15 Jahre lang war sie in der WTA eine ernst zu nehmende Kraft. Jetzt ist es Zeit für den zweiten Akt von CoCo Vandeweghe.
CoCo Vandeweghe war ein toller Tennisspieler. Wenn man sich nur eines ihrer Spiele ansah, war die Leidenschaft und der Enthusiasmus deutlich zu erkennen. Sie trug ihr Herz auf der Zunge, und man wusste immer, wie sich Vandeweghe fühlte, weil sie alles an sich hängen ließ.
15 Jahre lang eroberte sie die WTA im Sturm, erreichte die Top 10 im Einzel, gewann ein Major-Doppel und vertrat das Team USA bei internationalen Wettbewerben wie alle anderen in diesem Spiel. Als eine der vielen herausragenden Sportlerinnen ihrer Familie wusste sie auch, wann es Zeit war, Abschied zu nehmen, und wie man es richtig macht. Letzten Herbst legte Vandeweghe den Schläger nieder und griff zum Mikrofon. Im Körper des Amerikaners gibt es keinen schüchternen Knochen, aber er verfügt über eine Fülle von Wissen und Erfahrung aus einer Karriere an der Spitze des Sports.
Vandeweghe schloss sich dem Inside-In-Podcast an und erinnerte sich an die Erinnerungen, die sie auf dem Platz gesammelt hatte, als sie ihre Karriere als Spielerin beendete und in ihrem zweiten Auftritt ihre eigene Stimme fand.
Die schwierige Entscheidung, offiziell Karriere zu machen, fiel im Herbst 2023, aber Vandeweghe verstand die Zeichen schon viel früher.
Sie stammt aus einer hoch angesehenen Sportlerfamilie; Ihre Mutter war olympische Schwimmerin und sowohl ihre Großmutter als auch ihr Onkel spielten in der NBA. Sie hat also aus erster Hand gesehen, wie es aussieht, wenn eine Karriere kurz vor dem Ende steht, und sie hat es viel früher als andere erkannt. Sie hat Ansprüche an sich selbst, die in der Praxis beginnen, und Verletzungen haben sie daran gehindert, dieses Niveau zu erreichen.
Vandewghe fühlte sich geehrt, nachdem sie im vergangenen September an ihren letzten US Open teilgenommen hatte, wollte aber ein paar Wochen später noch ein letztes Event in ihrer Heimatstadt San Diego spielen. Dort spielte sie Doppel mit Danielle Collins, einer hartnäckigen Konkurrentin, die sie vor dem Turnier nicht wirklich kannte. Aber sie folgte dem Anruf und blieb bis zum Finale mit Vandewghe zusammen und begann nebenbei eine wunderschöne neue Freundschaft.
„Ehrlich gesagt ging es nicht einmal um Tennis. Wir hatten einfach nur Spaß daran, uns kennenzulernen“, erinnert sich Vandeweghe. „Sie ist ein echter Hingucker und wir hatten eine Menge Spaß, nur der Nebenkommentar. Hätten wir ein Mikrofon gehabt, wäre das mit Sicherheit die Absage gewesen. Wir haben zu viel Blödsinn über unsere Gegner geredet.“
Badminton-Smash-Technik
„Sie ist ein echter Hingucker und wir hatten eine Menge Spaß... Wenn wir ein Mikrofon gehabt hätten, wäre das mit Sicherheit eine Absage gewesen. Wir haben zu viel Mist über unsere Gegner geredet“, sagt Vandeweghe über das Doppelspiel mit Collins in San Diego.
© 2023 Getty Images
Vandeweghe hat nun Wettkampftennis direkt im Blick und hat den Sprung zur Sendekabine geschafft. Es war eine natürliche Ergänzung für jemanden, der eine Menge Einblicke zu bieten hat und nie davor zurückschreckte, seine Meinung zu äußern.
Aber für Vandeweghe besteht ihre größte Gabe als Kommentatorin darin, zu verstehen, wie es ist, auf der anderen Seite der Gleichung zu stehen und worüber Spieler eigentlich gerne diskutieren und gefragt werden. Es gibt bestimmte Dinge, von denen sie in ihrer Karriere als Spielerin gehofft hatte, sie würde mehr von den Rundfunkanstalten hören, und sie tut ihr Bestes, diese Dinge jetzt, wo sie die Gelegenheit dazu hat, zu sagen.
„Was machen diese Mädchen oder Jungs, das macht sie so gut? Warum fallen ihre Schüsse so aus, wie sie sind? Und ich versuche, das so gut wie möglich zu beschreiben“, erklärte Vandeweghe. „Ich (erinnere mich) an die dummen Fragen, die mir gestellt wurden, wie ich war, Mann, das ist das Dümmste, was ich je gehört habe! Und es hat keinen Einfluss darauf, wie ich das Match tatsächlich gewonnen habe …“
„Zum Glück hatte ich ein paar Versuche dabei, also habe ich meine Fragen auf jeden Fall geklärt und es unterhaltsamer und sympathischer gemacht. Weil so viele dieser Mädchen tolle Persönlichkeiten haben und es einfach rauskommt.“
Für Coco Vandeweghe waren die Lichter noch nie zu hell. Als Kommentatorin wird sie von Tag zu Tag besser und greift jede Aufgabe an, als würde sie erneut um Ranglistenpunkte und Preisgelder kämpfen. Aber es ist wichtig zu verstehen, wie sympathisch sie für all diese Leidenschaft ist und wie liebenswert sie für ihre eigene und zukünftige Generation von Tennisanwärtern war.
Tennisschuhe mit weißen Sohlen
Vandeweghe arbeitet immer noch mit jungen amerikanischen Spielern zusammen und hofft, die Mentorin zu sein, die sie als Spielerin nie wirklich bekommen hat. Die pensionierte Sportlerin fährt nach zwei Jahrzehnten Pause wieder Ski und hat kluge Ratschläge für ihre Familie und Bill Walton, auf die sie sich verlassen kann (eine enge Freundin ihres Großvaters, sie war tatsächlich in seinem Grateful-Dead-Tribute-Raum).
Und sie hätte kein sympathischerer Gast bei Tennis Channel Inside-In sein können und ihre natürliche Fähigkeit unter Beweis gestellt, Themen und Geschichten mit Leichtigkeit miteinander zu verbinden. Vandewghe ist seit geraumer Zeit ein fester Bestandteil des amerikanischen Tennisgefüges, und das wird sich auch so schnell nicht ändern.
