand war sehr scharf, und während die Vorhand einige Fehler im Stil von 2015 durchsickerte, war sie solide, als er sie am meisten brauchte.
Wie viele Tennisspieler gibt es auf der Welt?
Federer hingegen sah ein wenig betrunken aus – sei es wegen der Menge, die seinen Namen kehlig skandiert, oder wegen des Jetlags nach einem hektischen Flug oder als Erinnerung daran, wie unangenehm es ist, Rückhand auf Rückhand zu schlagen gegen Nadal kam die Nummer 3 der Welt zu keinem Zeitpunkt in Gang. Er war wohl auch der schlechteste Spieler im Herrendoppel – er war der einzige, der gebrochen wurde.
Aber wird sich jemand wirklich an die Qualität des Tennis erinnern, wenn er auf dieses Duell zurückblickt? Die föderale Rivalität ist an sich schon ein bisschen paradox; die Erwartungen erreichen immer einen Höhenflug vor jedem Spiel, das sie produzieren, das Theater, das sie produzieren, entspricht fast nie diesen Erwartungen, aber jede neue Schlacht trägt nur zur Legende der Rivalität bei.
Diejenigen, die gestern in Delhi auf der Tribüne saßen, gingen nach Hause in dem Wissen, dass sie die beiden größten Spieler aller Zeiten direkt vor ihren Augen gegeneinander antreten sahen. Sie werden sagen, dass sie gesehen haben, wie Nadal eine Vorhand schlug, die sich so bösartig drehte, dass es den Schweizer fast in die Knie zwang. Sie werden sich daran erinnern, dass sie einen Federer-Volleyball gesehen haben, der so zart ist, dass selbst der übermenschliche Spanier ihn nicht verfolgen konnte.
Federer vs Nadal ist, besser kann man das nicht sagen, Tennis in all seiner Pracht. Auch wenn einer oder beide Männer auf einem unterdurchschnittlichen Niveau spielen, repräsentieren sie immer noch fast die gesamte Bandbreite an Tennisfähigkeiten und -scharfsinn. Und alles, was sie tun, wird vergrößert, wenn man sie im Fleisch sieht.
Die Leichtigkeit der Federer-Vorhand, die Intensität des Nadal-Sprints, die Kraft des Federer-Aufschlags, die unerschütterliche Konstanz der Nadal-Rückhand – all dies sehen wir im Fernsehen als selbstverständlich an. Erst wenn man Federer und Nadal live sieht und ihr Spiel mit der Spielweise aller anderen vergleicht, erkennt man, wie einzigartig sie beide sind.
Die Menge zeigte natürlich gebührend ihre Anerkennung für all das. Als Federer zum ersten Mal zum Aufwärmen auf den Platz ging, löste jede kleine Drehung des Kopfes, die er machte, Keuchen und Deliriumschreie aus dem Publikum aus. Als Nadal am Training teilnahm, umarmte er als erstes das Schweizer Ass, und das brachte vorhersehbar das Dach zum Einsturz.
Der wilde und manchmal unvernünftige Jubel setzte sich auch bis weit in das Spiel hinein fort. Als Federer Nadal zum ersten Mal im Doppelsatz servierte, drohten die Schreie, das Geräusch des Balls zu übertönen, der den Schläger traf. Und als Federer die Einzel mit einer Reihe von klaren Gewinnern auf 5: 5 nivellierte, wurden die Polizisten auf der Tribüne apoplektisch und versuchten, alle dazu zu bringen, sich auf ihre Plätze zu setzen.
Den größten Leckerbissen des Tages erlebten jedoch leider nur eine Handvoll Menschen. Nachdem die Aktion vor Ort abgeschlossen und abgestaubt war, gingen Federer und Nadal zusammen zur Pressekonferenz, sehr zur Überraschung vieler Medienvertreter. Als wir alle versuchten, unsere Gedanken zu sammeln, nahmen Federer und Nadal es auf sich, das Eis zu brechen, indem sie eine Reihe von Witzeleien und Einzeilern einwarfen, die alle in Spagat brachten.
Wie groß war der Druck, ein Spiel zu spielen, zu dem alle gekommen waren, um zuzusehen? Legenden sehen wir nicht jeden Tag, meinte ein Reporter. Worauf Federer ach so bescheiden antwortete: Los, Rafa.
Ein anderer Reporter stellte genau zur gleichen Zeit eine Frage, als ein paar Fans außerhalb des Presseraums die beiden Legenden entdeckten, was erwartungsgemäß dazu führte, dass ihre Stimme unter den Rufen und Jubelrufen übertönte. Ohne einen Beat zu verpassen, witzelte Federer: Sie hören dich sprechen und werden verrückt!
Aber der schallendste Moment des Tages gehörte Nadal. Einer der Reporter wollte von Federer wissen, wann er und Nadal ein Match bei den US Open bestreiten würden, als hätte der Schweizer eine Kristallkugel, in die er auf Nachfrage blicken könne. Federer begann die Frage ernsthaft zu beantworten und sagte: Die Schuld liege bei mir; Ich habe es einmal vermasselt. Er wartete im Finale; Ich hatte Matchball, es war auf meinem Schläger, beim Aufschlag, aber –
Nadal, der sein typisches Gespür für tadelloses Timing unter Beweis stellte, wählte genau diesen Moment, um hörbar leise zu murmeln: Eigentlich war es zweimal.
Der ganze Raum brach in Gelächter aus, aber Federer lachte wahrscheinlich am lautesten. Und genau das macht Fedal so besonders. Die beiden haben möglicherweise einige der fabelhaftesten Kapitel der Tennisgeschichte geschrieben, und sie können sowohl auf dem Platz als auch bei den GOAT-Gewinnspielen intensive Rivalen sein. Aber die offensichtliche Wärme in ihrer außergerichtlichen Beziehung, der große gegenseitige Respekt, den sie teilen, und die Leichtigkeit, mit der sie sich an den Händen halten können, um Unterhaltung auf höchstem Niveau zu produzieren, wird es im Sport wahrscheinlich nie wieder geben.
Wenn mich die IPTL-Etappe in Delhi etwas gelehrt hat, dann diese: Es ist in Ordnung, unrealistische Erwartungen an jede Fedal-Begegnung zu haben, denn die eine Konstante in der Tenniswelt ist, dass diese beiden Legenden immer in der einen oder anderen Form abliefern.
Immer.
