Saudi-Arabien wird die WTA-Finals im Rahmen eines Dreijahresvertrags mit der professionellen Damen-Tennistour ausrichten, der das Preisgeld für die Saisonabschlussmeisterschaft im November auf die Rekordsumme von 15,25 Millionen US-Dollar erhöht
Die Hologic Women’s Tennis Association gab am Donnerstag bekannt, dass die nächsten drei Ausgaben ihrer WTA Finals zum Saisonende, bei denen die acht besten Einzelspielerinnen und Doppelteams der WTA Finals Race-Rangliste antreten, in Riad, Saudi-Arabien, stattfinden werden. Die Ankündigung beendet monatelange Spekulationen über einen Austragungsort der WTA-Finals, die seit 2019 jedes Jahr den Standort wechseln, und setzt den Trend saudi-arabischer Investitionen in den Tennissport fort.
„Das WTA-Finale nach Riad zu verlegen, ist eine aufregende neue Chance für uns und ein positiver Schritt für das langfristige Wachstum des Damentennis als globaler und integrativer Sport“, sagte WTA-Vorsitzender und CEO Steve Simon. „Wir waren beeindruckt von.“ Wir würdigen das Engagement des Saudi Tennis Federation, den Sport auf allen Ebenen auszubauen, und wir haben keinen Zweifel daran, dass sich Spieler und Fans auf ein Weltklasse-Event in Riad als Finale der Saisons 2024, 2025 und 2026 freuen können.“
In der Pressemitteilung heißt es: „Die Vereinbarung mit dem Saudi Tennis Federation wird ein Rekordpreisgeld von 15,25 Millionen US-Dollar bei den WTA-Finals im Jahr 2024 bieten, mit weiteren Erhöhungen in den Jahren 2025 und 2026. Die Partnerschaft wird auch breitere Investitionen in die zukünftige Entwicklung und das Wachstum von unterstützen.“ Frauentennis, einschließlich der Pläne der WTA, die weltweite Fangemeinde für Frauentennis durch verstärkte Investitionen in Marketing, Digitaltechnik und Fan-Engagement zu vergrößern.“
Gerüchten zufolge war Saudi-Arabien der Gastgeber der WTA-Finals 2023. die schließlich in Cancun, Mexiko, landete , bevor Bedenken hinsichtlich der Menschenrechtsverletzungen des Landes den Deal scheinbar zunichte machten.
Der Saudi-Tennisverband unter der Leitung von Arij Mutabagani, der ersten weiblichen Präsidentin eines saudi-arabischen Sportverbandes, ist optimistisch, dass dieser Schritt der Beginn eines neuen Kapitels für das Land auf globaler Ebene sein wird, nachdem bereits begonnen wurde, in Sportarten wie Golf zu investieren und F1.
„Die Austragung der WTA Finals ist für die Zukunft des Tennis in Saudi-Arabien und die Entwicklung des Sports im Allgemeinen, insbesondere unter unseren jungen Mädchen, absolut enorm“, schrieb sie in der Pressemitteilung der WTA. „Und das ist ganz unser Fokus, zukünftige Spielergenerationen zu inspirieren.“ Wir möchten ihnen dabei helfen, zu glauben, dass auch sie auf den Center Court gehören, denn „Sehen ist Glauben“. Durch das Turnier haben wir das Potenzial, die Träume von Millionen junger Menschen zu verwirklichen, die auf eine glänzende Zukunft blicken Welt voller neuer Möglichkeiten.
Der Saudi Tennis Federation war im November 2023 Gastgeber des ersten offiziellen Profi-Tennisturniers des Landes, wobei die Next Gen ATP Finals in Jeddah stattfanden, während es in den letzten Jahren eine Reihe von Ausstellungsturnieren und -spielen gab, darunter den Diriyah Tennis Cup 2019 und 2022. und der Riyadh Season Tennis Cup 2023 mit den Nummern 2 und 6 der WTA-Weltrangliste, Aryna Sabalenka und Ons Jabeur.
Die WTA Finals 2024 finden vom 2. bis 9. November statt.
