TENNIS.com traf sich mit dem ehemaligen Goldmedaillengewinner, um über die bevorstehenden Spiele und seine olympischen Erinnerungen zu sprechen, darunter die Begegnung mit LeBron James und Kobe Bryant.
WIMBLEDON – Alle Augen waren auf den Preis in Wimbledon gerichtet, aber auch Olympia-Geschwätz war weit verbreitet, insbesondere nachdem die Einsendungen im Einzel und Doppel bei SW19 offiziell enthüllt wurden.
TENNIS.com traf sich mit dem Olympia-Tennistrainer der Männer und Davis-Cup-Kapitän Bob Bryan, um über die bevorstehenden Spiele auf Sand in Roland Garros sowie seine olympischen Erinnerungen zu sprechen, darunter die Begegnung mit LeBron James und Kobe Bryant.
Taylor Fritz und Tommy Paul sind bei den Männern im Einzel führend, wobei sowohl Ben Shelton als auch Frances Tiafoe beschlossen, auf die Olympischen Spiele zu verzichten.
Bryan gewann in seiner olympischen Karriere 2012 in Wimbledon und 2008 in Peking zusammen mit seinem Zwillingsbruder Mike Gold und Bronze im Doppel. Dies geschah nach der enttäuschenden Viertelfinalniederlage in Athen 2004 gegen die späteren Goldmedaillengewinner Fernando Gonzalez und Nicolas Massu.
Die USA haben im heißen und feuchten Tokio 2021 keine Medaille gewonnen, nachdem sie 2016 in Rio drei gewonnen hatten.
Hier ist unser Q&A mit Bryan, der Kürze und Klarheit halber bearbeitet.
Bob und Team USA scheiterten letztes Jahr im Davis-Cup-Finale an den Niederlanden.
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© 2023 Getty Images
Bob, die Teilnahme ist ein so zentraler Aspekt der Olympischen Spiele. Aber vermutlich ist es auch ein Ziel, Silbermedaillen zu gewinnen. Was sind dieses Mal die Ziele nach dem, was in Tokio passiert ist?
Als Kapitän des Teams konzentriere ich mich nur darauf, die Jungs darauf vorzubereiten, ihr Bestes zu geben und zu versuchen, für die USA aufzutreten und eine Medaille zu gewinnen. Natürlich wissen wir, dass es eine Herausforderung ist. Es ist roter Ton. Wir haben ein paar Kalifornier im Team. Ich bin dort auf den Hartplätzen aufgewachsen. Ich habe nie auf Sand gespielt, bis ich bei den Profis war. Natürlich weiß ich, dass es vielleicht nicht jedermanns Lieblingsbelag ist, aber unsere Jungs sind auf allem gefährlich. Sie sind erfahren. Sie sind keine jungen Leute mehr.
Sie haben die Sandplatzsaison schon viele Male absolviert. Sie haben große Siege gegen viele, viele Topspieler errungen, daher kommt es darauf an, zum richtigen Zeitpunkt alles zusammenzustellen. Ich denke, es wird eine magische Atmosphäre sein, die bei den Spielern besondere Leistungen hervorrufen wird. Ich denke, entweder werden Sie der Situation gewachsen sein, oder Sie könnten unter dem Druck zusammenbrechen. Alle unsere Jungs sind Gamer.
Welche Botschaft werden Sie den Spielern vermitteln?
Ich würde einfach sagen: Genieße es, genieße es. Ich glaube, Mike und ich waren beim ersten Mal in Athen von der Überwältigung der Erwartungen überwältigt. Und wir verließen es am Boden zerstört. Wir haben die Erfahrung nicht so sehr in uns aufgenommen, wie wir hätten tun können. Wir hatten Scheuklappen an. Ich würde sagen: Nimm die Scheuklappen ab und lerne alle anderen Athleten kennen. Hören Sie sich ihre Geschichten an und tauschen Sie Pins aus, was ein wirklich unterhaltsamer Teil der Spiele ist. Ich denke, diese Spieler werden sich für den Rest ihres Lebens an dieses Erlebnis erinnern. Ich würde sagen, dass 95 % der Athleten nicht da sind, um eine Medaille zu gewinnen. Sie sind einfach so begeistert, dort zu sein, es ist also eine sehr fröhliche Atmosphäre. Ich weiß, dass viele der Jungs im Dorf bleiben und die ganze Erfahrung einfach genießen möchten.
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F: Werden sie also im Dorf oder in einem Hotel übernachten?
A: Wir haben die Möglichkeit, in einem schönen Hotel zu übernachten, und vielleicht machen das einige der älteren Spieler einfach, um besser schlafen zu können. Und ich weiß, dass unsere Veranstaltung am Tag nach der Eröffnungszeremonie beginnt, also ist das auch etwas, worüber man nachdenken sollte. Die Eröffnungszeremonien sind ziemlich körperlich. Du bist den größten Teil des Tages auf den Beinen. Wir werden also sehen, wer sich dazu entschließt, daran teilzunehmen.
