„Als ich erfuhr, dass Roman in meiner Juniorenauslosung ist, zitterte ich“, sagte Daniil letztes Jahr.
LONDON – Zum zweiten Mal in drei Saisons durchläuft ein russischer Baseliner bei einem Grand Slam eine Karriereveränderung.
So wie der damals auf Platz 114 der Weltrangliste stehende Aslan Karatsev bei den Australian Open 2021 Spieler wie Felix Auger-Aliassime und Grigor Dimitrov unterdrückte, sorgt der auf Platz 92 liegende Roman Safiullin in Wimbledon für Aufsehen.
Die Parallelen gingen auch bei Safiullins nächstem Gegner, Jannik Sinner, nicht verloren.
„Es erinnert mich ein wenig an die Geschichte von Karatsev in Australien, nicht wahr? Er spielt sehr, sehr gutes Tennis“, sagte der an Nummer acht gesetzte Reporter.
Ein weiterer Sieg für Safiullin und der 25-Jährige werden das Halbfinale von Karatsev bei einem Grand Slam erreichen.
Safiullins überraschender Lauf in Wimbledon erinnert an Karatsevs Lauf in Melbourne vor ein paar Jahren.
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Während Karatsev vor zwei Jahren in Melbourne bei seinem ersten Grand-Slam-Hauptfeld auftrat, macht Safiullin bei einem Wimbledon-Hauptfeld seinen ersten Auftritt. Um die Gemeinsamkeiten noch zu verstärken, verfügen beide über eine hervorragende Rückhand und ihr Auftreten auf dem Platz kann kaum als optimistisch bezeichnet werden. Wer könnte Elena Vesnina vergessen, die während der Olympischen Spiele in Tokio versuchte, Karatsev ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, als sie sich im gemischten Doppel trafen?
Dennoch sind sie im Umgang mit den Medien schnörkellos und leise.
Karatsev kassierte etwa 570.000 US-Dollar, als er es in die Runde der letzten Vier schaffte, wobei Safiullin bisher etwa 435.000 US-Dollar für seine mehr als einwöchige Arbeit eingesackt hat, zu der auch der Sieg über den Wimbledon-Halbfinalisten Roberto Bautista Agut in einem ersten Fünf-Setter-Wettbewerb und Auger Aliassimes kanadischer Landsmann Denis Shapovalov gehörten.
Wenn sich die hohen Mittel für seine Karriere als von unschätzbarem Wert erweisen, gilt dies auch für den gestiegenen Glauben.
„Es sollte mir auf jeden Fall beim Selbstvertrauen helfen, und vor allem dieses Selbstvertrauen ist nicht leicht zu bekommen, denn das Selbstvertrauen bekommt man nur durch die Spiele, durch das Gewinnen von Spielen, und das ist es, was ich jetzt im Grunde tue“, sagte Safiullin. Wem fehlt ein Kleidungssponsor?
Medvedev, nicht nur einer der besten Spieler der Welt, sondern auch ein begeisterter Anhänger des Sports, sagte letzte Woche über Safiullin: „Er hat großes Talent.“
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Tennisball-Auto entsperren
Shapovalov wurde am Sonntag in den letzten beiden Sätzen durch eine Beinverletzung behindert, aber wenn Safiullin etwas Glück hatte, könnte er das Gefühl haben, dass er es verdient hätte, nachdem er zu Beginn seiner Karriere schwere Schulter- und Knöchelverletzungen erlitten hatte – neben anderen körperlichen Problemen. Diese Rückschläge verlangsamten seinen Fortschritt, nachdem er auf Platz 2 der Juniorenränge aufgestiegen war, wo er seine Landsleute Daniil Medvedev und Andrey Rublev besiegte, die sich ihm im Viertelfinale von SW19 angeschlossen hatten.
Safiullin kletterte in der Rangliste zum Jahresende 2015 bis 2016 von Platz 884 auf Platz 334, bevor er ins Stocken geriet. Es dauerte bis Anfang 2020, bis er die Top 200 knackte, und 2022, um in den Top 100 zu landen.
Medvedev, nicht nur einer der besten Spieler der Welt, sondern auch ein begeisterter Anhänger des Sports, sagte letzte Woche über Safiullin: „Er hat großes Talent.“
Noch aufschlussreicher waren die Worte des US-Open-Champions von 2021 beim ATP Cup, als Safiullin Teil des Teams war.
