Die als Nr. 26 gesetzte Mannschaft erholte sich nach einem Satzrückstand und benötigte sechs Matchbälle, um am Donnerstag die Tür zu schließen.
Sebastian Korda heizt sich auf, während die Saison 2023 in die letzten Wochen geht.
Am Donnerstag erreichte der 23-Jährige beim Rolex Shanghai Masters das größte Halbfinale seiner Karriere, nachdem er seinen Landsmann Ben Shelton mit 6:7 (10), 6:2, 7:6 (6) besiegte und das erste gewann Zeitbegegnung in zwei Stunden und 55 Minuten.
„Ich habe ein unglaubliches Match gespielt, Ben auch. Ich denke, es war ein wirklich hohes Niveau, wir hatten viele großartige Punkte“, sagte Korda anschließend gegenüber World Feed. „Hoffentlich ist es der erste von vielen, vielen, vielen Kämpfen, die wir gegeneinander austragen. Er ist so ein elektrischer Tennisspieler. Es hat viel Spaß gemacht, heute mit ihm den Platz zu teilen.“
Im Eröffnungssatz schlug Shelton den Aufschlag mit 6:5, scheiterte aber im darauffolgenden Spiel am Aufschlag. Der Linkshänder brauchte dann fünf Satzbälle, um einen spannenden Tiebreak zu überstehen, und rettete beim Stand von 8:9 einen eigenen, als der Rückhand-Return seines Gegners zu weit flog.
Rolex Shanghai Masters
Ergebnis QF - Herren-Einzel 7 2 6 6 6 10 6 7Korda schüttelte seine verpasste Chance ab. Als Sheltons Level sank, war der gebürtige Bradenton, Florida, in seiner Leistung hinter der Grundlinie stärker. Korda glich den Kampf mit einer unumkehrbaren Inside-In-Vorhand aus und holte sich 14 von 16 Return-Punkten beim zweiten Aufschlag, um wieder auf Augenhöhe zu sein.
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Der Schwung blieb bei der Nummer 26. Korda schlug den Großteil seiner Returns und besiegte den Halbfinalisten der US Open im Aufschlag, um den entscheidenden Satz zu eröffnen. Beim Stand von 2:1 erholte er sich sicher von 0:40, indem er bei wichtigen ersten Aufschlägen seine Punkte traf.
Nachdem Shelton zwei Breakbälle gerettet hatte, um einen Doppelbreak zu vermeiden, brach er Korda zum 4:4 in einem Spiel, in dem er sich bei einem Vorhand-Follow-Through den Kopf traf. Der 20-Jährige rettete sich erneut aus einem 15-40-Loch, wobei Clutch den T-Aufschlag lieferte – ein Ass und ein starker zweiter Aufschlag, um die Führung auf der Anzeigetafel zurückzugewinnen.
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Korda hielt seinen Aufschlag fest, um mit Shelton mitzuhalten, und brachte die Konkurrenten in einen Tiebreaker, bei dem es nur um den Sieg ging. Der geschmeidige Korda gewann die ersten drei Punkte und erreichte dann 4:1, nachdem er einen 137 MPH-Aufschlag mit einem fulminanten Rückhand-Return-Sieger über die Linie gebracht hatte. Später applaudierte Shelton dem Schuss, als sich die beiden am Netz umarmten.
Korda wird unabhängig von seinem Halbfinalergebnis einen neuen Karriere-Höchstplatz erreichen.
© 2023 Fred Lee
Der Druck eskalierte, als Kordas 6:1-Führung nahezu verpuffte. Nachdem Shelton mit seinem Aufschlag zwei Matchbälle zunichte gemacht hatte, netzte Korda einen Vorhand-Volleyschuss ein und riss seinen Aufschlag +1 Rückhand am Tor vorbei. Shelton sorgte mit einem gut platzierten Overhead für den 6:6-Ausgleich, nur um mit einem ungezwungenen Vorhandfehler das Minibreak wieder herbeizuführen. Bei seinem sechsten Matchball machte Korda schließlich das Tor zu, indem er das Netz stürmte und einen siegreichen Volleyschuss abschloss.
„Natürlich bin ich dankbar, ruhig zu bleiben. Ich habe einige schlechte Punkte gespielt, aber ich habe immer an mich geglaubt, selbst bei 6-All“, sagte Korda. „Ich habe gerade darüber nachgedacht, den Return auf den Platz zu legen und irgendwie meinen Schläger darauf zu bekommen. Zum Glück habe ich es geschafft.“
Korda kam nach Shanghai, nachdem er in Astana das Finale erreicht hatte, seinen zweiten zweiten Platz in dieser Saison (Adelaide). In der dritten Runde verdrängte er hier den Meister von 2019, Daniil Medvedev seinen ersten Top-5-Sieg zu verbuchen .
Um einen Platz im Meisterschaftsduell am Sonntag trifft Korda auf Hubert Hurkacz. Auch die Nummer 16 erholte sich von einem Rückstand und beendete den Lauf von Fabian Marozsan mit einem 4:6, 6:1, 6:3 Sieg. Hurkacz, ein ehemaliger Masters-1000-Champion in Miami, schoss 18 Asse und kam nach einer Stunde und 43 Minuten an dem Ungar vorbei.
