Eine Zeitleiste der teilweise entlasteten ehemaligen Nr. 1, die am Dienstag in Südflorida ihre Karriere wieder aufnimmt.
Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!
Jahrelang hallte dieser Gesang durch die Tennisstadien auf der ganzen Welt – wie leicht er von der Zunge geht, wie gesangsfreundlich dieser Name ist! –, während Simona Halep die Fans mit ihrem überschwänglich athletischen Spiel und ihrem entwaffnenden Charme faszinierte. Sie genoss die universelle Anziehungskraft von Spielern, die aufgrund ihres Körperbaus (Halep berichtet mit einer Größe von 1,75 Meter, was vielleicht etwas übertrieben ist) zu dauerhaften Status als geliebte Außenseiter degradiert wurden. Es waren nicht nur waghalsige Taten, die sie zur Klickkönigin von machten der WTA-Website in den Jahren 2014 und 2016.
Dieser Gesang verstummte jedoch und löste im Oktober 2022 Schockwellen im Tennis aus. An diesem Tag wurde der rumänische Star, der mit Verletzungen kämpfte, aber immer noch auf Platz 7 stand, von der International Tennis Integrity Agency nach einem positiven Dopingtest für vier Jahre gesperrt . Aber die Fans werden ihren Namen wieder rufen, und zwar bald. Halep, dessen Haftstrafe vor kurzem im Berufungsverfahren vor dem Schiedsgericht für Sport auf neun Monate verkürzt wurde – im Wesentlichen die bereits verbüßte Zeit – nahm diese Woche sofort an den Miami Open teil.
„Während dieses langen und schwierigen Prozesses habe ich an meiner Überzeugung festgehalten, dass irgendwann die Wahrheit ans Licht kommen und eine gerechte Entscheidung getroffen werden würde, denn ich bin und war schon immer eine saubere Sportlerin“, sagte Halep in einer von ihr veröffentlichten Erklärung Anwalt, Howard Jacobs.
Machen Sie sich darauf gefasst: Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!. . .Si-Mo-Na!
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Der heute 31-jährige Halep schien aus einer Reihe von Gründen der Spieler mit der geringsten Wahrscheinlichkeit mit den Dopingkontrollbehörden in Konflikt geraten zu sein, ganz zu schweigen davon, dass er in der nebulösen Welt des Anti-Dopings als Aushängeschild für Übergriffe auftrat. Aber andererseits war Haleps Karriere mit mehr Wendungen als nur einer Wasserrutsche in einem Vergnügungspark gefüllt.
Obwohl Halep im Alter von 17 Jahren den Juniorentitel der Mädchen von Roland Garros gewann und sich am Jahresende die beste Juniorenwertung sicherte, brauchte sie 14 große Hauptrunden, bevor sie die vierte Runde erreichte. Auch wenn es ihr schwerfiel, tief in die Remis vorzudringen, waren Fans und Experten beeindruckt von ihrer Schnelligkeit, ihrem Talent, die besten Platzierungen ihrer Gegner zu verfolgen, und Haleps Mischung aus Mut und grenzenloser Energie – verdammt groß.
Halep hatte bereits eine beträchtliche Anhängerschaft, was zum Teil auf ihre Fähigkeit zurückzuführen war, überall, wo sie hinkam, lautstarke, patriotische Rumänen hervorzubringen. Dann, fast über Nacht, begannen die Teile zusammenzupassen. 2014 erreichte sie in Roland Garros ihr erstes Grand-Slam-Finale. Sie verlor gegen Maria Sharapova, stieg aber schnell auf Platz 2 der Rangliste auf. Sie wurde von der WTA zur beliebtesten Spielerin des Jahres gewählt (eine Auszeichnung, die sie auch 2015 behielt). Trotz seiner Popularität war Haleps Karriere nicht die Spritztour, die sich manche vorgestellt hatten.
