Djokovic, der Spitzenreiter gewesen wäre, sah gestern Abend einen harten Kampf von Dominic Thiem
Die vier Grand Slams in einem Jahr mögen im Tennis im Rampenlicht stehen, aber die ATP World Tour Finals (WTF) zum Saisonende sind nicht weit davon entfernt. Mit der Crème de la Crème des Sports, die auf dieses Ereignis zurückgeht, wird erwartet, dass jedes Spiel äußerst wettbewerbsfähig ist, was den Intrigenfaktor erhöht und es somit zu einer absolut unumgänglichen Angelegenheit für Tennisliebhaber macht.
Dieses Jahr hat dieses vielgepriesene Turnier einen anderen Geschmack. Eine vielseitige Mischung aus Megastars, Führungskräften der nächsten Generation und Debütanten – Andy Murray, Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Kei Nishikori, Milos Raonic, Gael Monfils, Marin Cilic und Dominic Thiem – bilden die Final Eight. Es besteht kein Zweifel, dass jeder ein Kraftpaket an Talenten ist, aber haben Sie sich vor fast 11 Monaten, als die Saison im Januar begann, als Londoner Line-Up vorgestellt?
Die Antwort wäre für die meisten Tennisfans definitiv nein.
Die Hauptabwesenden: Was bedeutet ihre Abwesenheit?
Die beiden Großväter des modernen Tennis fallen durch ihre Abwesenheit auf. Keine Diskussion über die Großen ist komplett ohne die Einbeziehung von Roger Federer und Rafael Nadal und Sie zeichnen sie sicherlich jedes Jahr blind bei der WTF ein. Außer dieses Mal ist das nicht der Fall.
Seit 2002, mit Ausnahme von nur zwei Jahren, hatte Federer zusammen mit Djokovic diese Veranstaltung zu ihrem Duopol gemacht und sich bis zu 11 Titel geteilt. Federer bleibt jedoch der unangefochtene König dieser Indoor-Gala, nicht nur, weil er sechs Kronen gesammelt hat, sondern auch wegen seiner konstanten Meisterschaft, die sich in seinen 10 Finals zeigt, was an sich schon ein weiterer Rekord ist.
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Nadals Leistung bei der WTF ist möglicherweise nicht so makellos wie die seines langjährigen Rivalen und Freundes. Er ist jedoch auch nicht faul, da er zweimal das Finale erreicht hat. Der Spanier, der eine Saison mit einer Handgelenksverletzung beendete, verpasste die WTF im Gegensatz zum 17-fachen Grand-Slam-Sieger, für den dies beispiellos ist.
Der Schweizer Maestro musste den Jahresabschluss seit 2001 nicht mehr auslassen, bis ihm eine Knieoperation und die anschließende Rehabilitation die Chance beraubte, seinen 14-jährigen ununterbrochenen Auftritt zu verlängern. Das ist in der Tat eine bittere Pille für seine Legion von Fans.
Ihr gleichzeitiges Nichterscheinen, das zum ersten Mal seit 2003 auf den gemeinsamen Abstieg aus den Top-4-Rankings folgt, ist vielleicht ein Vorbote für das, was noch kommen wird. Sogar Federers ehemaliger Trainer Paul Annacone wiederholte die gleichen Gedanken, die in den Köpfen jedes Fedal-Bewunderers schwirren.
Lange haben wir uns gefragt, wann diese Ära zu Ende sein wird. Vielleicht ist dies der Anfang davon. Ich hoffe nicht. Roger und Rafa waren so lange die Eckpfeiler der Größe, es ist schockierend für das System, wenn sie nicht da sind, sagte er zu den New York Times .
Die Kehrseite jeder Größe ist, dass sie wie alles andere im Leben auch ein eigenes Ablaufdatum hat. Dass Federer und Nadal nicht für immer da sein werden, ist eine Erkenntnis, die alles andere als willkommen und deprimierend ist. Es ist nicht zu leugnen, dass wir im Laufe der Jahre so sehr von der Fedal-Magie verwöhnt wurden, dass wir uns sogar weigern, über sie hinauszuschauen.
