Der Amerikaner war bei seinem einseitigen Sieg über Matteo Berrettini, der den US-Männern am Mittwoch in New York den vierten Sieg bescherte, festgefahren.
NEW YORK – „Ich war wirklich konzentriert und hatte das Gefühl, jeden Punkt festzuhalten, bereit zu gehen“, sagte Taylor Fritz nach seinem 6:3, 7:6 (1), 6:1-Sieg über Matteo Berrettini am Mittwoch Nacht im Louis Armstrong Stadium.
Diese Worte waren eher eine Untertreibung. Dies muss einer der saubersten und gründlichsten Auftritte in Fritz‘ Grand-Slam-Karriere gewesen sein. Und obwohl es nur ein Zweitrundenspiel war, traf es auf einen hochkarätigen Gegner.
Im Vorfeld prognostizierte Fritz, dass das Spiel mit „vielen Aufschlägen und vielen Griffen“ gefüllt sein würde und dass es durch nur wenige, zum richtigen Zeitpunkt getroffene Würfe entschieden werden würde. Als er jedoch den Platz betrat, schien Fritz entschlossen zu sein, dafür zu sorgen, dass es überhaupt nicht so kommen würde.
Nach dem Gewinn einer Bronzemedaille im Doppel hat Fritz seine vier Einzelspiele auf nordamerikanischen Hartplätzen aufgeteilt. „Ich denke, mein Hauptziel dort war es, mit einer Medaille abzureisen“, sagte der Amerikaner über seine Olympischen Spiele. „Ich denke, wenn wir das dritte oder vierte Playoff verloren hätten, hätte es sehr wehgetan.“
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Von Anfang an fühlte sich das Spiel wie ein Hinterhalt an. Fritz drängte sich bei seinen Returns und Grundschlägen an die Grundlinie und brachte Berrettini wieder auf die Fersen. Er brach ihn auf Anhieb mit einem gut getarnten Vorhand-Dropshot, gefolgt von einem gut dosierten Rückhandpass. Anschließend bediente er den Italiener in den nächsten drei Sätzen abseits des Spielfelds. Fritz gewann himmelhohe 90 Prozent seiner Punkte beim ersten Aufschlag und sogar noch unglaublichere 87 Prozent seiner Punkte beim zweiten Aufschlag. Berrettini sammelte keine Breakpoints und schaffte es, mit Fritz‘ Aufschlag nur acht von 71 Punkten zu gewinnen.
Berrettini, der ein Beinband trug, hatte zu Beginn Mühe, seinen Aufschlag in Gang zu bringen, und leistete spät wenig Widerstand. Aber das fühlte sich immer noch wie der souveräne Grand-Slam-Sieg an, den wir uns im Laufe der Jahre von Fritz gewünscht hatten. Es war vor 12 Monaten, als er bei den Open begann, sein Niveau zu steigern und seine Ergebnisse bei den Majors zu verbessern. Im Jahr 2023 erreichte er zum ersten Mal das Viertelfinale in New York und hat dieses Jahr dasselbe bei den Australian Open und Wimbledon geschafft.
„Ich hatte hier wirklich schlechte Grand-Slam-Ergebnisse“, sagte Fritz. „Ich brauchte so viel, um hierher zu kommen. Seitdem denke ich, dass das wirklich sehr geholfen hat.“
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Fritz krönte einen starken Tag für amerikanische Männer. Ben Shelton war bei einem Sieg über Roberto Bautista Agut in Bestform. Frances Tiafoe hat Alexander Shevchenko zermürbt. Brandon Nakashima gewann diese Woche seinen sechsten Satz in Folge. Am Donnerstag werden drei ihrer Landsleute – Alex Michelsen, Tommy Paul und Sebastian Korda – versuchen, sich ihnen in der dritten Runde anzuschließen. Nur Michelsen, der Jannik Sinner spielt, wird nicht bevorzugt.
Fritz hat diese Woche bereits Fragen zur Grand-Slam-Dürre unter US-amerikanischen Männern aus dem Jahr 2003 gehört.
„Wir alle wollen diejenigen sein, die es beenden“, sagte er. „Aber wir reden nicht wirklich darüber. Wir haben darüber gesprochen, dass wir fünf Jungs in den Top 20 haben. Wir haben darüber gesprochen, dass wir einfach viele gute Spieler haben.“
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Die Frage wird erneut gestellt, wenn kein Amerikaner die Open gewinnt – und dafür bedarf es eines gewaltigen Durchbruchs. Aber Fritz hat Recht, die Anzahl der Jungs in den Top 20 und die Anzahl der Jungs, die es diese Woche durch die Verlosung schaffen, sollte nicht als Trostpreis angesehen werden. Für US-Fans gibt es im Moment viel zu sehen.
Wie kann einer von ihnen die Dürre beenden? Das fragt sich Fritz selbst.
„Ich weiß nicht, ob ich wirklich etwas gelernt habe“, sagte er diese Woche lachend, als er gefragt wurde, wie man vorgeht, wenn man die Open gewinnt.
„Vor zwei Jahren hatte ich eine Niederlage in der ersten Runde, und letztes Jahr war ich so gestresst wie noch nie bei einem Turnier, weil ich nicht wollte, dass so etwas noch einmal passiert.“
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Anstatt dass ihm dieser Stress jedoch weh tat, schaffte er es ins Viertelfinale und spielte die ganze Zeit über gut.
„Es ist einfach so zufällig“, sagt er.
„Es geht einfach darum, ein Spiel nach dem anderen anzugehen und sein Bestes zu geben, sich zu kümmern, aber gleichzeitig auch egal zu sein, das sage ich gerne.“