Einige Fans strömten aus purer Bewunderung für ihren Kampf zum rumänischen Dynamo. Andere waren von ihrer ehrlichen, offenen Art verzaubert. Die Fans waren vor allem von der Sympathie für Haleps Tendenz bewegt, alles außen vor zu lassen – und kommen dennoch allzu oft zu kurz. Das Muster war jedoch nicht nur heroisch.
„Sie wurde ziemlich oft zu ihrer schlimmsten Feindin“, sagte der ehemalige Trainer Darren Cahill über Simona Halep.
© 2016 Getty Images
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Halep begann 2016 mit einem neuen Trainer: Andre Agassis ehemaligem Trainer Darren Cahill (seine Amtszeit dauerte mit Unterbrechungen bis Herbst 2021). Die australische Trainerin stellte bald fest, dass die kleine Kriegerin (vom Tennisstar Brad Gilbert „Halapeno“ genannt) bei all ihrem Mut oft selbst die Ursache für ihren Untergang war. Sie hatte eine Meile breite Negativsträhne. Sie war Opfer von Stimmungen, Gefühlen und Gedanken, die Selbstvertrauenskrisen auslösten – weniger höflich ausgedrückt: „Ersticken“ –, aber auch rätselhafte Ausbrüche und unerwartete Misserfolge.
„Sie wurde ziemlich oft zu ihrer schlimmsten Feindin“, erzählte Darren Cahill einmal Louisa Thomas Der New Yorker Anfang 2019. In Bezug auf jede einzelne Gegnerin, auf sich selbst, sogar auf ihre Verbündeten in der Trainerbox, fügte Cahill hinzu: „Sie kämpfte gegen mehr als eine Gegnerin.“
Die Beziehung zwischen Halep und Cahill überstand einige angespannte Momente, darunter einen kurzen Streik des Trainers. Aber man muss ihr zugute halten, dass Halep den „Schock“ überstanden hat und geschworen hat, an ihrer Einstellung zu arbeiten. Halep erreichte 2017 erneut das Finale von Roland Garros, verspielte jedoch einen Vorsprung von 6:4, 3:0 und verlor gegen die grüne Jelena Ostapenko.
Aber dieser schmerzliche Verlust öffnete Halep das Tor zu seinen glorreichen Tagen. Bei ihren nächsten vier Majors spielte Halep ein Finale (Australian Open) und zurück in Paris schaffte sie mit einem Sieg über Sloane Stephens ihren Grand-Slam-Durchbruch. Simona Halep, eine Grand-Slam-Siegerin und ehemalige Nummer 1 zum Jahresende, war endlich nicht mehr die kleine Lokomotive, die es nicht konnte.
Eine schmerzhafte Niederlage in einem Grand-Slam-Finale öffnete den Weg zu Haleps glorreichen Tagen, in einem anderen.
© 2018 Getty Images
Der Triumph in Paris bedeutete die Erfüllung von Haleps Träumen. Infolgedessen nahm sie den Fuß vom Gas und wechselte langsam auf die langsame Spur, um das Leben zu genießen. Cahill legte 2019 ein Sabbatical ein und ließ Halep ohne Trainer zurück, bis sie sich im März an einen bekannten ehemaligen Mentor und Landsmann aus Rumänien, Daniel Dobre, wandte. Etwa vier Monate später verbuchte sie ihren bahnbrechenden Sieg. Als Nr. 7 lieferte sie ein nahezu perfektes Match ab und besiegte die Titelverteidigerin – und siebenfache Wimbledon-Siegerin – Serena Williams. Es war nicht so knapp, wie der Stand von 6:2, 6:2 vermuten lässt.
In den darauffolgenden mehr als zwei Jahren kämpfte Halep mit Verletzungen und einem sich schnell verändernden Wettbewerbsumfeld, das von gefährlichen neuen Rivalen wie Iga Swiatek und Aryna Sabalenka bevölkert war. Cahill war Anfang 2022 nicht mehr im Bilde und riet ihr, den ehemaligen Mentor von Serena Williams, Patrick Mouratoglou, einzustellen. Halep befolgte Cahills Rat bis zum Äußersten: In einem überraschenden Neustart übergab sie jeden Aspekt ihrer Karriere dem gegen das Establishment gerichteten französischen Trainer, Akademiebetreiber und Impresario.