Sie sind vielleicht noch mittendrin, wenn sie nächstes Jahr wiederkommen, aber es ist nicht dumm zu sagen, dass ihre Tage an der Spitze gezählt sind.
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Die WTF 2016 könnte uns auf die bevorstehenden Tage einer immer noch unvorstellbaren Welt ohne Fedal vorbereiten, egal wie sehr wir sie nicht akzeptieren wollen. Und das ist es, was uns dazu zwingt, Tennis über diese beiden hohen Säulen hinaus zu betrachten.
Für zwei Debütanten wird ein Traum wahr – was können sie aus ihren Chancen machen?
Wie immer ist der Verlust eines Mannes der Glücksfall des anderen. Das freiwillige vorzeitige Saisonende von Fedal eröffnete zwei talentierten Spielern Möglichkeiten, die in diesem Jahr ihr heiß begehrtes Debüt geben. Obwohl beide ihren ersten Auftritt haben, befinden sie sich interessanterweise in unterschiedlichen Phasen ihrer Karriere.
Der Wechsel von Gael Monfils in den Seniorenkreis hielt nicht das Versprechen, das er während seiner produktiven Juniorenzeit gezeigt hatte. Schließlich zeigt der in Paris geborene Franzose mit 30 Jahren Funken, die die Fans schon lange von seinem Schläger sehen wollten.
Nachdem er sich damit abgefunden hat, mit seiner unglaublichen Akrobatik als echter Entertainer bezeichnet zu werden, zeigt er in diesem Jahr zum ersten Mal, dass er viel mehr ist. Mit einer nie dagewesenen Gelassenheit unter Druck und einer gelassenen Konsequenz rechtfertigte Monfils sein Talent, indem er der älteste erstmalige WTF-Qualifikationsspieler seit 1972 wurde.
Sein Debütant-Kollege Dominic Thiem hingegen hat gerade erst begonnen, sich als Anführer des Nachwuchsrudels zu behaupten. 2016 war eine unvergessliche Saison, in der der 23-Jährige vier Titel und sein erstes Major-Halbfinale bei den French Open einbrachte. Die vielbeschworene einhändige Rückhand war seine größte Zerstörungswaffe und half ihm immens beim Aufstieg in die obersten Ränge.
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Seine späte Saison wurde jedoch auch durch eine absurde Planung getrübt, die zu Müdigkeit und mehreren frühen Verlusten beitrug. Er ist definitiv nicht so selbstbewusst zum Turnier gekommen. Hinzu kommt, dass die Nerven sicherlich eine Rolle spielen werden, da dies sein erster Vorgeschmack auf die glitzernde, überwältigende Extravaganz ist, die die WTF sein könnte.
Monfils mag ein älterer Staatsmann sein, aber das befreit ihn auch nicht von klirrenden Nerven, besonders wenn sowohl er als auch Thiem in derselben Gruppe wie der fünfmalige Meister Djokovic gesattelt wurden und ihre Niederlagen in ihren ersten Gruppenspielen am Sonntag dies weiter rechtfertigen .
Nichtsdestotrotz tragen weitere neue Namen bei der WTF tatsächlich zur Diversifizierung der Talente in der Spitzenklasse bei, die für das Fortschreiten des Sports unverzichtbar ist.
Für Monfils ist es eine Belohnung dafür, dass er nach Jahren des Scheiterns seine Energie in die richtige Richtung lenken kann und Thiems Qualifikation unterstreicht, dass der Wachwechsel wirklich in vollem Gange ist.
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Kein Zweifel, für beide wird ein Traum wahr.
Die große Jagd nach der Nr. 1-Rangliste zum Jahresende
Erinnern Sie sich an die große Wagenrennen-Sequenz aus dem mehrfachen Oscar-Gewinner „Ben-Hur“, in der der gleichnamige Charakter eine scheinbar unwahrscheinliche Jagd unternahm, um den Lieblingsmessala an sich zu reißen? In einer der aufregendsten und schillerndsten Verfolgungsjagden aller Zeiten gelang Ben-Hur schließlich das Undenkbare, als er den Sieg errang.
