Der japanische Star will seinen ersten ATP-Pokal seit sechs Jahren gewinnen.
Kei Nishikori vervollständigte am Freitag bei den Hong Kong Tennis Open eine Aufstellung von vier ungesetzten Halbfinalisten und war nur noch zwei Siege von seinem ersten ATP-Titel seit sechs Jahren entfernt.
Die frühere Nummer 4 der Welt erreichte zum ersten Mal seit 2021 in Washington die Final Four eines Tour-Level-Events, nachdem sie Cameron Norrie mit 6:3, 3:6, 6:2 besiegt hatte. Nishikori, der Norrie im entscheidenden Satz zweimal brach, während er bei seinem ersten Aufschlag 16 zu 18 erzielte, kommentierte anschließend auf dem Platz: „Es gab viele schwierige Momente, aber ich habe mich durchgekämpft. Ich bin sehr zufrieden mit meiner Spielweise, insbesondere im dritten Satz.“
Nishikori begann die Woche auf Platz 106.
© Sportbilder Eurasiens 2024
Michigan Football kostenlos online schauen
Mit seinem Auftritt in dieser Woche wird der Wildcard-Teilnehmer voraussichtlich wieder weit in die Top 100 vordringen. Nishikori unterzog sich im Januar 2022 einer Operation an der linken Hüfte und musste bei seinem Comeback-Versuch 2023 einen deutlichen Rückschlag hinnehmen, als ihn eine Verletzung am linken Knie noch weiter pausieren ließ. Der japanische Star wurde im vergangenen Juli, als er sein Land bei den Olympischen Spielen in Paris vertrat, nur auf Platz 581 eingestuft.
Ein Sieg über Shang Juncheng am Samstag wird Nishikori voraussichtlich in die Top 75 bringen. Shang überwand einen schwachen Start und besiegte Fabian Marozsan mit 1:6, 6:3, 6:4.
„Er ist wahrscheinlich einer der am meisten unterschätzten Spieler auf Tour“, sagte Shang über seinen ungarischen Gegner. „Wir haben gute Kämpfe zusammen.“
HONGKONG TENNIS ERÖFFNET
Ergebnis QF - Herren-Einzel 6 3 4 1 6 6Der 19-Jährige, der ein Jahr des Durchbruchs hinter sich hatte, in dem er die Top 50 knackte und in Chengdu seine erste ATP-Trophäe holte, erreichte seinen Erfolg in Hongkong im Jahr 2024.
„Wir haben in den letzten Monaten viel gespielt“, sagte Nishikori. „Wir haben letzte Woche gerade eine Ausstellung gespielt. Ich habe verloren, also muss ich es besser machen!“
Die ungesetzten Konkurrenten Jaume Munar und Alexandre Muller werden um den anderen Meisterschaftsplatz kämpfen. Munar verdrängte den zweitgesetzten Lorenzo Musetti mit 2:6, 7:6 (4), 7:5 und sicherte sich in einem entscheidenden Spiel beim Stand von 5:5 im zweiten Satz zwei Breakpoints.
Auch Muller feierte mit seinem 3:6, 6:3, 6:1-Sieg über den an Nummer vier gesetzten Landsmann Arthur Fils ein Comeback. Er und Munar – beide 27 – haben sich noch nie über die ATP Challenger Tour hinaus getroffen, alle vier Begegnungen fanden auf Sand statt.