Dann verschwand der Boden unter Haleps Füßen.
Nach einer Erstrundenniederlage bei den US Open gab Halep bekannt, dass sie für 2022 fertig sei und sich einer Nasenoperation unterziehen werde. Einige Wochen später gab die ITIA bekannt, dass sie positiv auf Roxadustat getestet worden sei – eine verbotene Substanz, die bei Radfahrern und Langstreckenläufern beliebt ist. Halep beteuerte von Anfang an ihre Unschuld.
Eine der letzten Rückhandschläge, die Simona Halep im Profitennis gemacht hat, bei den US Open 2022.
© AFP über Getty Images
Wie in einem früheren Fall, in dem Sharapova involviert war, führte eine energische Berufung eines hochkarätigen Spielers mit umfangreichen finanziellen Mitteln dazu, dass der CAS die von der ITIA beantragte Strafe erheblich reduzierte, den Spieler jedoch nicht vollständig freisprach. Die Kürzung hat einige verwirrt und einige heikle Fragen für den Sport aufgeworfen – nicht zuletzt, weil die ITIA in der Zwischenzeit die ursprüngliche vierjährige Sperre um weitere zwei Jahre verlängert hatte, als Unregelmäßigkeiten in Haleps biologischem Pass auftauchten.
Entsprechend Der Wächter Wie die Zeitung berichtete, erbrachte die Untersuchung der ITIA zu Haleps Verstößen rund 8.000 Seiten an Beweisen. Das endgültige Urteil umfasste 126 Seiten. Der CAS hat seinen vollständigen Bericht darüber, warum er Haleps sechsjährige Sperre auf neun Monate verkürzt hat, noch nicht veröffentlicht, eine implizite Zurechtweisung der ITIA.
„Es gibt ein klares Berufungsverfahren“, sagte mir der Kommunikationsdirektor der ITIA kürzlich in einem Gespräch. „Dann hat der Sportler das Recht, Berufung einzulegen, und wir respektieren dieses Verfahren und das daraus resultierende Ergebnis.“
Zurück im 305. 😎 @Simona_Halep #MiamiOpen pic.twitter.com/8PRNGMHFLZ
– Tenniskanal (@TennisChannel) 12. März 2024
Haleps Unterstützer, darunter viele glaubwürdige und bekannte Insider, versammelten sich zu ihrer Verteidigung, nachdem Mourtoglou im November ein Video auf Instagram gepostet hatte, in dem sie die Verantwortung dafür übernahmen, Halep (wie er behauptete versehentlich) mit einem Kollagenpräparat versorgt zu haben, das Roxadustat enthielt. Doch Halep brach schnell den Kontakt zu ihm ab. Chris Evert und andere schoben die Schuld direkt auf Mouratoglous Schultern. (Suchen Sie nach einem tieferen Einblick in die Arbeitsweise der Welt-Anti-Doping-Agentur und der ITIA und mehr zu diesem Fall, bald).
Abgesehen von wissenschaftlichen Beweisen, duellierenden Anwälten, Urintests und biologischen Pässen bot Cahill vielleicht die beste – und sicherlich denkwürdigste – Verteidigung seines ehemaligen Schützlings.
„Erstens und vor allem besteht KEINE Chance, dass Simona wissentlich oder absichtlich irgendeine Substanz auf der Verbotsliste eingenommen hat“, sagte Cahill Der Wächter. 'Keiner. Null. [Bei mir] brachte Simona die Worte hervor: „Bitte überprüfen Sie das noch einmal, überprüfen Sie es dreimal, um sicherzustellen, dass es legal, sicher und zulässig ist.“ Wenn Sie sich nicht sicher sind, nehme ich es nicht.‘“
Er fügte hinzu, wobei er einen Spitznamen verwendete, der denjenigen vorbehalten war, die Halep am nächsten standen: „Ich stehe an der Seite von Simo.“
Vielen anderen geht es auch. Lasst den Gesang beginnen.