„Als ich wusste, dass Roman in meiner Junioren-Auslosung ist, zitterte ich“, sagte Medvedev letztes Jahr. „Wir haben tatsächlich viele Finals, Halbfinals und viele Matches gespielt, einige davon waren wie Drei-Stunden-Drei-Satz-Matches.“
In diesem Jahr schaffte Safiullin einen ermutigenden Schwung auf dem Sandplatz und erreichte als Qualifikationsspieler sowohl in Rom als auch in Madrid die dritte Runde, obwohl er mit einer Hüftverletzung zu kämpfen hatte, die auf dem Sand aufflammte. Er ließ Genf aus und konnte nicht an der Qualifikation für Roland Garros teilnehmen – da er vergaß, sich anzumelden. Aber Safiullin sagte, selbst wenn er es nicht vergessen hätte, wäre er aufgrund der Hüftverletzung wahrscheinlich an Paris vorbeigegangen.
So hatte er mehr Zeit, sich mit Trainer und ehemaliger Nr. 39, Andrey Kuznetsov, in einem Mini-Trainingsblock auf den Rasen vorzubereiten.
„Vor dem Sandplatz hatten wir zum Beispiel zehn Trainingstage“, sagte Kuznetsov nach dem Wimbledon-Training am Montag. „Normalerweise spielt er beim ersten Turnier nach dieser kleinen Saisonvorbereitung nicht gut, weil er wahrscheinlich müde ist. Aber im zweiten und dritten Turnier spielt er immer besser, und so war es auch auf Sand.
„Auf Rasen war es im Grunde das Gleiche. Er hat in Stuttgart (letzten Monat) schlecht gespielt und dann beim nächsten Turnier immer besser und jetzt gut.“
Was war der Schlüssel zum Aufschwung von Safiullin? Es gab keine Zauberformel.
„Wir haben einfach viele Bälle aus der Ecke geschlagen, aus der Mitte, laufend, also viele Bälle und viele Wiederholungen, und er fühlt sich gut nach dieser Art von Arbeit“, sagte Kuznetsov, der letztes Jahr danach ein Comeback feierte seine eigenen Hüftprobleme.
Trainer Kuznetsov legte Wert darauf, mit Safiullin über seine Körpersprache zu sprechen.
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Kuznetsov ging auch auf Safiullins Körpersprache ein.
„Das war das Wichtigste“, sagte er. „Denn jedes Mal, wenn er den Punkt holt, war es nichts, keine Emotionen, nichts. Und als er den Punkt verlor, war es wie eine Katastrophe, und das zeigte er. Das Erste war also, damit aufzuhören.
„Und jetzt denke ich, dass wir uns stark verbessert haben. Er macht es immer noch immer wieder, aber es ist viel besser. Erst gestern habe ich ihm während des Spiels zwei- bis dreimal gesagt, dass er Emotionen zeigen würde, weil er vergessen hatte, sich selbst zu unterstützen. Stellen Sie den Schläger auf oder so etwas in der Art und sagen Sie „Komm schon“, was auch immer.“
Um sein bedeutsames Wimbledon am Laufen zu halten, muss Safiullin Sinner verärgern. Ihr einziges Duell beim ATP Cup im letzten Jahr könnte seine Stimmung heben.
Safiullin verlor mit 7:6 (6), 6:3, obwohl er im ersten Durchgang einen Satzpunkt bei 6:5 hielt und 12 Breakbälle erzielte. Sinner hat 11 davon gerettet.
„Ich erinnere mich, dass ich ihm vor allem im ersten Satz einige Probleme bereitet habe, daher hoffe ich, dass ich aus diesem Spiel auch einige gute Ergebnisse mitnehmen und die Taktik und meine Leistung für das nächste Spiel verbessern kann“, sagte Safiullin.
Der umgängliche Kuznetsov scherzte, dass er Safiullin auf Rasen immer noch schlagen könne, nachdem er in Wimbledon zweimal die dritte Runde erreicht hatte.
Allerdings wurde er von Safiullin übertroffen, was ihm aber nichts ausmachen würde.
