Simona Halep (L) und Garbine Muguruza
Nach der manchmal aufregenden, manchmal bizarren Erfahrung der US Open ist die Tenniskarawane in Roland Garros angekommen, um der Pandemie weiterhin zu trotzen.
In Paris wird es keine „Blase“ geben, wie es in New York der Fall war, aber das bedeutet nicht, dass die Stadt der Lichter nicht vom Schatten von COVID-19 heimgesucht wird. Noch vor ein paar Tagen, sechs Spieler aus der Qualifikation wurden wegen Coronavirus-Bedenken aus dem Turnier zurückgezogen – und einer von ihnen plant zu verklagen .
Wir wissen nicht ob es welche geben wird 5000 Zuschauer dürfen täglich das Gelände betreten , oder 1000 oder gar keine. Wir wissen noch nicht einmal, dass alle Top-Spieler die zweite Woche am Stück erreichen werden; zwei der drei größten WTA-Turniere seit dem Neustart wurden per Rücktritt oder Walkover entschieden.
Es herrscht massive Unsicherheit über die Sicherheitsprotokolle, die Ausbreitung des Virus, die staatlichen Vorschriften und vor allem die Fitness der Spieler. Aber der französische Verband sprintet, genau wie die USTA im letzten Monat, nach vorne, was wolle.
Und vielleicht gibt es etwas über ihre Entschlossenheit zu sagen, der Welt einen Anschein von Normalität zurückzugeben.
In diesem Sinne ist hier ein Blick auf die Auslosung der French Open im Dameneinzel, die so nah an „normal“ ist, wie man es sich inmitten einer lähmenden globalen Krise erhoffen kann.
1. Viertel: Simona Halep, die Frau, die Königin werden würde
Simona Halep mit der Roland Garros-Trophäe 2018
Rafael Nadal ist der unbestrittene König des Tons, aber gibt es jemanden, der es verdient, als 'Königin des Tons' bezeichnet zu werden? Dieser Titel hat seit Justine Henin im Ruhestand keinen langjährigen Inhaber mehr gehabt. Maria Sharapova drohte damit, es für eine Weile zu ihrer eigenen zu machen, ebenso wie Serena Williams, aber keine konnte ihre Dominanz lange genug ausdehnen, um sie als 'Herrschaft' zu bezeichnen.
Kann Simona Halep tun, was Sharapova und Williams nicht gelungen ist? Sie hat in den letzten sechs Ausgaben dreimal das Finale von Roland Garros erreicht und einmal gewonnen, aber dieses Jahr scheint sie noch näher daran zu sein, Sand zu ihrem persönlichen Lehen zu machen.
Halep kommt nach einem ernsthaft brodelnden Sandplatzlauf in die French Open. Sie ist seit der Wiederaufnahme der Tour ungeschlagen, hat Titel in Prag und Rom gewonnen und ist so nah an einem überwältigenden Roland Garros-Favoriten wie jeder WTA-Spieler seit 2015 bei einem Slam.
Es gibt jedoch ein paar Dinge, die gegen Halep funktionieren könnten. Zum einen war sie schon immer ein wenig anfällig für große Schläger, sogar auf Sand. Und zum anderen ist sie nie wirklich warm damit, der Favorit zu sein; Halep neigt dazu, ihr Bestes zu geben, wenn sie der Außenseiter ist.
Nehmen Sie zum Beispiel ihren erstaunlichen Sieg über Serena Williams in Wimbledon im letzten Jahr, gepaart mit ihrem schwachen Auftritt gegen Jelena Ostapenkoa in Roland Garros vor drei Jahren. Der Rumäne gedeiht, wenn es keine Erwartungen gibt, aber nicht so sehr, wenn es einen Berg davon gibt.
Doch wie sieht ihre Zeichnung aus? Halep startet gegen Sara Sorribes Tormo und könnte in der zweiten Runde gegen die formstarke Jil Teichmann antreten. Danach könnte sie die Frau treffen, die sie bei den French Open im letzten Jahr zerstört hat, Amanda Anisimova, aber angesichts der jüngsten Kämpfe der Amerikanerin wird es eine Überraschung sein, wenn sie so weit kommt.
