In Montreal trifft Andrey Rublev auf den ungesetzten Alexei Popyrin, während Jessica Pegula in Toronto gegen Amanda Anisimova ihren zweiten kanadischen Titel in Folge anstrebt.
Jessica Pegula vs. Amanda Anisimova
„Ich bin ziemlich überrascht, wie gut ich bisher abschneiden konnte“, sagte Amanda Anisimova am Sonntag über ihre Woche in Toronto.
Sie ist sicherlich nicht die Einzige, die so denkt. Zu sagen, dass ihre Leistung unerwartet war, wäre eine Untertreibung. Die gebürtige New Jerseyerin hat noch nie einen Titel gewonnen und hatte bis heute noch nie ein WTA-1000-Finale erreicht. Im Jahr 2023 gönnte sie sich aus gesundheitlichen Gründen eine neunmonatige Sportpause und belegte zu Beginn der Woche den 132. Platz.
Tennisballschneider
Doch nach einem erfolglosen ersten Siebenmonat des Jahres 2024 begann Anisimova, eine ehemalige Halbfinalistin von Roland Garros, Anfang des Monats bei den Mubadala Citi DC Open endlich etwas an Boden zu gewinnen. Dort erreichte sie das Viertelfinale, und diese Woche war sie ein echter Knaller, als sie am Sonntag in einem Halbfinale mit drei Sätzen vier Top-10-Samen besiegte: Daria Kasatkina, Aryna Sabalenka, Anna Kalinskaya (im Ruhestand) und Emma Navarro.
Anisimova hat vier Spielerinnen aus den Top 20 verdrängt und das Finale in Toronto erreicht.
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„Das ist eine große Leistung für mich und etwas, auf das ich wirklich hart hingearbeitet habe“, sagte Anisimova, die zum ersten Mal seit Jahren wieder Spaß an den Strapazen des Wettbewerbs zu haben scheint. „Ich habe immer noch Hunger auf mehr.“
Kann sie einen weiteren und ihren dritten WTA-Titel auf irgendeinem Niveau holen? Sie muss es gegen eine Landsfrau schaffen und gegen die höchstgesetzte Nummer 3, gegen die sie bisher gespielt hat, Jessica Pegula, die auch Titelverteidigerin ist.
Pegula und Anisimova – die übrigens erst 22 Jahre alt ist – haben einmal gespielt, Anfang des Jahres auf Sand in Charleston, und Pegula gewann im Tiebreak des dritten Satzes. Sie hatte auch das erfolgreichere Jahr 2024, gewann einen Titel in Berlin und erreichte drei weitere Halbfinals, mit einem neuen Trainerteam. Der gebürtige Buffalo-Amerikaner mag es offensichtlich im Norden; Sie hat 16 von 18 in Kanada gewonnen.
In Toronto steht ein faszinierendes Finale bevor. 👀
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Wer übernimmt das 🏆? #TCLive pic.twitter.com/yQeoh6gobo
Beide Frauen sind im Herzen hartnäckige Kämpferinnen, doch an die Oberfläche gehen sie auf gegensätzliche Weise heran. Am Montag wird Anisimova die Puncherin und Pegula die Konterboxerin sein, und genau so wollen es beide. Mit einer Größe von 1,75 Meter muss Anisimova in der Offensive agieren, und sie verfügt über eine der leichtesten Kräfte und saubersten Ballschläge im Frauen- und möglicherweise auch im Männerspiel. Aber Pegula gedeiht normalerweise gegen dieses Tempo. Sie hat keine Probleme, es aufzunehmen und umzuleiten.
