Aber das ist nicht der einzige faszinierende Handlungsstrang des Jahres.
UHR: Novak Djokovic holte sich in Paris seinen 23. Grand-Slam-Einzeltitelsieg durch einen Sieg über Casper Ruud.
Nachdem er das Jahr 2023 nun mit Titelkämpfen bei den Australian Open und Roland Garros begonnen hat, hat Novak Djokovic nun mehr Grand-Slam-Einzelmeisterschaften gewonnen als jeder andere Mann in der Tennisgeschichte. Zusätzlich zu Djokovics scheinbar endloser Exzellenz bietet der Männerfußball derzeit mehrere andere faszinierende Handlungsstränge. Nachdem zwei der ersten beiden Majors des Jahres abgeschlossen sind und Wimbledon am Horizont steht, erkundet Joel Drucker die Landschaft.
Tennis- und Laufschuhe
1. Djokovic verfasst nicht nur Seiten oder Kapitel, sondern Bände der Tennisgeschichte
Als Djokovic 2016 die ersten beiden Majors des Jahres gewann, war er der erste Mann seit Jim Courier vor langen 24 Jahren, dem dieses Kunststück gelang. Ein kurzes halbes Jahrzehnt später triumphierte er erneut in Australien und bei Roland Garros. Jetzt, zwei Jahre nach diesem Lauf, hat sich Djokovic erneut auf den Weg zu der unglaublichen Leistung eines Grand Slam im Kalenderjahr gemacht, was seit Rod Laver im Jahr 1969 keinem Mann mehr gelungen ist.
Djokovic hat nun einen Rekord von 23 Grand-Slam-Einzeltiteln bei den Männern gewonnen und liegt damit unentschieden mit Rafael Nadal, drei vor Roger Federer. Sein jüngster Sieg bei Roland Garros macht ihn zum einzigen Mann in der Tennisgeschichte, der jedes Einzel-Major dreimal gewinnen konnte. Die Bilanz: drei in Roland Garros, sieben in Wimbledon, drei bei den US Open, zehn bei den Australian Open.
„Er hat diese Software in seinem Kopf, die er wechseln kann, wenn ein Grand Slam kommt“, sagte Djokovics Trainer Goran Ivanisevic. „Grand Slam ist im Vergleich zu anderen Turnieren eine andere Sportart. Er wechselt seine Software. An dem Tag, als wir hier ankamen, ging es ihm besser, er war motivierter, er war hungriger.“
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— Novak Djokovic (@DjokerNole) 11. Juni 2023
Aber quantitative Erfolge sind nur ein Teil der Art und Weise, wie Djokovic Größe neu definiert hat. „Ich möchte nicht sagen, dass ich der Größte bin“, sagte er, „weil ich das Gefühl habe, ich habe es schon einmal gesagt, dass es respektlos gegenüber all den großen Champions in den verschiedenen Epochen unseres Sports ist, der auf völlig unterschiedliche Weise gespielt wurde.“ als es heute gespielt wird. Daher habe ich das Gefühl, dass jeder große Champion seiner Generation große Spuren hinterlassen hat, ein Vermächtnis, und uns den Weg geebnet hat, diesen Sport auf einer so großartigen Bühne weltweit ausüben zu können.“
Betrachten Sie die Beiträge anderer Tennis-Titanen. Don Budge, Jack Kramer, Björn Borg und Monica Seles waren stilistische Innovatoren. Viele Australier – zu den bekanntesten Laver, Frank Sedgman, Ken Rosewall, Roy Emerson, John Newcombe und Margaret Court – haben den Einsatz in Sachen Fitness noch einmal erhöht und neu definiert, was es bedeutet, ein erstklassiges Wettkampftemperament zu haben. Billie Jean King, Chrissie Evert, Jimmy Connors, Pete Sampras, Stefanie Graf, Federer und Nadal strebten nach epischer Exzellenz. Martina Navratilova und Ivan Lendl haben Training und Disziplin auf und neben dem Platz auf ein neues Niveau gebracht. Pancho Gonzales, John McEnroe und Serena Williams wussten, wie sie ihr Bestes geben konnten, wenn es darauf ankam.