Zugegeben, ein Viertrunder gegen die Zweitplatzierte von 2019, Marketa Vondrousova, sieht für Halep auf dem Papier hart aus. Aber Vondrousova war in letzter Zeit nicht so gut drauf, und sie wird wahrscheinlich sowieso alle Hände voll zu tun haben mit dem Teenager-Phänomen Iga Swiatek in der ersten Runde und der schlagkräftigen Ukrainerin Dayana Yastremska in der dritten Runde.
Am anderen Ende dieses Viertels steht die fünftgesetzte Kiki Bertens, die einen scheinbar harmlosen Auftakt gegen Katarina Zavatska hat. Die Probleme der Niederländerin werden wahrscheinlich in der dritten Runde gegen Katerina Siniakova, Svetlana Kuznetsova (eine ehemalige Meisterin hier) oder Anastasia Pavlyuchenkova beginnen.
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Wenn es Bertens gelingt, das Minenfeld unbeschadet zu verlassen (und ich wette, sie wird es nicht schaffen), muss sie als nächstes gegen Maria Sakkari, Johanna Konta oder Coco Gauff kämpfen. Schau jetzt nicht hin, aber Gauff kann es mehr als sich auf Ton behaupten .
Voraussichtliches Viertelfinalergebnis: Simona Halep def. Maria Sakkari
Dunkles Pferd: Katerina Siniakova
1. Runde Match(s) zum Anschauen: Johanna Konta gegen Coco Gauff, Marketa Vondrousova gegen Iga Swiatek
2. Viertel: Elina Svitolina will den Angriff der Mütter stoppen
Serena Williams (L) und Victoria Azarenka (R)
Es scheint, als wäre es erst gestern gewesen, dass es eine Menge Ärger über drei Mütter gab, die es ins Viertelfinale der US Open geschafft haben. So weit kommt es bei Roland Garros glücklicherweise nur einer von diesen dreien - da sie alle im selben Viertel gruppiert sind.
Elina Svitolina ist hier die höchste Setzliste, aber die meiste Aufmerksamkeit wird wahrscheinlich der Sektion gegenüber liegen, die von Serena Williams als Headlinerin geführt wird. Die 23-fache Slam-Siegerin startet gegen Kristie Ahn und könnte in der zweiten Runde auf ihre Mitmutter Tsvetana Pironkova treffen. Aber das setzt voraus, dass Pironkova an Andrea Petkovic vorbeikommt, was angesichts ihres jeweiligen Komfortniveaus auf Sand alles andere als garantiert ist.
Victoria Azarenka, das dritte Mitglied des Marauding Mom Clubs aus Flushing Meadows, könnte in der vierten Runde auf Serena treffen – was die meisten für viel zu früh halten würden.
Azarenka hat ihren lila Patch von den amerikanischen Hartplätzen auf die europäischen Sandplätze ausgeweitet und wird wahrscheinlich keine großen Probleme haben, wenn sie - wie vorgesehen - Venus Williams in der zweiten Runde gegenübersteht. Aber ein potenzieller Drittrundenspieler gegen Julia Putintseva könnte einige Probleme bereiten; der Kasachen ist in letzter Zeit zu einem ärgerlich schwierigen Spieler geworden.
Svitolina hingegen hat eine scheinbar stoßfreie Fahrt bis zur vierten Runde – wo sie gegen Elise Mertens oder Anett Kontaveit antreten könnte. Mertens ist trotz ihrer starken Leistungen im letzten Monat irgendwie auf Platz 16 gesetzt, und Svitolina könnte am Ende die größte Verliererin dieser Anomalie sein.
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Voraussichtliches Viertelfinalergebnis: Elise Mertens def. Victoria Azarenka
Dunkles Pferd: Julia Putintseva
1. Runde Match zum Anschauen: Anett Kontaveit gegen Caroline Garcia
Siehe auch: Das Komplette French Open 2020 Spielplan
3. Quartal: Sofia Kenin, Aryna Sabalenka und der Versuch, den Erfolg der frühen Saison wiederzuentdecken
Sofia Kennina
Sofia Kenin und Aryna Sabalenka, die beiden höchsten Samen hier, schienen kurz vor dem Ausbruch der Pandemie an der Schwelle zu etwas Besonderem zu stehen. Kenin gewann die Australian Open und untermauerte dies mit einem Titel in Lyon, während Sabalenka eine Reihe von Weltklasse-Zahlern besiegte, um die Trophäe in Doha zu holen.
