Die Nummer 80 der Welt brachte die Niederlande im Viertelfinale mit 1:0 in Führung, wobei Spanien nun die letzten beiden Spiele gewinnen muss, um weiterzukommen.
Vor dem Davis-Cup-Finale dieser Woche hatte Rafael Nadal in seiner Karriere 1.307 Spiele auf Tour-Niveau bestritten.
Könnte ein 1308. sein letzter Akt sein?
Botic van de Zandschulp war ein Spielverderber für Nadal Tränenreiche Heimkehr in Malaga , schlug den 22-fachen Major-Sieger mit einem 6:4, 6:4-Sieg und brachte die Niederlande im Viertelfinale gegen Gastgeber Spanien mit 1:0 in Führung. Damit beendete Nadal seine 29-Spiele-Siegesserie im Einzel im Davis-Cup-Wettbewerb, eine Zeitspanne, die sich über mehr als 20 Jahre erstreckte, nachdem er als 17-Jähriger sein Debüt gegen Jiri Novak verloren hatte.
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Wie man UFC auf Firestick sieht– Tenniskanal (@TennisChannel) 19. November 2024
Ich denke, er ist der größte Sportler, der hier in Spanien je gelebt hat. Es war ein wirklich besonderes Ereignis. Botic van de Zandschulp über das Spiel mit Rafael Nadal
Der Dienstag markiert das Ende von Nadals Karriere, wenn es seinem Team nicht gelingt, die nächsten beiden Spiele zu gewinnen. Die Nummer 3 der Welt, Carlos Alcaraz, trifft auf Tallon Griekspoor, bevor es zu einem möglicherweise entscheidenden Doppel-Showdown kommt, an dem sein zurücktretender Mitbewerber Wesley Koolhof teilnehmen wird.
In Anbetracht der Einsätze waren die Nervosität beider Konkurrenten in der Anfangsphase verständlich: Van de Zandschulp machte in seinem ersten Aufschlagspiel einen Doppelfehler bei drei aufeinanderfolgenden Punkten mit einem Vorsprung von 40:0 und Nadal ging bei den Grundschlägen passiver als sonst vor.
Die Spannung nahm zu, als sich beide Spieler einspielten und es nur wenige Chancen auf einen Treffer gab. Beim Stand von 3:3 holte sich Nadal zwei entscheidende erste Aufschläge, nachdem der Niederländer ihn zum Deuce gedrängt hatte. Im folgenden Spiel war van de Zandschulp an der Reihe, seine Punkte zu erzielen, als auch er auf der Anzeigetafel einen Stand von 40:40 hatte.
Die Gefühle waren von Anfang an spürbar, als ein emotionaler Nadal mit seinen Teamkollegen das Spielfeld betrat.
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Dann wendete sich das Blatt. Nadal kam bei einem Serve-and-Volley im Deuce-Court nur langsam voran und sah zu, wie die Vorhand seines Gegners mit 15:30 vorbeisegelte. Die Nummer 80 der Welt bereitete mit tiefen Schlägen zwei Breakpoints vor und setzte den Satz auf seinen Schläger – und konterte Nadals Annäherungsschlag mit einem kraftvollen Crosscourt-Rückhandsieger auf dem offenen Feld. Es wäre kein Problem, den entscheidenden Vorsprung zu festigen.
Während van de Zandschulp weiterhin Druck machte, holte Nadal einen seiner charakteristischen Schläge – einen Skyhook – aus, um zu Beginn des zweiten Satzes nicht mit 15:40 in Rückstand zu geraten. Doch erneut scheiterte der Spanier an einem Deuce und verlor einen weiteren Punkt am Netz, bevor er mit einer Vorhand weit daneben schoss, um den Ball zu brechen.
Bei einem 0:2-Rückstand zeigte sich Nadals Kampfgeist, der das Publikum seit zwei Jahrzehnten fasziniert, als er ein 12-Punkte-Spiel schaffte. Ein Fenster öffnete sich, als van de Zandschulp beim Stand von 2:1 aufeinanderfolgende Doppelfehler machte, aber ein ungewöhnlicher, ungezwungener Fehler bei einem Rallyeball von Nadal beim Stand von 30:30 beendete schließlich seine Hoffnungen, wieder aufschlagen zu können.
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Van de Zandschulp setzte noch einen drauf, indem er gegen Nadals Aufschlag ein weiteres hartes Spiel mit einem weiteren umwerfenden Cross-Pass-Winner, dieses Mal auf der Vorhandseite, überstand und mit einem Doppelbreak in Führung ging.
Der 38-Jährige ließ sich von dem Rückstand nicht vom Kampf abhalten und schaffte eine Break, um „Ole!“-Jubel zu entfachen. Ole! Ole! Ole!“ im Palacio de Deportes José María Martín Carpena. Van de Zandschulp leistete sich einen Doppelfehler und eine Vorhand, um sein nächstes Aufschlagspiel zu starten, und behielt erneut seine Nerven, um an der Spitze zu bleiben. Zwei Spiele später stellte er die Frage ein letztes Mal und beendete die Arbeit für sein Land mit zwei seiner besten zweiten Aufschläge an diesem Tag.
„Ich glaube, am Anfang waren wir beide nervös“, sagte van de Zandschulp anschließend. „Das erste Aufschlagspiel verlief nicht reibungslos. Das Publikum war natürlich hart. Verständlich. Genau das bedeutet es, hier in Spanien gegen Rafa zu spielen.
„Ich denke, er ist der größte Sportler hier in Spanien, der je gelebt hat. Es war ein ganz besonderes Ereignis.“