Djokovic verkörpert seit langem viele Eigenschaften dieser Legenden. Aber vielleicht am allermeisten wird Djokovics Vermächtnis von seinem nie endenden Streben nach Verbesserung geprägt sein. Es wird Ihnen schwer fallen, einen Champion zu finden, der so kontinuierlich neue Ansätze zur Verbesserung erforscht und diese dann mit größter Hingabe und erstklassiger Umsetzung umsetzt. Nachdem Djokovic seine gesamte Karriere damit verbracht hatte, mit der Brillanz von Federer und Nadal zu wetteifern, welche andere Wahl hatte Djokovic seinem Wunsch, um große Titel zu kämpfen?
„Nun, die Wahrheit ist, dass ich mich immer mit diesen Jungs verglichen habe“, sagte Djokovic, „denn diese beiden sind die beiden größten Rivalen, die ich je in meiner Karriere hatte.“ Ich habe es schon oft gesagt, dass sie mich tatsächlich als Spieler definiert haben, und zu all dem Erfolg, den ich habe, haben sie in gewisser Weise aufgrund der Rivalitäten und Duelle, die wir hatten, dazu beigetragen. Unzählige Stunden des Nachdenkens und Analysierens und was es braucht, um auf der größten Bühne gegen sie zu gewinnen, wissen Sie, für mich und mein Team waren es einfach diese beiden Jungs, die mich in den letzten 15 Jahren ziemlich beschäftigt haben.“
Quantitative Erfolge sind nur ein Teil der Art und Weise, wie Djokovic Größe neu definiert hat.
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Sehnenentzündung der Ellenbogenorthese
Der diesjährige Titelkampf in Roland Garros hat auch gezeigt, dass Djokovic mit seinen 36 Jahren immer noch frisch ist. (Wie passend, dass Tom Brady, Djokovics Meisterkollege in Sachen Langlebigkeit, vor Ort war, um das Finale zu verfolgen.) Vielleicht haben sich die pandemiebedingten Abwesenheiten, die er in den letzten Jahren bei mehreren Hartplatzveranstaltungen hatte, als Segen erwiesen und Djokovic davon abgehalten, zu viele Meilen zu sammeln auf seinem Tennis-Kilometerzähler. Basierend auf dem, was Djokovic dieses Jahr in Melbourne und Paris gezeigt hat, kann man sich gut vorstellen, dass er noch mindestens zwei bis drei Jahre auf diesem hohen Niveau antreten wird – acht bis zwölf weitere Auftritte bei den Majors.
2. Glitzernde Diamanten müssen noch poliert werden
Am Tag der Auslosung von Roland Garros habe ich auf dieser Website eine Vorhersage gemacht: Carlos Alcaraz würde Holger Rune im Finale der Herren-Einzel schlagen. Dies war eindeutig eine Abstimmung im Namen der Jugendbewegung. Doch während jede Maßnahme weit ging – vor allem bei einem 20-Jährigen –, zeigten sich deutliche Verbesserungsmöglichkeiten.
Rune spielte hervorragendes Tennis, um das Viertelfinale zu erreichen, vor allem, als er fast vier Stunden brauchte, um ein Duell in der vierten Runde gegen Francisco Cerundolo zu gewinnen, das mit einem großartigen Tiebreak im fünften Satz endete. Aber in seinem nächsten Match, gegen Casper Ruud, scheiterte Rune. Er verlor die ersten beiden Sätze schlecht, 6:1, 6:2, erholte sich gut genug, um den dritten zu gewinnen, verlor aber am Ende im vierten.
Auch Alcaraz glänzte glänzend und verlor auf dem Weg ins Halbfinale nur einen Satz. Aber dann, gegen Djokovic, nachdem er den zweiten Satz gewonnen hatte, um eine glänzende und mit Spannung erwartete Begegnung auszugleichen, erwies sich alles, vom Anlass über das Wetter bis hin zu einem erfahrenen, formstarken Gegner, als alles zu viel. Zu Beginn des dritten Satzes, als die Krämpfe einsetzten, spielte Alcaraz keine Rolle mehr und verlor die nächsten beiden Sätze mit 6:1, 6:1. Alcaraz sagte: „Ich muss aus dieser Erfahrung eine Lehre ziehen, und, wissen Sie, das ist etwas, mit dem ich umgehen muss, und natürlich werde ich im nächsten Spiel mehr Erfahrung haben.“
Die Krämpfe von Alcaraz im Halbfinale trübten das mit Spannung erwartete Spiel.