Seit dem Neustart tragen jedoch sowohl Kenin als auch Sabalenka die Last dieses 'Early Season Success' genau so, wie das Wort klingt: wie eine Last. Kenin verlor ihre Eröffnungsspiele bei den Western & Southern Open sowie den Italian Open, während Sabalenka bis diese Woche in Straßburg nicht mehr als zwei Spiele in Folge gewinnen konnte.
Zum Glück für die beiden scheinen ihre Unentschieden ziemlich freundlich zu sein. Der erste große Name, dem Kenin gegenüberstehen könnte, ist Donna Vekic in der dritten Runde, während es für Sabalenka Ons Jabeur in der gleichen Phase ist. Danach konnte der eigentliche Spaß beginnen: Kenin könnte in der vierten Runde auf Elena Rybakina treffen, während Sabalenka möglicherweise auf die Macht von Garbine Muguruza starren muss.
Was ist von Muguruza zu halten? Sie ist nach ihrem zweiten Platz bei den Australian Open nicht ganz aus dem Ruder gelaufen (wie in der Vergangenheit nach einem guten Ergebnis), aber auch nicht den Platz in Brand gesetzt. Ihr beherzter Kampf gegen Simona Halep im Halbfinale von Rom letzte Woche war jedoch ein gutes Zeichen, sodass sie hier in Paris durchaus Schaden anrichten könnte.
Voraussichtliches Viertelfinalergebnis: Garbine Muguruza def. Elena Rybakina
Dunkles Pferd: Donna Vekic
1. Runde Match zum Anschauen: Elena Rybakina gegen Sorana Cirstea
4. Viertel: Karolina Pliskova versucht, eine Reihe ehemaliger Slam-Champions aufzuhalten
Petra Kvitova (l) und Karolina Pliskova
Die zweitgesetzte Karolina Pliskova erreichte letzte Woche das Finale der Italian Open, musste aber nach dem ersten Satz aufgrund einer Verletzung des unteren Rückens aufgeben. Ist sie fit genug, um ihrer Aussaat bei Roland Garros gerecht zu werden? Ihr Unentschieden hätte das schwierig gemacht, auch wenn sie keine Verletzungssorgen gehabt hätte.
Pliskova startet gegen eine Qualifikation, muss aber möglicherweise in der zweiten Runde gegen die kürzlich wiederaufgestiegene (und ehemalige Roland Garros-Siegerin) Jelena Ostapenko antreten. Weitere ehemalige Slam-Champions könnten auf der Lauer liegen, wenn sie dieses Hindernis überwindet: Sloane Stephens in der dritten Runde und möglicherweise Angelique Kerber oder Petra Kvitova im Viertel.
Zugegeben, keiner dieser letzten drei Namen hat in letzter Zeit die Gerichte zerrissen. Aber Sie zählen einen Slam-Champion auf eigene Gefahr, und insbesondere Kvitova scheint ein großes Ergebnis zu erwarten - auch wenn dies ihre am wenigsten bevorzugte Oberfläche ist.
Ebenfalls in diesem Viertel sind die talentierten Teenager Leylah Fernandez, Clara Burel und Kaja Juvan sowie die aktuellen oder ehemaligen Sandplatzbedrohungen Petra Martic, Madison Keys, Julia Goerges, Kristina Mladenovic und Alize Cornet. Es wäre ein kleines Wunder, wenn es Pliskova gelingt, all diese Namen zu überleben und es ins Halbfinale zu schaffen.
Voraussichtliches Viertelfinalergebnis: Petra Kvitova def. Petra Martic
Dunkles Pferd: Jelena Ostapenko
1. Runde Match zum Anschauen: Angelique Kerber gegen Kaja Juvan
Halbfinal-Vorhersagen: Simona Halep def. Elise Mertens, Garbine Muguruza def. Petra Kvitova
Endgültige Vorhersage: Garbine Muguruza def. Simona Halep
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