Claycourt-Konvertitinnen Maria Sharapova und Victoria Azarenka werden am Donnerstag im Halbfinale der French Open gegeneinander antreten, wobei entweder Serena Williams oder Sara Errani im Finale stehen.
Sharapovas frühe Karrierekämpfe auf dem roten Sand bei Roland Garros sind gut dokumentiert und sie beschrieb ihre Bewegung auf der rutschigen Oberfläche einmal als eine Kuh auf Eis.
Aber der Lernprozess war immer im Gange und letztes Jahr überraschte sie alle mit dem Titelgewinn, um ihr Grand-Slam-Set zu vervollständigen.
Azarenka war in der Vergangenheit ähnlich unruhig auf Sand und sagte letztes Jahr, dass sie, obwohl sie nicht mit der Oberfläche verheiratet war, versuchte, ihn besser kennenzulernen und zu verstehen.
Nach ihrem 7:6 (7/3), 6:2-Viertelfinalsieg gegen Maria Kirilenko gefragt, ob es besser geworden sei, antwortete sie: Naja, ich habe noch keinen Ring am Finger.
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Aber ich habe das Gefühl, dass wir einen Schritt nach vorne gemacht haben. Wir ziehen zusammen. Diese Art von Beziehung geht voran und schau, was danach passiert.
Die Australian Open-Siegerin Azarenka ist mit 23 Jahren drei Jahre jünger als Sharapova und hat gegen die Russin einen 7: 5 Head-to-Head-Rekord, obwohl sie in diesem Jahr nicht gespielt haben. Ihre letzte Begegnung auf Sand war letztes Jahr in Stuttgart, als Sharapova mit 6:1, 6:4 gewann.
Ihr Halbfinale, sagte Azarenka, würde intensiv werden.
Sie ist definitiv eine unglaubliche Kämpferin und kämpft immer um jeden Ball, egal wie hoch der Punktestand ist, sagte sie.
Das ist etwas, die Spitzenspieler sind so, so gut, und das macht es schwierig, gegen sie zu spielen.
Die Titelverteidigerin und Zweitplatzierte wackelte zu Beginn ihres Viertelfinalspiels gegen Jelena Jankovic stark und verlor den ersten Satz mit 6:0, bevor sie ihre Schultern öffnete, um den Strom einzuschalten und ein 0-6, 6-4, 6-3 zu erzielen gewinnen.
Sie müsste einen Gang höher legen, gab sie bereitwillig zu, wenn sie an Azarenka vorbeikommen und in Paris ein zweites Finale in Folge erreichen wollte.
Wir haben seit über einem Jahr nicht mehr auf Sand gespielt. Das letzte Mal war in Stuttgart. Sie spielt dieses Turnier wirklich gut. Immer ein hartes Spiel, sagte sie.
Wir haben so oft gegeneinander gespielt, dass es wirklich keine Geheimnisse zwischen unseren Spielstilen gibt und was wir gut machen und was nicht.
Wer am Donnerstag gewinnt, wird im Finale in Form von Serena Williams wahrscheinlich eine entmutigende Aussicht haben, wenn die Top-Setzte, die in 29 Spielen die besten Siegesserie ihrer Karriere hat, erwartungsgemäß die leichte Italienerin Sara Errani besiegt Halbfinale.
Williams steht 13-2 gegen Sharapova und gegen Azarenka 12-2. Sie hat noch nie auf Sand verloren.
Die 15-fache Grand-Slam-Meisterin schlenderte durch ihre ersten vier Spiele des Turniers und verlor nur 10 Spiele, aber sie wurde im Viertelfinale erschüttert, wo sie einen Satz, 2: 0 und einen Breakpoint gegen den ehemaligen Champion Svetlana . hatte Kuznetsova.
Aber sie hat sich einen Weg aus diesem Loch gegraben und auf den ersten Blick birgt Errani, der das letztjährige Finale gegen Sharapova verlor, keine oder nur geringe Gefahr für die 31-jährige Amerikanerin, die bei weitem die älteste der Halbfinalisten ist.
Errani ist jedoch die einzige absolute Sandplatzspielerin im Turnier und sie wird auf ihre taktischen Fähigkeiten an der Oberfläche achten, um Williams aus dem Gleichgewicht zu bringen.