Andy Murray war dieses Jahr Ben-Hur in diesem Rennen. Er kratzte in fünf Monaten kolossale 8000 + Punkte zwischen ihm und Djokovic ab, um das Unmögliche zu tun, als er letzteren nach der 122-wöchigen ununterbrochenen Herrschaft des Serben in seinem letzten Stint von der Spitze entthronte. Dieses Rennen um die Nr. 1 war es, was Tennisliebhaber die gesamte zweite Hälfte des Jahres 2016 beschäftigte. Der Schotte sah absolut unaufhaltsam aus, als er in der besten Saison seiner Karriere acht Titel holte.
Als Djokovic nach einem Career Slam bei den French Open stotterte und zu unglaubwürdigen Niederlagen stürzte, stieg die Grafik des brutzelnden Schotten immer höher. Aber selbst nach dem Abräumen seiner begehrten Nr. 1 kann der 12-fache Major-Champion es immer noch zurückgewinnen, obwohl er derzeit 405 Punkte hinter Murray liegt, was dem Wettbewerb bei der WTF eine zusätzliche Dimension verleiht. Es ist daher nicht falsch zu sagen, dass Djokovic und Murray in diesem Jahr die Augen aller Augen sein werden, während die Fans mit angehaltenem Atem darauf warten, wer als Endsieger in diesem Ranglistenkarussell hervorgeht.
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Djokovics sprunghafte Form ist vielleicht doch nicht so schockierend. Er jagte schon seit vielen Jahren unermüdlich dem French-Open-Traum hinterher und mit seiner Erfüllung in diesem Jahr war es nur natürlich, dass es für den Serben eine emotionale Leere gab. Offensichtlich ist es ihm immer noch nicht gelungen, seine Ambitionen zurückzusetzen und ein anderes Ziel zu finden, für das er arbeiten kann. Die stählerne Entschlossenheit und die Schärfe sind zweifelsfrei erodiert.
Was ihn jedoch auszeichnet, ist seine erstaunliche Fähigkeit, sich jederzeit wieder zu erholen. In der WTF hat er die letzten vier Jahre dominiert und die Londoner O2 Arena kann nur dazu beitragen, das schlummernde Feuer in Djokovic anzufachen. Eine Gruppe mit zwei Debütanten neben Raonic zu teilen, macht seine Aufgabe auf dem Papier noch einfacher.
Murray hingegen muss den anstürmenden Serben abwehren und das ist so schwer wie möglich. Da er es auch nie zum Gipfelkampf dieser Veranstaltung geschafft hat, muss er sich selbst übertreffen. Der Brite kann es sich einfach nicht leisten, auszurutschen und muss seinen Erzfeind übertreffen, um die Nummer 1 der Rangliste zu behalten, für die er so hart gekämpft hat.
Sein Fokus sollte auf den satten 1500 Punkten liegen, die ein ungeschlagener Triumph garantieren kann, aber das ist leichter gesagt als getan. Er muss in den Round-Robin-Phasen gegen die Slam-Sieger Stan Wawrinka, Marin Cilic und Kei Nishikori antreten, deren Anwesenheit seine Gruppe zu einer durchaus spannenden und unberechenbaren Gruppe macht.
Murray hat jedoch zwei Vorzüge, die Djokovic derzeit nicht besitzt – ein außergewöhnlich hohes Maß an Selbstvertrauen und die durchschlagende Unterstützung des heimischen Publikums. Und er kann sich jederzeit auf sie verlassen, sollte er sich in einer Notlage befinden.
Die acht Männer bei der diesjährigen WTF waren vielleicht nicht das am meisten vorhergesagte Set. Trotzdem können sie sich an ihrem Tag sicherlich der Situation stellen und den Besten des Spiels einen Lauf um ihr Geld geben. Und genau darum geht es beim Season-Ender. So wie der Sieg von Debütantin Dominika Cibulkova bei den Damen in diesem Jahr gezeigt hat, dass nur Herz und Lust gefragt sind, wird auch die WTF 2016 viel mehr sein als nur die überragenden Namen. Es ist eine seltene Gelegenheit, zu beweisen, dass auch Sie dorthin gehören, und jeder dieser Männer wird versuchen, diese Gelegenheit mit beiden Händen zu ergreifen.