Das Match wird auf Anisimovas Schläger stattfinden und wahrscheinlich auch in ihren Gedanken. In der Vergangenheit hat sie die harten Anforderungen des Wettbewerbs nicht immer gut gemeistert; Wie wird sie in ihrem ersten 1000-Meter-Finale damit umgehen? Ich werde am Ende mit der stabileren und erfahreneren Pegula fahren, um dieses Rennen zu gewinnen. Gewinner: Pegula
Die Bühne ist in Montreal angesiedelt. 🎭 #OBN24 pic.twitter.com/WYj6dubOKT
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Andrey Rublev gegen Alexei Popyrin
Das Auslassen der Olympischen Spiele ist für jeden Sportler eine große Entscheidung, aber für Andrey Rublev könnte es sich zumindest kurzfristig ausgezahlt haben.
„Die Idee war, besser auf Kanada vorbereitet zu sein“, sagte der Russe am Sonntag. „Wenn ich also im Finale stehe, bedeutet das, dass wir wirklich gut abgeschnitten haben.“
Rublev steht tatsächlich im Finale in Montreal, nachdem er eine Woche lang den Topgesetzten, Jannik Sinner, in einem Viertelfinale mit drei Sätzen besiegte und in keinem anderen Spiel einen Satz verlor. Seine Leistung markiert einen weiteren plötzlichen Aufschwung in einer Saison, die von brillant zu demütigend wechselte. Im Jahr 2024 gewann Rublev einen Masters-1000-Titel in Madrid und erreichte das Viertelfinale der Australian Open, scheiterte aber auch im Halbfinale und erlitt bei einer Erstrundenniederlage in Wimbledon einen Nervenzusammenbruch. Jetzt hat er die Chance, seinen ersten 1000er-Titel auf Hartplätzen zu gewinnen.
Eine atemberaubende Leistung 🫡 @AndreyRublev97 besiegt Matteo Arnaldi mit 6:4, 6:2 und erreicht die Meisterschaft. #OBN24 pic.twitter.com/I8A6FxNxFX
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Wenn überhaupt, dann war die Leistung seines Gegners in diesem Finale beeindruckender gewesen. Der 25-jährige, auf Platz 62 stehende Popyrin hat Ben Shelton Nr. 11, Grigor Dimitrov Nr. 7, Hubert Hurkacz Nr. 4 und den formstarken Sebastian Korda besiegt und erreichte damit sein erstes 1000-Meter-Finale. Im letzten Spiel holte er mit einer gerissenen Sehne sogar einen Punkt.
Popyrins Aufstieg bis zu diesem Punkt verlief langsam und nicht immer so stetig. Als langer und schlaksiger 1,90 Meter großer Spieler mit einem tödlichen Aufschlag und einer tödlichen Vorhand scheint er für das moderne Aufschlag-plus-Eins-Spiel geschaffen zu sein. Doch obwohl er zwei Titel gewonnen hat und zu den Top 40 zählt, hatte Popyrin nicht den nachhaltigen Erfolg, den sich seine Wahlheimat Australien von ihm erhofft hatte. Bis vielleicht jetzt. Mit dem ehemaligen Spieler Xavier Malisse in seiner Trainerbox hat er begonnen, sein körperliches Versprechen einzulösen. Ein Zeichen seiner Verbesserung vor dieser Woche war sein 6:4, 6:4-Sieg über Rublev in Monte Carlo in diesem Frühjahr.
Tennisaufschlag-Fußposition
Popyrin ist wie Anisimova eine Überraschung im Finale am Montag.
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Kann Popyrin dieses Kunststück in seinem ersten Finale dieser Größenordnung gegen einen Mann wiederholen, der drei 1000-Level-Titel gewonnen hat? Wie wir diese Woche gesehen haben, verfügt der Australier über die nötigen Waffen, und nach einer Reihe knapper Siege verfügt er möglicherweise auch über die entsprechende Mentalität. Aber ich nehme Rublev, der die Feuerkraft von Ecke zu Ecke hat, um den größeren Popyrin in die Flucht zu schlagen, und der noch nicht ganz so viel Zeit auf dem Platz verbracht hat, um den Job zu Ende zu bringen. Gewinner: Rublev