Tennis-Hit
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Es geht also darum, dass diese beiden sich jeweils mit Themen wie Fitness, Erholung, Energiemanagement während des Spiels und vielleicht anderen Themen befassen, von denen wir vielleicht nie etwas erfahren. In all diesen Bereichen könnten sie viel von Djokovic lernen, der sich in den ersten Jahren seiner Karriere auch mit Problemen auseinandersetzte, die wenig damit zu tun hatten, wie er den Ball schlug.
3. Amerikanische Männer: Zeig mir das Gras?
Der Schriftsteller Henry James sagte einmal: „Es ist ein komplexes Schicksal, Amerikaner zu sein.“ Diese Prämisse gilt für den aktuellen Jahrgang amerikanischer männlicher Tennisspieler und ihre Grand-Slam-Bemühungen im Jahr 2023. Die Australian Open waren eine Goldgrube. Zum ersten Mal seit 27 Jahren erreichten acht amerikanische Männer mindestens die dritte Runde. Ben Shelton und Sebastian Korda erreichten das Viertel. Tommy Paul schaffte es ins Halbfinale.
Doch in Roland Garros war alles anders. Nur drei Amerikaner – Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Marcos Giron – kamen in die dritte Runde. Keiner ging weiter.
„Ich, Taylor, Tommy, wir spielen alle großartiges Tennis, wir werden nur noch besser werden und auf diesen Positionen bleiben und weitermachen“, sagte Tiafoe nach seiner Niederlage gegen Alexander Zverev. „Es macht mir keine großen Sorgen, der einzige Amerikaner zu sein. Es macht mir keine großen Sorgen, der letzte Amerikaner im Slam zu sein. Ich möchte nur sehen, dass es allen gut geht, und wenn wir alle fertig sind, hoffen wir, dass wir alle eins bekommen.“
Nach einem erfolgreichen Australian Open verlief Roland Garros für die amerikanischen Männer frustrierend.
Zahlen Tennisspieler für die Teilnahme an Turnieren?
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Als nächstes kommt Wimbledon und seine widersprüchlich klingende Oberfläche: langsames Gras. Letztes Jahr erreichte Fritz das Viertelfinale und verlor im Tiebreak des fünften Satzes gegen Rafael Nadal. Andere wie Tiafoe, Paul, Shelton und Korda verfügen alle über hervorragende Fähigkeiten im vorderen Teil des Spielfelds, die selbst auf modernem Rasen von entscheidender Bedeutung sind.
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4. Einhändige Rückhandbewegungen bleiben gefährdet
Während Alcaraz in Roland Garros drei Spiele und neun Sätze in Folge gegen drei gesetzte Spieler gewann, die alle in den Top 20 rangierten, zeigte er deutlich, dass die einhändigen Rückhandschläge von Stefanos Tsitsipas, Lorenzo Musetti und Denis Shapovalov nicht kraftvoll sind genug, um zu Beginn, in der Mitte oder am Ende einer Rallye ausreichend Traktion zu erzeugen.
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Klar, applaudieren Sie dem einen oder anderen glitzernden Gewinner; Es ist die nicht alltägliche Ausnahme, die die Regel ihrer Grenzen beweist. Die einhändige Rückhand mag schön anzusehen sein, aber im modernen Profi-Tennis ist so eine Naschkatze ein Hohlraum, der nur darauf wartet, zum Vorschein zu kommen. Als Primärwaffe ist sie angesichts der Fähigkeit eines Zweihänders, in allen Teilen des Spielfelds wiederholt Kraft und Richtung zu erzeugen, höchst unhaltbar.
Von den letzten 22 Majors, beginnend mit den US Open 2017, wurden nur zwei Herren-Einzeltitel von Spielern mit einhändiger Rückhand gewonnen. Einer davon war der strahlende Federer, Sieger der Australian Open 2018. Der andere war Dominic Thiem, der US-Open-Champion von 2020, der hart daran gearbeitet hat, seinen Weg zurück in die Top 50 zu finden.
Beachten Sie, dass ich gesagt habe, dass die Einhandbedienung nicht praktikabel ist primär Waffe. Wie Champions wie Nadal, Djokovic, Ashleigh Barty und Mats Wilander gezeigt haben, kann die Integration eines Einhand-Slices neben einem Zweihand-Slice sehr effektiv sein, vom Low-Bounce-Disruptor über einen ausgedehnten Scramble bis hin zum Besten Möglichkeit, den immer beliebter werdenden Drop Shot zu treffen.