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Es liegt ganz bei unseren Spielern, ihrer Entscheidung. Ich muss jeden einzeln fragen.
F: Ben und Frances haben beschlossen, Paris auszulassen. Verstehen Sie das als ehemaliger Spieler?
A: Ich bin nicht schockiert über die Entscheidungen der Spieler. Jeder hat seinen persönlichen Weg und seine individuellen Ziele für die Saison. Und der Übergang von hart zu Lehm, von Gras zu Lehm zu hart ist für jeden eine Herausforderung. Wenn Ihr Ziel darin besteht, bei den US Open den Höhepunkt zu erreichen, ist dies möglicherweise nicht die idealste Situation für Sie. Deshalb unterstütze und stehe ich hinter Ben und Frances und verstehe, woher sie kommen. Aber die Jungs, die mitkommen, werden meiner Meinung nach eine wundervolle Zeit haben.
F: Wie aufgeregt sind Sie, da die Veranstaltung nur noch wenige Wochen entfernt ist?
A: Es gibt nichts Besseres als die olympische Energie. Die Olympischen Spiele waren für Mike und mich ein großer Teil unserer Karriere. Es stand ganz oben auf der Zielliste und war einer der Gründe, warum wir uns auf die Doppel konzentrierten. Wir haben einige unglaubliche Geschichten aus unseren olympischen Erlebnissen und die Goldmedaille ist immer noch die Trophäe, die jeder in der Hand halten möchte, wenn er zu uns nach Hause kommt. Ich bin begeistert, wieder in einer anderen Rolle zu sein und dem Team auf jede erdenkliche Weise zu helfen, und ich freue mich, dass auch Mike dabei ist.
Aber ich freue mich einfach über die Gelegenheit, den Spielern zu helfen, und ich liebe die Jungs im Team wirklich. Ich glaube an sie und denke, dass wir große Chancen haben, Hardware für die USA zu gewinnen.
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Was sind einige dieser Geschichten und Erinnerungen?
Ich laufe gerade zum ersten Mal durch das Olympiastadion in Athen, Seite an Seite mit Martina Navratilova. Und wir kichern beide nur wie Schulkinder. Ich hatte meinen Camcorder dabei und durfte dann in Peking an einer Art Aufmunterungskundgebung mit zwei Präsidenten teilnehmen und Kobe Bryant und LeBron James treffen. Es war inspirierend, mit solchen Größen zusammen zu sein, und es war eine Weiterentwicklung unseres olympischen Erfolgs.
Wir waren in Athen die klaren Favoriten und hatten eine Runde Rückstand. Wir waren angeblich auf der Suche nach Gold und hatten Herzschmerz. Aber während dieser Zeit hatten wir die Chance, Michael Phelps dabei zuzusehen, wie er seine erste Goldmedaille gewann, was wirklich cool war. Aber wir verließen es mit einem leicht sauren Geschmack im Mund. Dann kam ich nach Peking und holte Bronze, was wirklich emotional war, denn normalerweise geht man im Tennis nach Hause, wenn man verliert. Dieses Mal müssen Sie die Schnürsenkel binden und sich neu konzentrieren und versuchen, etwas mit nach Hause zu nehmen und die Medaillenzahl zu erhöhen. Wir haben ein dramatisches Spiel gegen ein französisches Team gewonnen, das uns im Wimbledon-Finale geschlagen hatte [Anmerkung der Redaktion: Arnaud Clement und Michael Llodra]. Und es gab eine Menge Geschichte mit diesen Jungs.
Unser Trainer, David Macpherson, wird nie emotional, aber er war emotional, nachdem wir dieses Spiel gewonnen hatten. Wir lächelten über beide Ohren auf dem Podium und auf dem Heimweg. Und als wir nach Hause kamen, sagten die Fans: „Was ist passiert?“ Warum hast du das Gold nicht mit nach Hause gebracht? Michael Phelps gewann 12 (lacht). Was ist los mit euch?‘ Es wanderte von der Vorderseite der Trophäenkiste in die Küchenschublade, und dann mussten wir unseren Blick nach London richten. Dieser Sieg war wirklich der Höhepunkt unserer Karriere und dieses Gefühl hat uns noch ein paar Jahre lang auf dem Platz getragen, einfach weil wir so glücklich waren. Jegliche Art von Widrigkeit auf dem Platz während einer Pause war keine große Sache. Und wir hatten unseren größten Lauf.
Wir haben Gold gewonnen und dann die US Open, Australian Open, French und Wimbledon gewonnen. Und alles wurde von dem Selbstvertrauen und dem großartigen Gefühl angetrieben, hier in London auf dem Podium zu stehen.
